– Это еще кто такие? – удивился я, паркуясь рядом. – Что-то многовато гостей…

Дверь открылась, и на улицу вышли пятеро крупных мужчин с автоматами в руках, а за ними, широко улыбаясь, – Серега с уодлом.

Я присмотрелся: нет, никого из мужчин я не знал. Лица бесстрастные, ни улыбки, ни тени эмоций… да это же големы!

Как только я осознал этот факт, руки тут же непроизвольно сжали автомат, и, признаюсь честно, если бы не Гранин, я бы сразу начал стрелять. Только его присутствие и остановило меня.

– Свои, свои! – успокоил Серега, заметив мое судорожное движение. – Влад прибыл с подкреплением! Этих привез и еще Нильса заодно прихватил. Так что теперь взять нас будет в несколько раз труднее!

– Где он их нашел? – с трудом заставив себя опустить оружие, спросил я.

– У него и спросишь. Как поездка прошла? Смотрю, всех доставили? А это что за прекрасное создание?

– Я – Маша, – засмущалась девочка, выбираясь из автомобиля.

– Приятно познакомиться! Меня зовут дядя Сережа.

– Мне тоже очень приятно, – покраснела Маша, с первого взгляда влюбившаяся в мужественного Грани-на, скалящего зубы в вечной ухмылке.

– Так, девушки, прошу всех в дом! А мы пока посмотрим, что нам дядя Эрик привез вкусненького!..

Големы быстро перетаскали пакеты в здание. Сталинина Петровна взяла контроль за продуктами в свои руки и тут же устроила в одном из кабинетов временную кухню, столовую и одновременно продуктовый склад.

Машу попытались уложить спать, но она неотступно ходила за Серегой, стараясь не выпускать его из виду ни на секунду. В конце концов на нее махнули рукой: мол, как сама устанет, тогда и уложим. А пока главное – чтобы не мешалась под ногами.

Лурье я обнаружил в нашем кабинете. Он сдвинул столы и разложил сверху большую карту города и окрестностей.

– Плохи наши дела, – мрачно сообщил он. – Я сумел добраться до западного выезда из города. В пяти километрах трасса блокирована военными. Мне даже не позволили приблизиться, еще издали открыли огонь на поражение. Еле оттуда ноги унес. Думаю, все остальные выезды тоже перекрыты. В этом есть и свои плюсы – отравленные не смогут покинуть город. А из минусов – кажется, нас заранее списали в естественные потери…

Големов Влад нашел в конспиративной квартире Алиева. Если бы не записка в прихожей, которую он прочел прежде, чем зашел в комнату, где рядком на полу сидели двенадцать молчаливых глиняных созданий, неизвестно, чем бы все кончилось. Но, к счастью, записку он увидел раньше. В ней стояло коротко: «Как и обещал, передаю в ваше полное распоряжение боевой отряд. А.». Дата отсутствовала. Но по некоторым деталям мы пришли к выводу, что големы сидят в квартире уже пару дней, то есть Алиев прислал отряд еще до отравления. А что случилось с ним потом? Судя по тому, что никаких известий от него до сих пор не поступило и отряд он не вернул, выводов напрашивалось лишь два. Первый: ему настолько некогда в связи с изменившейся в городе обстановкой, что он просто не успел забрать искусственных бойцов либо в данную минуту не нуждался в них. То, что мы можем использовать големов против трогганов, не имеет для него никакого значения. И второй: у Алиева неприятности, в городе он отсутствует.

В любом случае команда полностью нам подконтрольных бойцов-убийц пришлась как нельзя кстати. Мы расставили их в охранение по всему периметру здания и теперь знали, что к нам никто незаметно не приблизится.

Коля предложил отправить их обратно в квартиру. Ведь мало ли, кому еще теоретически они могут подчиняться? И если тот же Алиев удаленно начнет ими управлять, то что помешает големам нас уничтожить?..

Мысль эта казалась здравой, но, с другой стороны, пока что големы вели себя адекватно, выполняя все приказы, а в городе десятки тысяч отравленных, которым вполне по силам рано или поздно обнаружить наше укрытие, и тогда…

О том, что будет в таком случае, думать не хотелось, но каждый и так прекрасно мог себе это представить. Так что решили големов оставить, но при первых же признаках неподчинения уничтожить безжалостно.

Нильса – паренька, пытавшегося все эти дни разобраться с техникой трогганов, – Лурье нашел на обратном пути. Тот бежал от двоих отравленных. Влад убил преследователей и привез его в ОВД. Компьютерный спец бесцеремонно занял одну из пустующих комнат, свалил там свои игрушки и больше ни на что внимания не обращал. Мне показалось, что перемены в городе его не слишком-то и взволновали.

И еще одна проблема внезапно возникла, да такая, что сердце у меня сжалось в предчувствии непоправимого. Модулятор и мини-портаторы перестали функционировать.

Это мы выяснили, когда Егорову пришла в голову здравая мысль: раз все выезды из города перекрыты, а тут творится невесть что, не лучше ли переждать неприятности где-то в другом месте? А у нас есть самое что ни на есть подходящее для этого средство – портаторы! С их помощью легко перенестись в любую точку на земном шаре, пересидеть там, пока все так или иначе не успокоится, а затем спокойно вернуться домой.

Идея показалась настолько великолепной, что Влад тут же приказал отправить в Москву к его знакомым наших женщин вместе с Машей, а сопровождать их должен был Егоров.

Вот только портатор после привычных нажатий на боковые выступы не включился. Влад попробовал еще раз – бесполезно, прибор был мертв. Тут же притащили модулятор, но и он не включался. Все попытки каким-либо образом реанимировать трогганскую технику ни к чему не привели. Серега притащил изъятый у Валета портатор айвов – тот тоже не включался.

Мы застряли в зараженном городе…

Нильс, с ходу вникший в проблему, утащил все приборы в оккупированную им комнату и буркнул, что постарается починить вражескую технику. Но я сомневался, что пареньку такая задача по силам.

Вот тут-то и помогла нам бутылка коньяка, прихваченная мною в магазине. На столе мгновенно появились стаканы, содержимое бутылки тут же разлили, дружно выпили, не закусывая, молча закурили, пуская вокруг себя облака дыма, и уже через пару минут все у того же Коли родилась очередная идея.

– А почему бы… – сказал он, затягиваясь сигаретой, – нам не поговорить с Валетом? Он наверняка знает больше, чем до сих пор рассказал!..

Мы тут же притащили айва из карцера, в котором тот невозмутимо дремал, несмотря на суету вокруг, усадили его на стул и даже предложили сигарету!

Валет как ни в чем не бывало сигарету взял, неспешно прикурил и только тогда поинтересовался:

– И чем, интересно, я могу быть вам полезен?

– Почему портаторы перестали работать? – спросил я.

– А они перестали? – удивился желтоглазый.

– Да, мы проверяли…

Айв не спешил с ответом, а мы его не торопили. Он по очереди обвел всех присутствующих странным взглядом, особо задержав его на Лурье. Тот сидел на краю стола, отдав инициативу в мои руки.