лесу всегда темнеет быстрее, чем на открытом месте, и сейчас у пещеры было совсем темно, на расстоянии двух-трех метров увидеть что-то уже было невозможно.

— Кажется, мы зря сюда приехали, — поежилась Сабира. — Как здесь можно кого-то найти, в такой темноте?

— Да, — поддакнула Катя. — Мы же вообще не уверены, что они тут.

— Надо покричать! — предложил Сергей и громко крикнул: — Валя! Володя! Вы здесь?

На его голос отозвалось только эхо.

— Да, надо было сюда при свете дня ехать, — покачал головой Костя. — Володя! Валя! — вновь зычно позвал он.

Вдруг откуда-то сбоку раздался громкий шорох, возможно, днем они бы его и не услышали, но ночью все звуки доносятся особенно отчетливо. Все четверо обернулись на звук, и прислушались. Все было тихо. Сергей достал фонарик, включил его и направил на подозрительное место. В круге света появились деревья, кустарники, а на самой границе света и тени произошло какое-то движение.

— Оставайтесь-ка здесь! — велел подругам Костя. — А мы сходим туда.

Костя и Сергей осторожно двинулись к кустарникам, а Сабира и Катя остались у велосипедов, нервно оглядываясь.

— Идите сюда! — вдруг позвал их Сергей.

Катя и Сабира положили велосипеды на дорожку и направились к ребятам. Им пришлось пройти метров двадцать вглубь леса. На маленькой опушке стояли Костя и Сергей, а рядом с ними, под лиственницей, лежала Валентина.

— Что случилось? — вскрикнула Катя.

— Она жива, но без сознания, — успокоил ее Сергей. — Надо привести ее в чувство, похоже, ее чем-то оглушили.

Сабира склонилась над Валей, пытаясь привести ее в чувство. Наконец, ей это удалось, девушка слабо застонала и открыла глаза.

— Валя! — позвала ее Катя. — Что случилось? Ты меня слышишь?

Валя мутно посмотрела на нее и тихо-тихо произнесла: — Володя! Что с ним? Где он?

— Валя, — решительно взял разговор в свои руки Костя. — Что случилось? На вас кто-то напал?

Валя провела рукой по лицу и едва слышно произнесла:

— Да, это Володя был, он вел себя как сумасшедший, про сундук какой-то толковал. Я отвернулась, и на меня сзади что-то тяжелое обрушилось. И больше я ничего не помню. А где Володя?

— Здесь больше никого нет, — ответил Костя. — Вы идти можете? Надо выбираться отсюда.

Сергей и Костя подхватили Валю под руки, и повели к велосипедам, Катя и Сабира пробирались сзади них. Вдруг раздался металлический скрип, все вновь насторожились. Звук повторился, только теперь он сопровождался мягким шуршанием.

— Черт! — выругался Сергей. — Он же наши велосипеды угоняет! Катя, поддержи Валю!

Катя подхватила Валентину под руку, а Сергей кинулся к дорожке, на которой ребята оставили велосипеды. Костя, помедлив мгновение, бросился за ним. Три девушки замерли на месте. До них доносилось какое-то шуршание, шаги, потом вскрики и звук ударов и борьбы. Кате показалось, что прошло очень много времени, она боялась пошевелиться и двинуться с места.

— Надо пойти и узнать, что там происходит, — прошептала Сабира.

— Страшно!

Неожиданно все стихло, и Костя позвал их:

— Сабира! Катя! Можете подойти?

Девушки с облегчением двинулись на его голос.

Когда они подошли к ребятам, один из велосипедов лежал в стороне от дорожки, рядом с ним сидел Сергей и прижимал руку к ноге, между пальцами руки была видна кровь.

Сабира опустила Валю на землю и кинулась к нему:

— Что случилось?

— Все нормально. Это просто царапина, сейчас кровь перестанет идти.

— Это Володя, — объяснил Костя. — Он, похоже, оглушил Валю, но мы его спугнули, тогда он попытался угнать наш велосипед, но Сережа его остановил. Тогда этот ваш Володя набросился на нас с ножом. Мы отбивались, но, кажется, мы его ранили, его же ножом. А потом он убежал, по-моему, в сторону пещеры.

— Надо его догнать! Он же раненый, не может далеко уйти! — в запале произнес Сергей.

— Ты тоже раненый! А если он убежал в пещеру, мы его там не найдем. Да к тому же, с нами женщины. Не оставишь же ты их здесь, в лесу, когда этот сумасшедший тут с ножом бегает! — возразил Костя. — Вале уже досталось от него.

— Что же делать? — беспомощно произнесла Катя.

— Идти, к счастью, все могут. Сейчас тихонечко выбираемся из леса, вы с Сергеем остаетесь на окраине Каслей, а я сажусь на велосипед и еду в милицию, — предложил Костя.

Это был единственный выход. Они медленно двинулись в сторону дороги, катя рядом с собой велосипеды. Валя уже почти пришла в себя, и могла идти самостоятельно. Сергей хромал, но кровь у него остановилась. Так они добрались до окраины городка. Костя оставил всю компанию у заброшенного дома на лавочке, и уехал в милицейский участок.

— Сабира, что вы в лесу делали? — спросила Валя. — Как вы меня нашли?

— Это ты что в лесу делала? Мы вообще-то тебя искали, и Володю тоже, — не дала Сабире ответить Катя.

— Зачем искали?

— Хотели спросить, почему ты про тот дом вспомнила? Хотя теперь, наверно, это уже неважно, — ответила Сабира.

— Так Володя мне все уши про этот дом прожужжал. И что он старинный, и что известный какой-то, говорил, что там может быть много интересного. Я даже один раз туда с ним пошла, но дальше первого этажа не поднялась, такой страх меня взял. Да и нечего по чужому дому бродить.

— Это точно, — опустила голову Сабира.

— А зачем вас жених ударил? — спросил Валю Сергей. — И вообще, что с вами в лесу случилось?

— Володя предложил пойти погулять, мы гуляли-гуляли, а потом незаметно оказались у пещеры у этой. Я испугалась, хотела домой пойти, а тут он стал такие страшные вещи говорить, — всхлипнула Валя при воспоминаниях.

— Какие вещи?

— Что он в архиве какой-то дневник нашел, Прокофия какого-то. Этот Прокофий знал, где клад зачарованный есть, только этот так просто в руки не дастся. Его много лет назад заговорили на смерть четырех человек, и чтобы его добыть, нужно убить четырех человек, — рассказывала Валя потрясенным слушателям. — Причем не просто убить, а обязательно специальным ножом, и на определенном месте. Совсем на этом кладе свихнулся, а потом он узнал, где нож лежит и как его можно добыть.

— С ума сойти! Значит, все правда про клады эти! — потрясенно произнесла Сабира.

— Я вообще ничего не понимаю, — жалобно проговорила Валя. — Зачем он меня-то хотел убить?

— Все сходится, — произнес Сергей. — Ваш Володя, видимо, откуда-то узнал про нож и про клад, вычислил, что две жертвы уже было, значит, ему нужны были еще две. Одна — почтальонша, а другая — вы.

— А зачем он меня в тот дом таскал? — спросила Валя.

— А я знаю, — неожиданно подала голос Катя. — Бабушка