Второй же главарь маров, он же Бес, должен был находиться в поселке, расположенном в паре километров отсюда. Точнее не в поселке, а в поселках.

Бес то ли впал в паранойю, то ли просто в силу своей дурковатости и жадности жил не в одном, а в двух домах. Причем один дом был в поселке, точно таком же, как и тот, возле которого мы были, а вот второй был в заброшенной деревушке чуть в стороне.

И где именно в данный момент находился Бес, наш пленник не знал и даже не догадывался.

Он клялся, что знать это не может никто — Бес мог с бухты-барахты сорваться и отправиться из одного своего жилища в другое.

Зачем ему это было надо — загадка.

Впрочем, Шима имел свои предположения на этот счет. Мол, в одном доме жил Бес, а во втором были его «сокровища».

Но я в такую теорию не верил — на кой черт подобное творить? Зачем распылять свои силы, и уж тем более, не проще ли хранить свою собственность рядом?

Короче, с Бесом были сложности.

А еще возникли сложности с Дисой.

После того, как мы узнали местоположение Беса и Барона, предстояло решить, кто за кем пойдет.

По логике за Бесом нужно было отправиться Дисе — он уже знал местность, хорошо ориентировался и без проблем мог добраться до нужной точки. Однако Диса уперся — он не желал никуда уходить, и прямо-таки жаждал собственноручно прикончить Барона — своего давнего врага.

— Да ты ведь и с Бесом особо не дружишь, — хмыкнул я, выслушав его доводы.

— К черту Беса, он полудурок! А вот Барона я хочу достать. Знаешь, сколько он мне крови испортил? — злился Диса.

— Ну ладно, пусть так! — согласился я. — Тогда, получается, за Бесом нужно отправляться мне…а с тобой тогда пойдет…

— Нет, — встрял Строгов, — так разделяться не стоит. Ты уже привык действовать с Дисой, ну а мы с Мерзким прошли огонь, воду и медные трубы. Лучше уж оставайся с Дисой, а мы пойдем за Бесом.

— Но ведь вы дорогу… — начал было я, но Мерзкий меня перебил.

— Ой, да ладно! Ты тут тоже один раз всего был. Разберемся! И Строгов прав: лучше действовать слаженными командами, — поддержал он товарища.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.

Ну а как только мы пришли к консенсусу, начали действовать. Строгов и Мерзкий отправились в поселок Беса, а мы с Дисой остались на месте.

Пока что мы не собирались идти за Бароном, нужно дать возможность нашим добраться до второго поселка, вычислить Беса, подготовиться к нападению.

Короче говоря, мы планировали нанести удар одновременно, ведь если мы сейчас попытаемся достать Барона — об этом узнает Бес, и второй группе уже не удастся ударить неожиданно, а это единственный наш козырь. Маров ведь тут до хрена, всех не положим, как бы нам этого ни хотелось… Так что посидим, подождем, пока наши выйдут на связь — зачем им осложнять задачу?

Ждать нам пришлось долго — около часа Строгов и Мерзкий лишь добирались до нужной точки, и затем еще часа два было потрачено на попытки вычислить, на месте ли Бес.

Но, наконец, Строгов и Мерзкий объявили, что готовы действовать.

— Может, посидим спокойно, понаблюдаем, а ударим вечером или ночью? — предложил я.

— Нет, — откликнулся динамик шлема голосом Строгова, — вдруг кто-то из них попытается уйти или нас заметят? Шима, помнишь, что говорил? Несколько человек отправили к НИИ узнать, что там за стрельба была. Как ты думаешь, что начнется, когда они не вернутся и перестанут выходить на связь?

— Так что тогда? Действуем?

— Действуем!

Поселок или, скорее, поселки были расположены следующим образом: от основной дороги метрах в тридцати-пятидесяти друг от друга шли три короткие дороги, вдоль которых и стояли «коттеджи».

Если смотреть на карту, поселок выглядел как буква «Ш», и «наш клиент» должен был находиться на центральной линии. Языка же взяли на самой крайней правой дорожке, и там, по его словам, было всего-то человек 6. На крайней левой дороге обитаемым и вовсе был только один дом — там должно было находиться два человека.

Основная же масса и наша цель были в самом центре. В небольшом одноэтажном домике (стоит отдать Барону должное — выбрал он довольно-таки скромное жилье) обитал сам «хозяин», а его челядь (иначе говоря, охрана и «слуги») жила в доме напротив.

Впрочем, почему Барон выбрал из всех домиков именно этот, я сразу догадался, едва только начал осматривать его в бинокль. Только у этого дома был добротный забор. И не просто добротный, а еще и очень высокий — быстро и тихо через такой не перелезешь. Самая настоящая крепость, пусть и довольно скромная.

Мы с Дисой, пока ждали сигнал от второй группы, долго обсуждали, как будем действовать. Был у нас на рассмотрении вариант зачистки крайних «дорог», точнее домов на них, причем как зачистки вдвоем, последовательно ‒ сначала одной улицы, затем другой, так и раздельной — Диса должен был зачистить улицу, где обитал наш язык, я же находившуюся в другом конце.

Однако, в конце концов, мы решили, что такой вариант нам не подходит. Даже если мы сможем тихо убрать абсолютно всех противников (а ведь далеко не факт, что нам это удастся), есть вероятность, что тревога все равно будет поднята (к примеру, кто-то из убитых нами успеет очнуться в клон-капсуле и сообщить об этом Барону или же мы нашумим в процессе сами).

Короче говоря, в таком случае нам придется штурмовать ту самую крепость, и бог его знает, удастся ли выбить всех ее защитников и таки добраться до цели.

А ведь еще следует учитывать, что к Барону могут подойти подкрепления. Как понимаю, здесь только особо приближенные поселились, а основная масса в деревушке неподалеку. Что им стоит сюда добежать?

Короче говоря, мы с Дисой решили, что будем сразу идти за Бароном — постараемся проникнуть в его дом тихо, возьмем его, заберем карту и свалим.

В худшем случае подстрелим его особо ретивых холуев.

Внезапный удар наиболее эффективный.

Нет, если бы здесь была вся наша группа, можно было бы зачистить все три улицы. И даже более того — это было бы вполне разумно.

Да вот беда — начни мы так действовать, и Барона точно возьмем, но вот Бес наверняка смоется, прознав о том, что мы тут натворили.

Несмотря на то, что решили мы идти практически напролом, кое-какую осторожность все же проявили: решили заходить не с главного входа. Это было бы с нашей стороны не просто несусветной наглостью, но и глупостью, ведь мары хотя и чувствуют себя здесь вольготно и спокойно, практически как дома, и вообще не ждут нападения, но все же должны выставить хоть одного наблюдателя для охраны. А куда он будет смотреть в первую очередь? Правильно: на главный вход.

Собственно, именно поэтому мы сделали большой крюк, обошли поселок и зашли со стороны речки.