А так…мы все в «Заповеднике», все живы-здоровы и готовы сражаться дальше.

Хотя пару дней решили отсидеться здесь. Заброшенную деревушку было решено сделать временной базой, разместить здесь склад, клон-капсулу (которую пока что нельзя было подключить к сети из-за отсутствия последней).

А далее мы планировали начать вылазки к узлам сети. Их следовало перезагрузить, удалить вирус и подключить к нему Иеремию.

А дальше…дальше будем смотреть.

По ситуации, так сказать.

* * *

Уже прошла та самая пара дней, и наша группа разделилась — часть осталась охранять базу, а часть, разбившись на отряды, отправилась к тем самым узлам связи. Пока что к ближайшим. Будем восстанавливать контроль над территорией фрагментарно.

Всего было три узла, находившихся поблизости. К одному из них отправились Строгов, М ерзкий и Мундалабай, ко второму Шендр, Литвин и Диса, ну а к третьему я, Анна и Кийко.

С каждой группой отравилось по парочке АОДов, остальных же оставили в деревушке, охранять Кузьму, ковырявшегося с «Проходцами» и организовывающего ремонтную станцию для наших дроидов.

До узла мы добрались без всяких проблем, перезагрузили его и принялись ждать.

Через пару часов узел должен будет включиться, и тогда узнаем, удалось ли нам врубить сеть, удалить вирус и вновь подключить Иеремию.

А пока что просто ждали.

— Чего задумался? — спросила Анна.

Мы с ней валялись на траве и просто наслаждались теплым летним днем, ожидая перезагрузки узла. Кийко отправился с АОДами обходить территорию.

— Да так…мелочь, — попытался отмахнуться я.

— Давай уже, рассказывай, — настояла она.

— Да…мне кажется странным то, что никто из наших не помнит, чтобы отправлял сигнал.

— И? — не поняла Анна.

— Ну, кто-то же его отправил. Можно сказать, геройское действие. Мы к этому крайне долго шли и…

— Да мало ли…их ведь всех перебили. Может, стресс так сказался. Были ведь случаи, когда люди после пробуждения в клоне не помнили, как умерли.

— Вот. А это вторая странность. Никто не знает, от кого получил пулю.

— Но ведь ты сам говорил, что от маров…

— Знаю, что говорил, — кивнул я, — но это лишь догадка. А по факту доказательств ведь никаких и нет, кто это был.

— Ну это точно не киборг! — фыркнула Анна. — Уж его-то точно быть не может. Ты ведь его просто уничтожил.

— Угу, в какой уже раз? — хмыкнул я. — Но действительно, киборга тут точно быть не могло. Я ему всю электронику вытащил и переломал.

— Ну вот. Значит, наши напоролись на маров.

Я устало покачал головой.

— Крайне сомнительно…чтобы мары вот так легко всех нас положили. Причем мы даже не увидели ни одного из них. Если они так круты — почему мы с Мерзким выжили?

— Ты ведь сам говорил, что когда вы добрались до НИИ, его уже взорвали. Мары сделали, что хотели, и преспокойно ушли…

— Ну…не знаю… — тяжело вздохнул я, — просто мне…

Я прервался, так как небо вдруг загрохотало, его начало затягивать темными тучами.

— Что происходит? — Анна вскочила на ноги. — Гроза?

— Не похоже… — я, конечно, не эксперт по местным грозам, но все же прожил на Хрусте довольно долго, и такого не видел ни разу.

В небе над нами словно бы из ниоткуда появлялась темная туча. Она наливалась чернотой на глазах, разрасталась или, скорее, растягивалась с каждой секундой все больше и больше…

— Сейчас ливанет, — предположила Анна.

— Нет, это больше похоже на…

Озвучить свое предположение я не успел.

Из темной тучи показалось нечто, что сразу подтвердило мою догадку.

Это нечто словно бы выныривало из тучи, становясь все больше и больше, пока, наконец, не появилось полностью.

Это был внушительных размеров космический корабль, медленно спускающийся на поверхность планеты. Из его маневровых дюз то и дело вырывались столпы пламени, небо вокруг продолжало греметь, искры сыпались из тучи, образовавшейся из-за входа корабля в атмосферу Хруста.

Сильный гул неприятно ударил по ушам, но мне было плевать.

Наконец-то ВКС прибыл! Мы таки дождались! Теперь посмотрим, что сделает Серж.

Корабль продолжал медленно спускаться.

Если правильно понимаю, сядет он вон на тот луг, возле леса.

Хоть сейчас было около 3 часов дня, из-за собравшихся в небе туч, затянувших небо, было темно, как в сумерках.

Яркие лучи света, ударившие с корабля, словно колонны упирались в землю.

Корабль снижался медленно и величественно.

— О боже, нет… — вдруг услышал я испуганный шепот Анны.

Я с удивлением уставился в ее глаза, прямо-таки наполненные ужасом.

Чего это с ней? Что ее напугало?

— Ты чего? Что случилось? — спросил я, глядя на нее.

— Бежим! — закричала она и тут же бросилась прочь.

Мне не оставалось ничего другого, как проследовать за ней.

Я бежал, не понимая, что такого она увидела. Что заставило ее впасть в самую настоящую панику?

Словно бы пытаясь понять ее, я вновь повернулся назад, стремясь увидеть то, что увидела она.

И теперь-таки заметил.

Черт подери! Да как же так?!