— Какая еще карта? — прошипел Барон.

— А у тебя их много? — хмыкнул Диса. — Ну покажи, какие у тебя, а я нужную найду.

— Да пошел ты…

В этот момент на связь вышел Строгов.

— Все окей, мы в процессе, — скороговоркой выдал он. — Можем включать Балду? Клиент упирается.

— Включаем, — ответил я. Дело в том, что «рубильник» в НИИ уже был включен (сделали мы это незадолго до отхода, убедившись, что АОДы там закончились). Но в данный момент сеть все еще была закрыта. Программно. И включить ее мог я. Ну или Строгов. Но он решил, что перед включением лучше поинтересоваться у меня — готовы ли мы к такому ходу.

Нам, по большому счету, было уже плевать — Барона ведь взяли.

И кстати, вот за что Строгова всегда уважал, так это за то, что он умудряется буквально парой фраз и десятком слов объяснить всю ситуацию. Коротко и ясно.

— Что у вас? — спросил Строгов.

— Работаем, — ответил я, — на финише уже.

— Понял. Встретимся на месте.

Пока я беседовал со Строговым, Диса успел утащить Барона за шкирку в дом.

Похоже, я упустил момент, когда тот таки согласился отдать то, за чем мы сюда пришли.

Вот и славно, вот и молодец!

А, черт!

Вот и мары подъехали. А я уж расслабился, решив, что они не будут атаковать.

Было их почти два десятка, и перли они к дому Барона с разных сторон — человек пять со стороны реки, человек семь с главного входа, то бишь с основной улицы, еще четверых я заметил, когда они пробирались «огородами». Через «мой» участок в том числе.

Наверняка где-то есть еще, но их я не вижу.

Впрочем, тех, кого заметил, было достаточно. Самое противное было то, что шли они не спеша, совершали короткие перебежки от укрытия к укрытию.

Так-с…

Первыми я решил расстреливать тех, что были возле меня, на «моем» участке — им спрятаться от меня некуда, и они являются самыми опасными — могут полезть в дом, и тогда мне придется отбиваться, а Дисе я ничем помочь не смогу.

Разрядив весь магазин, я таки умудрился положить их всех. Однако тут же вынужден был отскочить от окна и даже упасть на пол — мары поняли, где я засел, и сейчас разносили мой чердак со всех стволов, что у них были.

— Диса! Мары прут!

— Да вижу, вижу… — откликнулся Диса. — Держись, я в процессе. Андрюша почти закончил. Да?

Последний вопрос он прямо-таки рыкнул, явно запугивая пленника.

Я же осторожно подполз к окну, сорвал с пояса гранату и метнул ее на улицу, метя туда, где в последний раз видел маров.

Грянул взрыв, и по моему чердаку тут же открыли огонь.

Вот ведь, уроды…

И я тоже хорош — как теперь отсюда свалить? Сунешься к двери — можно схлопотать свинец. В жизни не поверю, что мары, наконец, поняв, где я прячусь, никого не заслали стеречь единственный вход. И выход тоже.

Я принялся шарить глазами по чердаку, пытаясь найти хоть что-нибудь, что может мне помочь.

И надо же — нашел!

Странно, как я это упустил, осматривая дом. А впрочем, даже если бы и заметил, то не стал бы заморачиваться и проверять.

Ну какой дурак (маров имею в виду), будет сидеть на пыльном чердаке, где к тому же жарко, как в аду, когда можно быть в прохладной комнате в доме, развалившись в кресле, или вовсе дрыхнуть на кровати.

К чему это я? А к тому, что обнаружил люк, ведущий с чердака в дом.

Я тут же подполз к нему, не без труда открыл, и тут же нырнул в отверстие.

Тем не менее, сделал я это максимально аккуратно, стараясь слезть быстро, но при этом без шума — если мары поймут, что я уже не на чердаке, а в самом доме, тут же начнут стрелять по окнам.

Может, пули меня и не достанут, но вот быть посеченным осколками мне совершенно не хотелось. Понятное дело, экзоскелет защитит, но вот открытые участки тела могут и пострадать.

Все же эксзоскелет — это не 100 % защита.

Но, кажется, повезло — мое бегство с чердака никто из врагов не заметил. Поэтому я осторожно, практически на четвереньках, подполз к ближайшему окну и выглянул, стараясь не слишком высовываться.

Ага! Мары остались на местах, и граната моя попала туда, куда надо — вон, тело валяется. Достал я его таки!

А чего это они, кстати, так и сидят на месте?

Я бы уже, будь маром, или штурмовал дом Барона, или хотя бы пытался бы достать себя любимого здесь.

А они так и минжуются на улице, прячась за чем попало.

А-а-а…дошло!

Я ведь по просьбе Строгова врубил Балду! Теперь территория «Заповедника» вновь под контролем Иеремии. И наверняка ИИ уже отключил маров от клон-центра. Уверен, что если тут еще остались АОДы, то и они уже под контролем ИИ, и прямо сейчас вычищают маров.

А эти, что сейчас засели неподалеку, банально боятся сдохнуть. Ведь в этом случае ожить они уже тут не смогут. Да и в городе не смогут — для этого туда еще попасть надо.

— Карта у меня, — я встрепенулся и сфокусировал зрение на картинке, которую транслировал мне Диса.

— Мать твою…

— Чего?

— Ты чего с ним делал?

Я отвлекся на маров и собственное бегство с чердака, для удобства свернул картинку от Дисы, а теперь, развернув, мог лицезреть весьма нелицеприятную картину.

— Он карту отдавать не хотел. Пришлось заставлять.

Я разглядывал человека, буквально пришпиленного к стене.

— Чем это ты его?

— Гвоздомет нашел, — пояснил Диса.

И тут я заметил, что окровавленный, висящий на стене Барон, чьи руки были прибиты к стене здоровенными гвоздями, шевельнулся.

— Он что, живой, что ли?! — спросил я.

— Еще да, — ответил Диса.

На картинке появилась рука Дисы с зажатым в ней пистолетом. На мгновение она замерла, а затем раздался выстрел, и голова Барона попросту лопнула, окрасив стену кровавыми потеками вперемешку со всем тем, что было в его башке.

— Теперь уже не живой, — тут же объявил Диса.

— Ну ты и живодер! — проворчал я.

— А ты, можно подумать, нет! — хмыкнул Диса.

— Нет.

— А кто Иваныча к чертям сжег?

— Так не заживо ведь!

— Этого я не знаю. И вообще, хватит трепаться — уходим! Мары на улице?

— Да.

— А чего не лезут внутрь?

— Балду подключил. Умирать не хотят.

— Ага. Понятно.

— Как выбираться будем? Точнее, ты будешь — главное ведь карту вынести.