если мы приедем туда вместе – вот это будет номер… Работа половины компании окажется под угрозой срыва!

– Тебе не нужно в офис, у тебя выходной, – огорошил Виктор. – Выспись и отдохни.

– А ты? – забеспокоилась я. – Себе тоже выдашь выходной?

– Нет, сегодня важные встречи. Не переживай, бессонные ночи для меня не редкость.

Я не стала уточнять, изнанка ли имелась в виду… Дождалась вызванного им такси и загрузилась с Шушей на заднее сиденье. А дома разогрела ей каши, рухнула на кровать и тотчас отрубилась.

Пробуждение застигло меня к обеду, из сладкой дремы вырвал раскатистый грохот. Продрав один глаз, я приподнялась в попытках понять, что именно грохнулось и могут ли в том быть виноваты полтергейсты. Вроде все на месте. По крайней мере, в спальне… На соседней подушке посапывала Шуша – так недовольно морща нос, что ее мнение о вчерашнем читалось невооруженным взглядом.

– Да брось, хорошо прошло, – сказала я и легла на ее подушку, поближе к мохнатой моське. – Мы живы и оттяпали кусок от бабайки!

Ответом стал жалобный протяжный скулеж.

– Понимаю, меня тоже пугает, что на эту тварь толком ничего не подействовало, и Виктор пока не знает, как ее одолеть… – Я утешающе потрепала Шушу по голове. – Но он непременно выяснит. Мне кажется, что ему можно доверять. А какой у него классный дом! И енот. Тебе же понравился?

Она протяжно вздохнула и уставилась на меня чернильными глазенками. С немым укором: вот почему такой классный Котик там, а мы здесь?

– Ну, извини, это не в моей власти…

Шуша заворчала. Явно ей были невдомек мои проблемы. Приглянулся мужик и его дом, так взяли и остались. С енотом она уже договорилась.

– Если бы все было так просто, – развеселилась я и чмокнула ее во влажный нос.

Шуша замерла на миг, потом протестующе фыркнула. Привстав с подушки, принялась вытирать нос о наволочку, елозя и кряхтя. Нахалка!

Грохот повторился, откуда-то снизу, из прихожей. Это же Агатин дверной звонок… Я вскочила с кровати и помчалась на первый этаж, радуясь, что вчера завалилась спать в чем была и не пришлось тратить время на одевание. Правда, увидев в дверной глазок красивую Ларочку, я пригладила волосы и одернула мятую кофту, прежде чем открыть.

– Чувствовала, что ты дома, – заявила моя соседка и подруга.

Интересно, как почувствовала-то? Блинчики я сегодня не пекла.

– Ой, я разбудила тебя? Прости! Но раз ты уже проснулась… – Она грациозно переступила порог, прикрыла за собой дверь. – Тебе доска для вызова духов еще нужна?

– Нет, сейчас принесу! – Я сбегала в разгромленную гостиную и, прихватив коробку с доской, вернулась к Ларе. – Зайдешь в гости?

– У меня онлайн-сеанс йоги с минуты на минуту. – В подтверждение она встала в какую-то мудреную позу, зависнув в ней на несколько секунд. – Хотела только спросить у тебя: как там Вик?

– Почему у меня? – напряглась я. Неужели Варнавский не ездил к ней в последнее время?.. – Конечно, мы работаем вместе… Но он управляющий директор, а я скромный редактор сайта.

– Зачем же быть скромным редактором, когда можно быть нескромным? – Лара лукаво улыбнулась. – Вообще-то все заклинательское сообщество обсуждает, что у нашего главы впервые появилась подопечная.

– А, точно… – Что-то я спросонья позабыла о столь важной детали и соображаю со скрипом. – У него все в порядке, разве что не выспался из-за меня сегодня.

Лара покивала – очень так понимающе. Стоп. Бли-и-ин!

– Нет-нет-нет, это не то, что ты подумала, – выпалила я. – Ничего такого, помогал мне с колдовскими штуками! Я… Никого не осуждаю, просто придерживаюсь более традиционных взглядов. Жду серьезных отношений, любви и прочего.

– О, Эльвира, – протянула она со внезапным сочувствием, – жизнь слишком коротка, чтобы относиться к ней серьезно. Пока ты чего-то ждешь, она проходит.

Под мое задумчивое хмыканье Лара забрала у меня доску и отбыла йожить. Сон как рукой сняло. А правда… Зачем я скромничаю, чего жду? Надо действовать. И я знаю, что сделаю для начала. Выходной как раз кстати.

Преисполнившись решимости, я стряхнула с ноутбука пыль, включила его. Вдоволь налюбовалась на ярлыки с рабочего стола и открыла программу для создания презентаций. Первая у меня получилась выше всяких похвал и произвела в офисе фурор, значит, вторая будет еще лучше!

Глава 24

Рутина в почтовом ящике не кончалась, все же день отсутствия – зло! Особенно когда заменить тебя некому и письма остаются нетронутыми. Глеб сказал, что порывался их разобрать, но Алиса навалила ему срочных задач. Уверена, она сделала это нарочно, из вредности. Утром поздоровалась со мной сквозь зубы и на ежедневной встрече команды игнорировала, обсуждая завтрашнее собрание с директорами. Ну да, я же в нем как бы не участвую! По ее ошибочному мнению…

Я коварно обратилась в слух и потом осталась на репетицию выступлений. Их Алиса распределила следующим образом: сначала Никиту с техническим обзором, потом Диану с моей презентацией, а в конце себя любимую с докладом про стратегию развития сайта. Из рассказа Никиты я мало что поняла: наверное, он решил попугать директоров умными словами. От пафосной речи Алисы чуть не уснула: форменная скукотища. Зато Диана была хороша, даже своей занудной манерой изложения не испортила столь гениальные слайды. Меня смешанные чувства одолели, право слово. Тяжело будет превзойти собственное творение. Но я принимаю этот вызов!

По-моему, я Новый год и то в детстве меньше предвкушала, ладони чесались от нетерпения. Я весь день то и дело их потирала – украдкой, под столом. Ну, чтобы никто из коллег раньше времени не догадался, что я замышляю такое… Такое! Ух. Главное теперь – не струсить. Причем ни по одному из намеченных пунктов. Близилась встреча, которую я с утра закинула Виктору в рабочий календарь, чудом выискав свободные полчаса в его плотном расписании.

– Эля! – Ко мне в очередной раз подсела Света и предприняла новую попытку разговорить: – Это самое… Как дела?

– Я страшно занята, – в подтверждение я громко защелкала мышкой. – В среду меня никто не заменял, приходится делать работу за два дня.

– А ты не предупреждала об отсутствии заранее! – подала голос Алиса, которая именно сейчас решила наведаться к кофейному автомату. –