– Как это домой?! – возмутилась Ольга, возвращая начальство в реальность. – Эти главнюки совсем не мой уровень! Мне с ними дела не делать. Хотя обозначить, что произошла смена кадров, было полезно, да. – Она отвесила начальнику шутливый поклон. – Ведите, о мудрейший, будем знакомиться с исполнителями, да попроще. Заодно объясните мне, что такое прикладная магия. Подозреваю, что аналогия с нашей земной прикладной наукой будет несколько поверхностна.

– Думаю, – усмехнулся лавэ в горящие любопытством глаза Ольги, – точного определения вам не даст никто. Нужно, например, построить дом на водоносном слое, зовут прикладников. Те и с водой разберутся, и фундамент правильно расположат.

– А, – поскучнела Ольга, – обычный инженеринг. У меня в этом направлении планов пока не предвидится, крепость перестраивать я еще не готова. – И вздохнула. – Не хочу туда идти, опять будут одни мужики. Им, поди, надоело куражиться друг над дружкой, а тут такой благодатный объект.

– Что вы имеете в виду, Ольга? – спросил лавэ, просто чтобы не молчать.

– Да что тут непонятного? С ходу ринутся доказывать мне мою никчемность, дабы подчеркнуть свою исключительность. Некоторым для этого нужно выставить женщину дурой. С безопасного расстояния. Женщина в пятак не даст. 

– Ну, в пятак – это я могу, тёть Оль. Не парься.

– Еще чего! Тут маги круго́м, не забыл? – Ольга выдержала многозначительную паузу. – Все! Закрыли тему! Идем к бытовикам, форму твою забирать. Если господин лавэ не против. – И хитренько подмигнула начальству. – Может, и у них прайсик стырю.

Сейчас, вне крепости, Ольга была совсем другой. Не расслабленной, нет. Она была по-прежнему очень собранной, но эта была другая собранность. Не рутинная, а чуточку агрессивная. Каждый, кому случалось вступать в схватку, знает это особое состояние. Оля вела свою личную битву и точно не спасовала. В подобных подковерных войнах не бывает победителей, но в них можно не проиграть. Надо же, взяла и стащила документ у главного зельевара! Не иначе как шельма ей под руку бумажку подложила. Плохой поступок. Дурацкий. Но Раиму нравилось. Вроде дама в возрасте, а иногда такое девчачье проскальзывает, что ни седины, ни морщинок не замечаешь. А сталь в волосах – это даже красиво. Вот как сейчас, когда помощница живо вертела головой, осматриваясь, и острый клин волос упруго колыхался, ловя цветные – то синие, то розовые – блики от витражных окон.

О пользе визитов

Бытовики-практики занимали целых два этажа. И явно не простаивали – народ косяками ходил. Ну прям комбинат бытовых услуг при НИИЧаВо, умилялась Ольга, вспоминая любимый фильм про чародеев. 

Двери, двери, двери. И никаких оповещающих о содержимом надписей. Только значки странные. Оля их не понимала, а флешка молчала, как обесточенная. Зигзаги какие-то, заключенные в ромбик. Бублик с двусмысленно торчащей петелькой. Пружинка с глазиком. М-да, это вам не общепонятный писающий мальчик. Оля сердито обернулась к лавэ – серьга потяжелела, а начальничек так и излучал веселость. Подслушивает, противный. И как назло, ни одной приличной частушки на память не приходит.

– Не злитесь, Ольга. – Лавэ примирительно положил ее ладонь на сгиб своего локтя. – Это руны. Пружинка, как вы ее называете, означает, что за этой дверью работают специалисты по перевозке грузов. А нам с вами сюда. – Лавэ указал на паучка с ампутированными через одну лапками. 

Все три Пашкиных комплекта были готовы. Надраенные пуговицы счастливо сияли, галуны стали ярче и шелковистее, а ткань была идеально отутюжена.

– Заклинание прочности наложили, господин лавэ, – кинулся с докладом молоденький пацанчик, – пять слоев, как договаривались. Вот, – в его руках появилось обычное шило, – извольте проверить качество.

Лавэ отказался, а Ольга с Пашкой не удержались. Как ни тыкали, а шило уходило вскользь. Только при прямом колющем ударе ткань поддалась.

– Да в этих штанах можно верхо́м на нгурула, – очарованно лыбился Пашка. Бытовичок завистливо на него поглядывал, правильно соотнеся габариты гостя и размер костюмчиков.

– На задницу тебе тоже пятислойное чего-нибудь заказать? – пробурчала тихонько Оля и с радостной улыбкой обернулась к пацанчику: – Против шипов, я думаю, отлично. А против зубов что-нибудь найдется? Понимаете, уважаемый, мы с племянником задумали такой тренировочный снаряд… – тут Ольга вспомнила о секретности и обернулась к начальству за дозволением. 

Раим только отмахнулся и пристроился на стульчик, готовясь тихонько наблюдать, как его иномиряне учиняют очередное безобразие, по-другому у них просто не бывает. 

Тихо не получилось. 

Очень скоро из недр комнаты подтянулись коллеги юного мага. Кто бы мог подумать, что маги-бытовики способны быть такими темпераментными? Задачка увлекла их не на шутку – Ольга, как всегда, была предельно точна в формулировках. Стриженая головка исчезла из поля зрения лавэ, лишь доносились уверенные комментарии с непривычным построением фраз. 

– Легкий диск, вот по этому эскизу. С хорошей аэродинамикой. Да, для нгурулов. Надежный, чтобы нгурул не слишком быстро изжевал. Нет, зачем железо?! Такой прочный не стоит, нгурул, он все-таки живой – пожалеем его зубы. Нгурулов? Да, видел́а, вот как вас, господа хорошие. Не верите? Спросите у главного наездника, вон он сидит. Ах, уже верите? Вот по этому эскизу, я сказала, а не таз для варенья! Варенье – это вкусно, особенно когда много. Не знаете такого блюда? Ну, простите, погорячилась, я иномирянка. Вот по этому эскизу, я сказала, а не крышку от самого большого котла. Зачем нам кузнец? Да не железный! А если кожу в несколько слоев переклеить? Гнуться будет? А нет такого клея, чтоб жестко? Ну и ладно, пусть гнется немного, лишь бы по эскизу и летало хорошо. Опытный образец? Да что вы?! Конечно, подождем! А чем вы еще занимаетесь? О, как интересно! А можно взглянуть? Нет, в магии не разбираюсь, зато разбираюсь в быте…

– А вы вполне здравомыслящая особа, надо признать. – Зрелый мужчина в банальном переднике и нарукавниках отделился от компании, откочевавшей мастерить пробник. Гостей и бытовичка́ с собой не взяли. 

Ольга смерила его веселым, чуточку нахальным взглядом – еще один самый «мущинистый» нарисовался. Зря она упомянула, что иномирянка, для местных это клеймо второсортности. Пашка напрягся – почувствовал завуалированный наезд.

– Вы тоже ничего, – вернула Ольга комплимент, – умеете признавать очевидное. – И обернулась к пацанчику: – Ваша группа только износом материалов занимается? Покажешь?

– Не мучайте практиканта, госпожа. Спросите меня.

– А вы?..

– Шепри Мондоир, маг пятого уровня, эр’ваэ.

– Ольга Вадуд, инженер, туэ.

– Куда катится мир! Женщина туэ?

– Бытовик эр’ваэ? – На этот раз флешка не подвела и выдала инфу, что ваэ – это весьма высокий уровень среди магов, почти как лавэ у военных. А этот Мойдодыр, значит, чуть ниже чином, раз есть приставка «эр», но тоже крут.