Пока она стояла и размышляла, до ее слуха откуда-то снизу донеслись громкие взволнованные голоса:

– По-моему, это слишком опасно! – воскликнул раздраженно мужчина. – Ежели нас поймают, тюрьмы не избежать!

– По-твоему, надо сидеть сложа руки и смотреть на все безразлично?! – ответил другой мужчина так же громко.

– Говорю тебе, он выдержит!

– Если его не сломают! А ломать людей они умеют, уже поверь мне…

Голоса доносились словно из-под земли, прямо в том месте, где стояла девушка. Она задрожала, опустила глаза вниз и тут же увидела сбоку дорожки некую решетку прямо в земле. Эта небольшая решетка сильно заросла осотом и лопухами, но все же ее контуры отчетливо угадывались. Она быстро склонилась над дырой в земле, закрытой этой решеткой, и поняла, что голоса слышались оттуда. Под землей было помещение. Голоса вдруг стихли, мужчины ушли куда-то. Надя медленно выпрямилась. Мерзкий крик вороны на дереве рядом заставил ее вздрогнуть. Девушка ощутила, что более не может находиться здесь. Ощущение жути начало овладевать ею. Гробокопатели, появившийся, как черт из табакерки, Лазаревский, да еще и голоса из-под земли вызвали у нее дрожь по всем телу.

Закутавшись в шаль, девушка побежала обратно к дому тем же кратким путем, более не желая что-то выяснять, так как все розыски привносили еще больше путаницы. Взобравшись по ступеням крыльца, она уже хотела толкнуть входную дверь, которую не заперла, когда выбегала полчаса назад, как створка сама распахнулась перед ней. Опешив, Надя опасливо зашла внутрь и увидела заспанное лицо Иллариона. Облегченно выдохнув, она поблагодарила его.

– Илларион, вы проводили господина Лазаревского к Сергею Михайловичу?

– Господина Лазаревского? – удивился слуга.

– Да, он только что направился сюда.

– За последние полчаса в дом никто не входил, барышня. Я едва встал и сразу запер дверь, она отчего-то была раскрыта, – уточнил Илларион важно.

– Это я выходила, Илларион, – объяснила она. – То есть вы не видели Карла Васильевича?

– Нет, барышня.

– Странно. И куда же он подевался?

– Не могу знать, барышня.

– Блин, – прошептала Надя одними губами и бегом направилась в свою комнату, ощущая, как загудела голова. Надо было поспать еще хоть пару часов.

Новиков вернулся только под вечер следующего дня. И Надя, едва узнав об этом, около десяти поспешила к хозяйственному корпусу, чтобы поговорить с дворецким. Влетев в комнатку, которую он делил еще с двумя лакеями, девушка, отметив, что Капитон один, воскликнула:

– Капитон Ильич! Как я рада, что вы вернулись! Я вас так ждала!

– О богиня, неужели? Вы пришли снова узнать что-то у духов?

– Э, нет, – ответила Надя.

– Тогда отчего вы удостоили меня такой высшей чести вновь увидеть вас, несравненная?

– Капитон Ильич, вы бы могли говорить нормально? – она улыбнулась. – Я обычная девушка и…

– Нет, нет, как вы неправы! – воскликнул он. – Лидия тоже считала себя обычной! Но на самом деле и она, и вы богини! Ваш внутренний свет затмевает все! Вот сморите, ваша голубая чакра переливается искрами, а синяя набухла, словно созревший благоухающий бутон, и скоро раскроется!

Он не прикасался к ней, а начал водить ладонями рядом с ее шеей и лбом, боясь притронуться к девушке.

– Капитон Ильич, постойте, не надо более ничего говорить, – попросила Надя, не желая углубляться в странную тему ее разноцветных чакр. – Я только хотела…

– Отчего же? – возмутился он возбужденно. – Вы думаете, я не в себе? Это не так. Хотя все так считают. Но Лидия Ивановна очень доверяла мне и всегда спрашивала моих советов!

– Советов в чем?

– Как найти в этом мире свою любовь, и про другое…

– И какой ответ вы ей дали?

– Очень простой. Слушать свое сердце.

– Душевный и мудрый, по-моему.

– Но она хотела большего! – продолжал Капитон, чуть отойдя от девушки, он начал размахивать руками. – Она хотела, чтобы все мужчины восхищались ею.

– Но разве она не любила мужа? Зачем ей все мужчины?

– Она любила его, но была богиней! И ей нужно было поклонение. Я обещал, что помогу ей стать еще красивее и заслужить всеобщее преклонение, и вам могу помочь…

– Вот именно, Капитон Ильич, за вашей помощью я и пришла.

– Чтобы же вам угодно, богиня, от меня, не достойного даже целовать ваши ноги?

Она хотела опять попросить его так не говорить, но поняла, что это бесполезно. Он был одержим своими идеями о божестве Лидии и ее. И, возможно, это могло сыграть ей на руку.

– Мне нужен ключ от спальни Лидии Ивановны. Он же есть у вас?

– Есть.

– Вы дадите мне его? Обещаю, что через пару часов я верну вам его обратно.

Капитона не пришлось упрашивать, он с благоговением и радостью отдал девушке заветный ключ, сказав, что, если это порадует богиню, он готов добыть даже ключи от всех дверей усадьбы, не боясь вступить в схватку со злой колдуньей Злоказовой. На это очередное бредовое заявление Новикова Надя по-доброму улыбнулась и заверила дворецкого, что пока такого не требуется.

Всю ночь Надя не сомкнула глаз. С Никитой они условились, что пойдут в комнату Лидии после завтрака. Около десяти молодые люди встретились у дверей ее спальни.

Граф Сергей в этот час говорил со своим приказчиком, который занял его точно на пару часов, ибо вопросов за месяц накопилось довольно много. Велина Александровна недомогала еще со вчерашнего дня, Аркадия не было дома, как и обычно, а Зиночка еще спала. Актерка вставала только к обеду, заявляя о том, что театральная жизнь требует от нее ночного бодрствования и долгого утреннего сна. Единственным, кто мог еще увидеть их, была Злоказова. Но на ее счет граф Никита придумал одну штуку.

Оглядевшись по сторонам, Надя отметила, что в коридоре, кроме них, никого нет и, приблизившись вплотную к Никите, прошептала ему на ухо:

– Вы уверены, что Илларион сможет отвлечь эту пронырливую девицу?

– Не сомневайтесь, Надюша, – успокоил он ее насчет экономки. – Илларион предан нам с детства, и только рад помочь. И уж эта серая мышь точно не девица, хотя кто знает, – как-то неприятно ухмыльнулся Никита.

– Хорошо, если у Иллариона получится. А то она меня уже два раза из этой комнаты гоняла.

– Не переживайте, дорогая, по моему приказу Илларион выпустил сегодня в кладовую с зерном пять крыс, уж они точно развлекут ее до обеда. Ведь он непременно покажет ей их и их злодейство.

– Умно.

Вытащив из кармана заветный ключ, девушка отдала его Никите. Граф быстро щелкнул замком и распахнул дверь. Молодые люди вошли в спальню Лидии. Никита плотно прикрыл дверь и для верности еще запер ее изнутри.