– Не знаю, наверное, нет, – колеблясь, ответил он. – Не хочу тебя пугать, но перед исчезновением Лидия тоже говорила о каких-то небылицах, и мне казалось, что она немного не в себе. Теперь ты говоришь об этих привидениях и в день помолвки тебе эта дверь показалась.

– Так и есть…

– Вот поэтому отныне после ужина ты поводишь время со мной.

– Хорошо, Сережа, Мне будет так спокойнее, наверное.

– Конечно, Наденька, ведь при мне точно никакие призраки не покажутся. Потому что я их не желаю видеть. И ты должна думать так же. И вообще, позабудь уже о Лидии, мне кажется, оттого у тебя и нервы расшатались, что ты пытаешься что-то выяснить. Но выяснять тут нечего, ибо ничего не найти. Поверь мне, я год искал и все без толку. Я смирился с ее исчезновением, и ты смирись. Может Лидия уехала с кем-то куда-нибудь далеко и в эту пору живет счастливо где-нибудь в Европе?

– Интересные размышления.

– Да, я заставляю себя так думать, так легче жить дальше, думая, что с ней все хорошо, и она просто решила сменить место обитания, – он обнял Надю и тихо, твердо добавил: – Мы любим друг друга, через три недели наша свадьба, и я не позволю каким-то там призракам расстроить наше счастье. Поняла? Так и запомни…

Вечером того дня Надя вернулась в свою комнату поздно, около полуночи. Ей совсем не хотелось спать, оттого она вышла на свой балкон, желая еще немного подышать свежим ночным воздухом.

Думы о Сергее заполнили все ее существо. Сегодня они долго были в саду, и Надя пыталась вновь разговорить его о Лидии, но он умело уводил разговор в сторону, явно не желая затрагивать эту тему. Завтра должен был вернуться Капитон, и девушка, предвкушая это, напряженно размышляла, в какое лучше время проникнуть в спальню, чтобы их с Никитой никто не увидел.

Приблизившись к балюстраде, она устремила напряженный взор вдаль. Вообще, она любила ночную прохладу и ночное чистое небо с мерцающими звездами. Долго смотрела вверх, вспоминая рассказы Сергея о тех или иных планетах или мирах. Он всегда говорил знающе и убедительно, повторяя, что это не его вымысел, а действительно на других планетах вселенной есть жизнь и существа, похожие на нас или во многом отличные. Надя верила ему. Потому теперь смотрела на далекие звезды завороженно и как-то тепло, думая о том, что, возможно, так же кто-то на другой планете сморит на наше солнце и так же думает о других мирах.

Неожиданно вдалеке залаяла собака, и Надя невольно опустила взгляд на лужайку и дальние постройки. И тут же замерла. Она заметила парочку, которую уже дважды видела. Опять какие-то люди шли в сторону дальних ворот, прижимаясь к строениям и явно не желая привлекать к себе внимание. Но, опять же, в их облике была некая странность, как и в прошлые разы. Оба были укутаны в плащи с капюшонами, у одного из них на плече лежала длинная палка. И тут Наде удалось, наконец, рассмотреть, что это, – лопата. Надя напряженно смотрела им вслед, но через минуту парочка в плащах скрылись во мраке.

Ее мозг напряженно заработал. Полночь пробило еще четверть часа назад. Но эти двое следовали прочь из усадьбы, укутавшись с головы до ног и, определенно, скрываясь от посторонних глаз во мраке, мало того, теперь Надя углядела, что один нес лопату. В ее голове мгновенно всплыл недавний разговор Никиты и Аркадия, когда они все вместе ехали в город в открытой коляске. Она выстроила логическую цепочку и поняла, кто эти двое и зачем бродят по ночам.

– Расхитители могил, – пролепетала взволнованно Надя себе под нос. – Так и есть, те самые, которых не могут поймать мужики на дворянском кладбище… – она чуть замялась и судорожно сглотнула ком в горле. – И, похоже, живут эти двое здесь, в усадьбе…

В следующий миг она нервно заломила руки и бросилась в комнату, упав на кровать, уткнулась лицом в подушку. Страх вновь стал окутывать ее. Эти две непонятные личности, ворующие у мертвецов ценные вещи, жили в усадьбе. Она медленно перевернулась на спину и уставилась мрачным взором в расписной плафон потолка с нимфами.

– Больше не могу! Что это за жуткое место, в самом деле? – воскликнула она нервно. – Гробокопатели, привидения, тайные угрозы-записки, еще и двери, которые мерещатся?

Но она не позволила страху завладеть собой. Усилием воли взяв себя в руки, она встала и начала проворно раздеваться, решив немедля лечь спать и позабыть обо всем. Быстро юркнув под одеяло, девушка закрыла глаза и начала представлять глаза Сергея, любящие и ласковые, потом ее мысли переместились далее, на лицо графа Никиты, на котором читалось искреннее участие и поддержка, приветливое добродушное лицо Велины Александровны, улыбающееся лицо Дуни. Это немного успокоило ее, В усадьбе все же были и адекватные хорошие люди, которые хотели помочь ей, и она была не одна со своими страхами. Именно эти мысли успокоили ее бешено стучащее сердце, и она уснула.

Ей снился кошмар, в котором какие-то люди закапывали ее в могилу прямо живьем. Она кричала и звала на помощь, но ее не слышали, и она оставалась на дне большой ямы, в которую комьями летела земля. Когда она оказалась под землей, Надя ощутила, что ей на удивление спокойно и есть чем дышать. Ее окружала кромешная тьма, и она шарила руками по сторонам, но земли вокруг нее почему-то не было. И тут сбоку от нее вдалеке появился свет. Надя быстро обернулась на него и увидела длинный коридор, а в конце него дверь, из которой лился поток света. В проеме двери замер человек. Надя не видела его лица, так как он был далеко и против света, но она чувствовала, что он хочет ей помочь. И в следующий миг он протянул к ней руку, как будто призывал к себе.

– Приди ко мне… – услышала она его зов. Мужской голос показался ей незнакомым.

Обрадовавшись, Надя устремилась к этому мужчине, так и не видя его лица, а только очертания фигуры. Ее сердце ликовало, она чувствовала, что это Сергей, который пришел к ней на помощь и хочет вывести ее из-под земли.

В тот миг, когда ее пальцы коснулись протянутой руки мужчины, и он твердо обхватил ее ладонь своей, Надя наконец-то увидела его лицо. Перед ней стоял старик с неприятным лицом и темным взором. Тот самый, которого она последнего видела в XXI веке, тот, кого переводила через дорогу. Его широкие плечи закрывали свет за спиной. Его взгляд поглощал, давил и яростно горел, как будто хотел подчинить девушку себе.

Испугавшись, Надя попыталась отскочить, стараясь выдернуть ладонь из железной хватки старика. Но у нее ничего не выходило, ибо он держал ее крепко. В следующий миг старик с недюжинной силой дернул девушку к себе за руку…

Распахнув от ужаса глаза, Надя уставилась в потолок. Невольно приоткрыв рот, она начала глубже дышать от нехватки воздуха, ее лицо горело. В комнате было очень душно. Вчера она закрыла окно на ночь, так как ей показалось, что прохладно, а теперь, видимо, от духоты ей приснился кошмар. Ведь с детства Надя привыкла спать с открытой форточкой. Понимая, что это всего лишь жуткий сон, девушка вновь чуть прикрыла глаза, совсем уже успокоившись. Зря она вчера перед сном думала об этих гробокопателях, потому и приснилось ей всякая дребедень.