– Просто интересно, вдруг он знает, когда объявят о присвоении нам титулов регента, – объяснила Биана…

А что, на взгляд Софи, абсолютно логично.

Но Грейди вряд ли поверил.

Софи испугалась, что он их раскусит, но тут вмешался Декс:

– Значит, мне своим родителям ничего рассказывать нельзя? Они-то не эмиссары.

– Будь вы обычными регентами, тогда нельзя, – признал Грейди. – Но можно сделать скидку на возраст. Наверное, родным сто́ит хотя бы в общих чертах знать, чем вы занимаетесь, вдруг вы попадёте в беду. Так что лучше лишний раз уточнить у Совета.

– А как же «Чёрный лебедь»? – поинтересовался Вайли. – Совет наверняка догадывается, что я расскажу Тиргану.

– Возможно. Но спросить не повредит, – предложил Грейди. – Они могут позволить связь с «Чёрным лебедем» только через мистера Форкла.

– Пожалуй, можно спросить, – сунув в карман пригоршню цветков панейка, Вайли поднялся и достал домашний кристалл, а за ним и Стина с Бианой, не забыв тоже запастись целебным средством, – вполне разумно, если вспомнить, сколько жизней спасено этими цветками.

Только Декс так и не двинулся с места, явно чего-то выжидая.

Софи понятия не имела, что ему было нужно, но впервые за долгое время не почувствовала ни малейшего смущения. Даже заметив озадаченный взгляд Бианы, просто улыбнулась и попросила передать Фитцу, что свяжется с ним, как только уладит пару вопросов.

И когда Биана растаяла в воздухе, а Грейди отправился помочь гномам с кормёжкой горгодона, Софи чуть не обняла Декса ещё разок, чтобы вместе порадоваться их настоящей крепкой дружбе.

Но всё-таки постеснялась.

Да и не стоило его сбивать с толку, вдруг он хотел сообщить что-нибудь важное.

– Что случилось? – спросила она, когда Декс встал и подал ей руку.

– Утром связался с Кифом, – сказал он, помогая ей подняться, – чтобы выяснить, когда он хочет отправиться в Запретные города, чтобы я мог подключиться к камерам видеонаблюдения и найти того парня, которого он вспомнил. Тут Ро начала вопить, что посадит его на цепь у порога. А он велел поговорить с тобой, потом завёл волынку, мол, мы его бросили и теперь должны задобрить кучей всякого печенья… по крайней мере, так я понял. В общем, долго распинался про какие-то «Джемми Доджерс», «Яффа Кейкс» и «Дайджестивс». Я без понятия, что это такое, но он сказал, ты знаешь или должна знать, а если нет, позор на твою голову.

– Ага, а ничего, что я выросла в Америке, а не в Англии? – возразила Софи, хотя на самом деле слышала про эту выпечку… печенье или как там их.

Только вряд ли Дексу интересно, чем отличаются лакомства у людей с разных концов света. Не стоит отвлекаться от главного.

– А ты когда собираешься?

– Когда скажешь, – пожал он плечами. – Я же понимаю, сколько у нас хлопот.

– Да уж. Но вернуть воспоминания Кифа тоже очень важно. В общем, как будешь готов, сразу отправимся.

– Да я хоть сейчас, – уверил её Декс. – Уже всё прикинул, осталось только до места добраться. Если хочешь, погнали.

– Сейчас? – переспросила Софи. – А тебе не понадобятся какие-нибудь инструменты или…

– Нет, у меня всё при себе. – Он вытянул руки, с гордой ухмылкой пошевелив растопыренными пальцами. – Да и задерживаться долго не придётся, минут пять, десять от силы.

– Так, ну-ка полегче, – хватаясь за меч, ринулся к ним Сандор. – Знаю я, что вы задумали. Никаких путешествий.

– Да не собиралась я… – попыталась возразить Софи, но Сандор покачал головой:

– Нет, собирались. Повторяю: нельзя.

– Согласна, – добавила Луиз. – Ишь чего удумали! Ни с того ни с сего вдруг в Запретные города шастать. Даже речи быть не может.

Софи и не думала… по крайней мере, серьёзно.

Но теперь… поневоле задумавшись, не удержалась:

– А почему?

До заката ещё далеко, спать ложиться рано, как раз можно успеть.

На сегодня ничего срочного больше не было, а вот завтра и послезавтра могло много чего навалиться. С Незримыми не соскучишься, плюс задания Совета параллельно с кучей собственных задумок.

Раз уж выдалась передышка, почему бы ей не воспользоваться.

– Вам нужно как следует подготовиться, – начал уговаривать Сандор, схватив Софи за плечи и прижимая к земле, словно испугался, что она сейчас улетит.

– Да ну, – возразила она. – Ты слышал Декса… ему всего-то надо минут пять-десять. И одеты мы не сильно по-эльфийски.

Она показала на свой прикид: голубую шёлковую блузку с вышитыми по талии сиреневыми цветами, чёрные перчатки, чёрные легинсы и чёрные сапожки до колен.

Модно это сейчас у людей или нет, кто знает. Она так давно не бывала в их мире, что совершенно отстала от жизни… Да её никогда это и не волновало. Но в любом случае пальцами на неё показывать не станут.

А серый камзол Декса вполне сойдёт за жилетку, и в Лондоне он запросто сольётся с толпой. У них же все деловые носят жилетки, правильно?

Она видела много фотографий с видами Лондона, так что телепортируется без проблем, хотя пока не решила, в какую часть города. Там должно быть побольше камер видеонаблюдения, значит…

Может, возле Биг Бена?

Или Тауэрского моста?

Или огромного чёртова колеса… как там его, «Лондонский глаз»?

– Софи, даже не думайте, – велел Сандор. – Не пущу.

– А если тебя с собой возьмём?

Притащить в Лондон гоблина двух с лишним метров ростом – так себе затея, но если его удастся уломать…

– У Грейди наверняка можно выпросить искажатель, – продолжала она. – И на всякий случай плащ с капюшоном. Это же Лондон, там туманы и дожди, так что впишешься. Только ты один, – добавила она, косясь на Бо. Огр в человеческом городе – это уже чересчур. – Мы же быстро, одна нога здесь, другая там, одним телохранителем обойдусь.

– Точно, – вмешался Декс.

– Без меня ты никуда не пойдёшь, – заявила Луиз, оттаскивая его за руку.

– Хорошо, – сказал Декс, – тебе тоже плащ раздобудем… хотя это дичь полная. Там дел – раз и готово. Пока тут языки чешем, уже обернуться бы успели.

– Дело не во времени! – рявкнула Луиз. – Чтобы нанести смертельный удар или взять заложника, хватит нескольких секунд. Нужна серьёзная подготовка! В такую экспедицию нельзя отправляться без разведки местности, выбора маршрута эвакуации, оружия…

– А как же эффект внезапности? – перебил Декс. – Самый лучший способ опередить противника – ориентироваться по ходу дела, просто поступать, как нужно в данный момент, и пусть попробуют догнать.

Луиз так на него зыркнула, что сразу стало ясно: внезапность – не её конёк.