надеюсь на тебя. Плети Перегудову, что хочешь, но важно, чтобы он не осерчал. А к вечеру мы вернемся.

— А если не вернетесь, что мне делать?

Пожалуй, он прав, нельзя упускать и такой вариант развития событий.

— Я подготовлю сейчас приказ, что в случае непредвиденных обстоятельств, все полномочия по руководству центра, переходят к тебе. Ты справишься.

— Это все, что вы хотите мне сказать, шеф?

— В данную минуту, да. Знаешь, Дима, жизнь полна неожиданностей и непредвиденных обстоятельств. И с этим приходиться считаться.

— Я понял вас, шеф, я вам желаю удачи.

— И тебе тоже, — насмешливо сказал я, смотря на дверь номера Сабова.

— Не беспокойтесь, тут проблем не возникнет, — в тон мне ответил он.

Мы пожали друг другу руки и разошлись. Но я не мог отделаться от ощущения, что наш разговор уже не первый раз имел второе дно, что вызывало во мне настороженность. Рано или поздно, а лучше всего рано с этим вопросом придется разбираться. Иначе это может оказаться слишком опасным.

Глава 28

Мы выехали рано утром. Город только просыпался, причем, это в равной степени относилось и к людям и природе. На деревьях давали ранние концерты птицы, и под их аккомпанемент редкие прохожие спешили по улицам.

За рулем нашего джипа сидел Володя. Рядом с ним расположилась Орестова. Мы с Леонидом примостились на заднем сиденье. В ногах у меня лежала сумка с автоматами. Пока это единственное обстоятельство, что успокаивало меня, по крайней мере, голыми руками нас не возьмут. И чем дальше мы удалялись от гостиницы с еще спящими постояльцами, тем сильнее мною овладевала тревога. С каждым новым проеханным нами километром вся эта затея казалось мне все более авантюристичной. Я даже не мог понять, каким образом столько взрослых людей попали под какой-то странный гипноз и, бросив все дела, устремились на поиски каких-то полумифических бандитов. Каким образом мы их найдем, и если найдем, что станем делать? Никакого плана у нас не было, это был самый настоящий душевный порыв, который обычно после того, как он проходит, приносит столько неприятностей.

Но я понимал и другое, никто из сидящих в машине уже не согласится повернуть назад. У каждого на это своя причина, но, сложившись в одно целое, они привели к тому, что все вместе мы сейчас двигается вперед на встречу неизвестно чему. Но не много ли мы на себя берем, подменяя все государство, выполняя его функции? Ведь по идеи это оно должно нас защищать, а не мы его. Но с другой стороны, если оно отказывается это делать, начинает играть против собственного населения, как тут поступить? Молча согласится с таким его поведением? Как ни странно, но в истории это одно из самых распространенных явлений, когда оно жертвует интересами тех, кого обязано оберегать. Но в таком случае кто-то же должен исправлять ошибки и преступления государственных мужей, которые, находясь на своих высоких постах, думают не о всеобщем благе, а исключительно о собственных интересах. И так получилось, что в данный момент эта сомнительная миссия выпала на тех, кто едет в этом автомобиле. Но беда в том, что нас так мало и мы так плохо вооружены, чтобы успешно справиться с этой задачей.

Еще вчера я купил карту края. После того, как мы выехали за город, то чтобы не потерять верное направление для движения, мы остановились и стали искать по ней, куда нам ехать дальше.

Судя по карте, центральная усадьба совхоза «Прогресс» находилась примерно в тридцати пяти километрах от города. Туда вела шоссейная дорога. Мы довольно быстро отыскали поворот на нее и помчались по трассе.

Меня беспокоило другое, как мы будем искать заброшенную ферму? Расспрашивать первых попавших о ней, опасно, если бандиты действительно там прячутся, то у них могут быть свои информаторы. В таком случае они подготовятся к встрече с нами. И уж тогда нам точно не сдобровать.

Но не меньше меня беспокоило и то, что о нашем рейде узнают в ФСБ. Мои отношения с моими бывшими коллегами и так дружественными не назовешь, а после этой истории они могут принять важное для меня решение, что я лишний на этой земле. Какой бы страшной не казалось эта мысль, она была совсем не такой уж и фантастичной. В той комбинации, которую задумала и осуществляла власть, этой организации была отведена своя роль. И отнюдь не гуманная.

— Мы должны действовать крайне осторожно. Главное в нашей ситуации — не привлекать к себе внимание, — сказал я. — В этом залог успеха нашего предприятия.

— А мне, кажется, наоборот, если бандиты там прячутся, надо объявить людям об этом громогласно, пусть знают, что вытворяет их власть, кому оказывает попустительство.

— Ирина Константиновна! (В присутствие посторонних я предпочитал называть ее более официально) Мы едем на очень опасную операцию, а не на предвыборный митинг. Забудьте о подобных вещах, это не пропагандистская акция. У меня такое чувство, что вы не совсем ясно представляете реальной опасности, который мы все подвергаемся.

— Я представляю. Но вы не понимаете, что важно не только нейтрализовать бандитов, не дать им совершить их преступные деяния, но и покончить с такой властью, которая позволяет под ее носом скрываться преступникам.

— Я все понимаю и согласен с вами. Но мы не можем одновременно бороться и с бандитами и с властью. Нас тут всего четверо. Давайте все делать по порядку. Сейчас мы решили заняться террористами, следующими на очереди у нас будет власть. Или кто-нибудь еще. Нам лучше подумать, что мы будем делать, если встретимся с теми, кого ищем. Никого четкого плана у нас нет. А это крайне опасно. Импровизация в таких делах обычно плохо кончаются.

— По крайней мере, их надо вспугнуть, — уже более реалистично предположила Ирина. — Пусть знают, что они вовсе не неуловимы и если попытаются совершить очередное злодеяние, их найдут и накажут.

— Неплохая программа действий, — одобрил я. — Я вас только прошу, Ирина Константиновна, не совершайте героических поступков, держитесь позади нас. Мы с Леонидом вооружены, а вы — нет.

— Я тоже вооружен, — впервые за весь путь подал голос Володя.

— Хорошо, Станислав Всеволодович, я не буду рваться вперед, — приняла она мою игру. — Но я вам уже говорила, что в случае чего я неплохо стреляю.

— Мы учтем это. Но будет лучше, если вы на это время забудете про эти свои способности.

Внезапно мое внимание привлек догоняющий нас автомобиль «Жигули». Его водитель делал нам остановиться.

Володя на мгновение повернулся