– Как это?

– Почему ты опоздал? – почти одновременно с Ласом задали мы вопросы.

– Сознание Ната попало в ловушку мертвого мага, живущего в теле молодого человека. Их еще умагами называют. Как бы это объяснить… Если в деревне случается беда и не могут помочь ни целитель, ни маг, некроманты вызывают душу умершего сильного мага для решения проблемы. Плата – новое тело для души. Умаг решает проблему и уходит из этой деревни. Живет среди людей, ничем себя не выдавая.

– А куда девается душа, жившая в том теле? – скептически задала вопрос я.

– Смиряется и позволяет управлять телом. Чаще всего – это родственник того, в чей дом пришла беда, – ответил некромант. – И сейчас такой умаг где-то рядом, ему нужно новое тело.

– Да как эта дрянь в Лабиринт-то попала?! – воскликнула я.

– Скорее всего, тело, отданное в уплату, было не совсем здоровым, и умаг задумал за счет прохождения Лабиринта Силы решить все свои проблемы. И новое тело получить, и уровень магии повысить. Но если бы все было так просто… – тут он натурально взвыл. – Как же так, Нат?!

А мне стало жаль этого сильного, уверенного в себе некроманта. Того, кто неоднократно пытался меня унизить. Эх, русские мы бабы… Дуры, одним словом.

– Как снять управление? – задала я вопрос. Даже змеевас с интересом уставился на некроманта.

– Не знаю. Еще не было случаев, чтобы умаг отказывался от своих намерений, – обреченно выдал некромант.

– Ясно. Зайдем с другой стороны. Где этот умаг? – встала я напротив Тана, уперев руки в бока.

– Где-то за периметром, который образует твой амулет, – опустил глаза некромант.

– У тебя друга убить пытаются, а ты нюни распустил! – прошипела я на него.

– Да что я могу?! – тут же агрессивно ответил он мне. – Некромагия сейчас не поможет, а единственный имеющийся под рукой менталист еще не достиг нужного уровня для управления чужим сознанием. Твой змеевас даром, что телом взрослый, опыта ему еще набираться и набираться! Максимум, чего от него можно добиться, – кратковременное управление и сильный удар хвостом. Все! – грубо закончил некромант.

Лас зашипел, начав подниматься на хвосте, а я махнула ему рукой, чтобы не кипятился. Тана можно понять. Друг погибает.

– Соберись! Скажи, что нужно делать? – рявкнула я, глядя в упор на некроманта.

– Найти умага, уговорить отпустить Ната, – и еле слышно добавил: – Лана, я не могу его потерять, он мой брат.

– Как искать? – деловым тоном задала я вопрос.

– Снять воздействие купола, ограждающего нас от нежити, – ответил Тан. – И искать, умаг где-то рядом. Только надо спешить, пока ночь. Утром для Конатро все будет кончено. Сейчас. Зажимаешь кулон в руке и мысленно желаешь, чтобы его действие прекратилось.

Я пожала плечами. Снять так снять. Тем более, никто и не прорывается за него. Я поманила кулон пальцем и обрадовалась, что моя магия работает. О, вот тетеря!

«Хочу, чтобы умаг подошел к краю купола и чтобы снял управление с Ната!» – мысленно пожелала я. Огляделась. Вокруг было все так же тихо и зловеще темно, ничего не поменялось. Эх. Надо было у той лестницы-артефакта подробнее узнать о свойствах своей магии.

Сжала кулон, подаренный некромашкой, в ладони и сделала как велел Тан. Одновременно прозвучал возглас некроманта, и на нас обрушился нереально жуткий душераздирающий вой.

– Стой! Нужно разбудить остальных, предупредить… – проорал Тан.

У меня затряслись коленки. Нас окружала армия страшенных существ, даже отдаленно не напоминающих кого-то из ранее виденных мною монстров. И они медленно сжимали кольцо, наступая…

Огромные, злые, со светящимися глазницами… у кого-то даже головы не было. Рычали, шипели, плевались какой-то зеленоватой слизью. В лохмотьях, в железе и просто голые. Руки или верхние конечности с когтями тянусь в нашу сторону, вой, создаваемый существами, просто ужасал своей мощью.

«Мамочки, откуда их здесь столько? – заклинило у меня в голове. – Почему я их не видела раньше? Неужели так работает амулет Нитри?! Да я свечку ей за здравие поставить дома в церкви должна, когда вернусь».

Слава всем богам, правящим в этом мире, очнулся от ступора Тан. И понеслась душа в рай… или куда она там у некромантов несется?! Яркие сине-зеленые всполохи магии разрезали воздух возле самых ярых наших нападавших. Тан со зловеще спокойным лицом упокаивал монстров. А когда за его спиной мелькнул силуэт особенно противной твари, метящей нашему некроманту явно в шею, мой обожаемый сынок легким движением хвоста отправил существо в глубокий нокаут.

От ужасающего вопля монстров проснулись все наши и бок о бок отбивались кто чем мог. Русал бил водными струями, Ари откуда-то достал меч и рубил направо и налево. Филатини… Надеюсь, мне это никогда не приснится… Она перегрызала глотки. У нее оказались на редкость острые зубки, которые к тому же удлинялись до размера хороших ножей. Брр, страсти-то какие.

Где мой обморок, про который так часто пишут в любовных романах, когда слабая героиня не знает, как быть?!

Саламандр плевал меткими огненными шариками, но монстры, словно каждый раз от чего-то подпитываясь, поднимались и нападали снова. У меня как назло ни одной дельной мысли в голове не возникало, как помочь ребятам. Убить я не могу, упокоить, видимо, тоже. Но как тогда их нейтрализовать?

«Нейтрализовать? А что, может, и получится», – судорожно ухватившись за ускользающую мысль, пожелала, чтобы все монстры замерли. И у меня получилось! Правда, не совсем то, что хотелось. Чудовища замедлились, и теперь каждый шаг делали полминуты, не меньше.

Мои соратники вначале опешили, а потом сориентировались и начали гнать всех монстров к костру. Я поняла, что они хотят сделать, и представила, что всех неживых связало огромной веревкой. И веревка появилась! Лас и Тан схватили ее и с натугой потащили к костру. Теперь монстры медленно, но верно шли в огонь. Первые, наверное, и рады были бы не идти, но на них напирали задние ряды.

Мы отошли от места тотального погребения и выдохнули.

– Неплохо… Очень даже неплохо для той, что не может убивать, – прозвучал юношеский голос из-под могучего дерева. Мы все обернулись на звук. А я и вовсе послала туда фонарик, пожалуй, именно так можно назвать помесь светлячка и яркого ореола света вокруг него.

Под деревом обнаружился парень среднего телосложения и роста. Темные волосы, прямой нос. Узкие губы и квадратный тяжелый подбородок. Все видимые части его тела покрывали татуировки или письмена. Не знаю, мне проще называть это татуировками. Парень стоял, облокотившись плечом на дерево. Вся его поза была расслабленной и даже ленивой.

– Кто ты? – спросила я, так как остальных он игнорировал, в упор рассматривая мою скромную персону.

– Умирающий умаг, который хочет жить, – ответил юноша.