— Гляди! — чуть ли не подпрыгивала она. — Говорила же! Видишь? Ему и без меня весело.

Я проследил за рукой Этти и увидел Кевина МакКензи. Он улыбался девушке, лицо которой было мне не знакомо.

— Теперь веришь?

— Что он двигается дальше? Определенно.

И пока Этти в свою очередь делает то же самое со мной, я более чем доволен.

— Только пусть это останется между нами, — заговорщицки шептала она. — Он должен рассказать обо всем сам.

Согласился, не понимая, кому вообще могу рассказать о том, что парень, с которым мы (мягко скажем) не в ладах, гуляет с девушкой, которую я знать не знаю. К тому же, неподалеку от парочки мною был замечен профессор МакКуин. Встреча с ним никак не прельщала, поэтому я воспользовался правилом комендантского часа и поспешил отвезти Этти домой.

Полетт

Надевая шлем, я мыслями то и дело возвращалась… Нет, не к поцелую, что было бы куда логичнее. Но к нему я возвращалась губами, поэтому меня можно понять.

Мне никак не давало покоя то, как МакКензи одернул руку МакКуина и во всю зубоскалил Миранде. И ладно если бы так было только при знакомой (которая, к слову, особо ничего сделать не может, так как со школой мы сегодня распрощались). Но нет же, стоило девушке отойти, как МакКензи начал оглядываться по сторонам, будто, позволь он их с МакКуином пальцам сплестись, его тут же повяжет SWAT [60].

— Чего такая хмурая? — Макс поправил ремешок на моем шлеме.

— Предвкушаю, как эта хреновина будет впиваться в мои мягкие места на поворотах.

— Оу, ты вернулась к оскорблению моего транспорта. Все становится на свои места.

Я умостилась на сиденье за ним и покрепче обняла руками.

— Что скажем родителям, если спросят, почему у меня губы распухли?

А они действительно стали похожими на пончик. Даже губы Грейс (и без того пухлые, и по обыкновению накрашенные так, словно нацелованные) не идут в сравнение.

— Что ты увлеклась сладкой ватой и зажевала губы вместе с ней? — с улыбкой предложил мой любимый блондин.

— Или нашла пылесос и подумала: «Хей, а ведь если его включить и использовать как насадку на губы, возможно, выйдет увеличить их без хирургического вмешательства!».

В любом случае это лучше, чем ошарашить родителей правдой, когда мы сами-то еще из состояния потрясения не вышли.

[55] Tinder — это приложение для знакомств, популярное среди студентов и молодежи в США.

[56] «So you think you can dance» (с англ. «Значит, ты умеешь танцевать?») — американское телевизионное танцевальное шоу.

[57] Начало цитаты из философской драмы «Фауст» Иоганна Вольфганга Гете.

[58] Лакросс (от фр. la crosse — клюшка) — контактная спортивная игра между двумя командами, с использованием небольшого резинового мяча и клюшки с длинной рукояткой, называющейся стик.

[59] Название песни «Tell Her You Love Her» с англ. «Скажи ей, что любишь ее».

[60] SWAT (Special Weapons And Tactics — специальное оружие и тактика) — подразделения в американских правоохранительных органах, которые используют легкое вооружение армейского типа и специальные тактики в операциях с высоким риском, в которых требуются способности и навыки, выходящие за рамки возможностей обычных полицейских.

В их задачи входит спасение заложников; спасение полицейских и гражданских, попавших под обстрел; контртеррористические операции в городах США и тому подобное.

Макс, 19 июня

В этот раз на уже традиционных дружеских сборах основной урон боксерской груше наносил Бен. И виной тому была свадьба. Не мне копаться в интригах семейства Бенкс, но, насколько я понял, отец Бена не особо жалует невестку, а мать намерена вытолкать этих двоих под венец раньше назначенной даты, чего бы ей это не стоило.

— Я все понять могу, — пыхтел Бен, отвешивая удар за ударом, — но вносить залог всем музыкальным группам, на которых метила Келли… Переплачивать той группе, с которой она уже договорилась, чтобы они… не выступали… у нас на торжестве… Это уже перебор.

— Мне казалось, — выглядывал из-за спортивного снаряда Зак, — перебор был, когда она пригласила пастора на Рождество, чтобы он между делом вас повенчал. Или в тот раз, когда она разослала приглашения, где датой проведения торжества числилось двадцать четвертое августа, а вам пришлось отправлять свои галопом. Еще и с припиской извинений за путаницу.

— Один день! — негодовал Бен. — Один чертов день разницы!

— Но его хватит, чтобы ты стал на год старше, — пожал плечами Зак и дернулся вместе с грушей от удара, что был сильнее предыдущих.

— Надо написать маме письмо. — Бен скинул перчатки.

— А телефон тебе на что? — насупился его брат. — Мы что, в средневековье живем? Эй, погоди, не убегай. Ты где голубей прячешь, Бенни?

Стоило парням пропасть из зоны видимости, как сама зона внезапно перевернулась. Бадди воспользовался моей отвлеченностью: опрокинул на землю и, придавив мои ноги своими, показал: Что у тебя случилось?

Ничего. Удивился вопросу я и столкнул его, чтобы подняться.

А если серьезно? Ты какой-то уж больно счастливый в последнее время. Лыбился друг.

Что уж тут сказать, любовь окрыляет. И нет, конечно, этих слов он от меня не дождался. Хотя наверняка и сам догадался, иначе не было бы этой довольной физиономии перед моими глазами.

Уже в раздевалке меня снова застали врасплох. Правда, на этот раз припечатать к земле не пытались, да и вопросы были деловые.

— Слушай, Макс, ты ведь все еще определяешься с местом работы, верно? — начал старший Бенкс, вытирая пот со лба футболкой. — Фил показывал мне твои иллюстрации — впечатляют.

— Сдержанно и со вкусом, — кивнул, собственно, Фил. Татуированный коллега Зака из отдела маркетинга, который уже месяц вхож на наши тренировки.

— Мы как раз подыскиваем графического дизайнера. Думаю, ты отлично вписался бы в коллектив. Если заинтересован, я могу попросить Эйприл, главу эйчар-отдела, чтобы она назначила тебе встречу на понедельник.

Я принял предложение. Дополнительное тестовое задание в любом случае хорошо будет смотреться в моем резюме, а если получу должность, до конца лета смогу работать на испытательном сроке совсем рядом с домом и за достойную плату.

Зак не воспринял мои слова о возможной капитуляции осенью всерьез. По его словам, если все пойдет как надо, я и сам не захочу уходить. Но у меня есть стойкое намерение покинуть пределы штата. Теперь, когда мы с Этти вместе, это кажется единственно-верным решением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍