– Все теперь позади, – говорила Шура. – Успокойся, Раечка! Нужно успокоиться и жить дальше. Переступить и уйти, не оглядываясь. В корне изменить свою жизнь, переехать в город…

– Ты права. Я продам дом. Жалко оранжерею, конечно, но больше не хочу там оставаться. В этом сонном царстве… Не хочу! У меня торгуют «Мегамакс», дают хорошие деньги…

– Ты хочешь продать «Мегамакс»? – ахнула Шура. – Ты хорошо подумала? Вы с Гришей начинали с нуля, не жалко?

– Очень жалко! Не передать. И дом тоже. А что делать?

– Раечка, а ты не хочешь попробовать сама? Ты же помогала Грише, все помнишь. Я часто думала, как можно расшириться, поменять профиль… Хотела даже поговорить с Максимом Андреевичем, да так и не решилась. Давай, Раечка, берись, а я помогу. Мы, женщины, все вытянем, вот увидишь!

– Ты думаешь? – Раиса Витальевна с сомнением смотрела на подругу. – Я как-то от всего отошла, одичала в своем медвежьем углу, да и страшно…

– А ты подумай! Не получится, тогда продашь. Неужели не хочется попробовать?

Раиса Витальевна пожала плечами и задумалась…

…Они снова сидели в заведении гостеприимного Митрича. Капитан Николай Астахов, философ Федор Алексеев и спец по дамским книжкам Савелий Зотов. Природа продолжала приятно удивлять: снег все шел и шел, конца края ему не было. И мороз прихватывал. Весна, правда, чувствовалась, февраль все-таки – и солнца побольше, и дни подлиннее, но ночью температура падала до минус десяти. Митрич и Савелий сгорали от нетерпения, желая услышать подробности страшных событий последних месяцев. Правда, Митрич кое-что знал от мамочки и ее подружек, в отличие от Савелия, который пребывал в полном неведении.

– Это правда, что Денис Котляр убил Полину Шелест? – с места в карьер выпалил Митрич.

– Денис Котляр убил Полину Шелест? – не поверил Савелий. – Как это? Он же ее любил!

– Митрич прав, Савелий. Денис оставил письмо отцу, а тот передал его мне, – сказал Федор. – Он признался, что убил Шелест и семь лет назад другую девушку…

– В парке! – воскликнул Митрич. – Маньяк! Парковый маньяк! И снова в парке!

– Ту девушку тоже Котляр? – поразился Савелий. – Ее он тоже любил?

– Нет, это было случайное знакомство.

– Но почему?!

– Денис Котляр и Полина Шелест были любовниками, он ходил счастливый около двух недель, а потом она его бросила. Он впал в отчаяние, не хотел жить и думал даже покончить с собой. Случайно наткнулся на знакомую девушку в парке, та окликнула его и увязалась следом. Она стала издеваться над Полиной, называя ее всякими нехорошими словами. Котляр потерял над собой контроль и… Это коротко о том, что произошло семь лет назад. Лично мне кажется, что подсознательно он пытался избавиться от Шелест, это была не любовь, а зависимость, болезнь… Возможно, ему в сумеречном состоянии казалось, что он убивает не ту случайную девушку, а Полину. Возможно, это была месть…

– Гипотетически, разумеется? – фыркнул капитан.

– Ничего не понимаю! А зачем он убил актрису? – растерянно спросил Савелий. – Тоже избавлялся от зависимости?

– Да. Это была попытка спастись.

– Спастись? Как можно убить того, кого любишь, и спастись?

– Мы это уже обсуждали, Савелий. Максим Кусков тоже убил…

– Попытка спастись, как же! – ухмыльнулся капитан. – Опять мутная философия, студенты. Больше его слушайте, он вам наговорит! Котляр не собирался связываться с актрисой, так как помнил, что из-за нее семь лет назад поехал мозгами и совершил убийство. Лично я бы на его месте рванул от нее как черт от ладана. Но она вцепилась мертвой хваткой, и он опять слетел с катушек… Ах, любовь! – Он издевательски фыркнул. – Морковь! Она думала, он миллионер, но промахнулась. Бизнеса, по сути, уже не было, Котляр на мели, а балерина, наоборот, оказывается, миллионерша, и выпускать ее из рук он не собирался. А тут актриса достает с претензиями насчет совместного будущего. Вот он ее и… Допускаю, что непреднамеренно, просто забрели в глухомань, она стала качать права, он вспомнил первое убийство и не удержался. И вообще…

– Что значит, забрели в глухомань? – перебил Савелий. – Когда? У него же алиби!

– Четвертого утром Котляр позвонил Шелест и сказал, что ждет ее в парке. Писал и звонил любимой с телефона, который приобрел здесь. Потому и сумку унес…

– Чтобы уничтожить ее телефон! Сымитировал ограбление!

– Сечешь, Савелий. А мне подсунул другой, с которого звонил ей несколько раз после убийства, но она, естественно, не ответила. Котляр не собирался бросать Марию. Точка. И не надо тут множить сущности… или как ты говоришь, философ? Все просто как дважды два четыре. Деньги!

– Как-то не верится… – пробормотал Савелий. – Ты сказал, Мария миллионерша?

– А ты не знал? Философ не похвастался? Миллионерша, Савелий, английская балерина-миллионерша.

– Миллионерша? – эхом повторил Митрич. – Девушка Федора миллионерша?

Савелий и Митрич смотрели на Федора, как будто видели впервые.

– Мария миллионерша? Федя! Это правда? – наконец опомнился Савелий.

– А иначе чего он с ней? – заржал капитан. – Деньги, Савелий. Золотой телец. А то развели тут, понимаешь…

– Может, хватит? – сказал Федор. – Я не знал, что она миллионерша. Да и какая разница?

Капитан ухмыльнулся, что означало, видимо: «Ври больше!»

– А кто убил Дениса? – спросил Митрич после паузы. – Тайный поклонник Шелест? Он угрожал обоим, поэтому Глеб Никоненко скрылся?

– Тайного поклонника не было, – сказал Федор. – Был убийца, который маскировался под него. Он же писал письма с угрозами. В известном смысле… химера.

– Как это не было? Он же ей проходу не давал! Ты сам говорил!

– Был тайный поклонник, Савелий, но в прошлом. Убийца Котляра надел его маску, поселился на Кавказе, стал писать письма с угрозами, намеренно попался на глаза соседям… Даже про серьгу не забыл.

– Но зачем?!

– Чтобы отвести от себя подозрения. Это была красивая схема. Как говорит капитан, химерическая. Все бросились ловить тайного поклонника, но никому не пришло в голову, что это совсем другой человек.