— Договаривай, — потребовал маг. — Правильный ответ лежит на поверхности.

— Они хотят использовать ее как заложницу, чтобы отвратить Ярополка от союза с белгастурцами.

— Хвала всем богам мироздания, — сказал Древлевед. — Ты наконец-то начал думать. Остановишься на этом или рассудишь дальше?

— Могута тоже не станет рисковать Навкой.

— Вот именно. А ливейцам не нужно ссориться с Могутой. Там, близ Крепи, вот-вот разразится битва, которая совершенно не касается славиров. Ты назвал мадуфитов врагами, но они пришли не завоевывать Крепь, а только наказать одного из своих князей. Это их внутренние ливейские дела.

— Они причинили немало зла лихам, нашим союзникам.

— Будь уверен, Мадуф не поскупится на виры, иначе на родине именно он станет козлом отпущения, когда остальные князья зададут вопрос: чего это ради мы враждуем с Нарогом? Все, что сейчас нужно Мадуфу, — сесть за стол переговоров. Навка — хороший повод для этого. Да мадуфиты с нее пылинки будут сдувать! Она залог того, что они расправятся с Белгастом и вернутся на родину победителями. А для Нарога она, если уж говорить до конца, залог того, что в этой бессмысленной и чужой войне не прольется славирская кровь.

— Но как же Белгаст…

— А что Белгаст? Почему ты отдаешь ему предпочтение перед тем же Мадуфом, например? Потому что у тебя на поясе его меч? Личные впечатления не должны заслонять от взора простых истин. Оба они — всего лишь два правителя, действия которых подчинены соображениям выгоды. Обоим выгодно быть хорошими в глазах славиров. Что еще сказать? Ах да: если вдруг каким-то чудом тебе все же удастся победить отряд отборных бойцов, представь, что среди последних окажется какой-то слабовольный дурак, который от отчаяния ударит Навку мечом. Кого тогда назвать виновником гибели девушки?

Отчего-то чувствуя себя, как после тяжкой болезни, Нехлад прислонился к стене.

— Ты очень мудр, Древлевед, — сказал он. — Твои уроки бесценны. Но объясни мне одну вещь. Ты говоришь, что слушаться надо рассудка, а еще недавно я слышал от тебя, что слушаться следует сердца. Как это совместить? Или, может быть, я что-то неправильно понял?

В глазах мага промелькнули хитрые искорки.

— Ты уже наполовину ответил на свой вопрос. Меня радует, как быстро ты учишься. Думаю, ты сумел бы самостоятельно найти ответ, но, так уж и быть, помогу. Только что ты понял истинную цену минутного порыва. Он был искренним, но губительным. Голос сердца, запомни, ничего общего с порывами не имеет. Он никогда не противоречит голосу рассудка.

— Тогда почему они называются по-разному? Почему люди говорят «сердце с головой не в ладах»?

— Потому что люди не понимают ни сердца своего, ни головы. Рассудок служит нам, чтобы постигать то, что мы видим, а сердце — инструмент познания того, что скрыто от взора. В данном случае сердцу нечего делать, ибо мы и без того прекрасно знаем все, что произошло и произойдет.

— Инструмент… В нави сердце — то же, что разум в яви?

— Блестяще! Я не ждал, что ты сделаешь этот вывод так быстро.

— Ты хороший учитель, — сказал Нехлад. — Но я, должно быть, скверный ученик. Я отправляюсь за Незабудкой. Не спорь. Просто есть вещи, которые не делать нельзя. Как нельзя не дышать.

— Очень глупо, — покачал головой Древлевед. — Ты погибнешь, да еще поставишь под угрозу жизнь пленницы.

— Но я…

— Помолчи. Дай подумать. Это безумная затея, но ты мне нужен в Ашете…

— Древлевед, я как раз хотел сказать, что если и ты будешь со мной…

Маг сердито махнул на него рукой. Когда уже седлали коней, из сруба вышел снаряженный в путь Буевит.

— Меня-то не забыл, надеюсь, боярин?

— Ты же слаб еще.

— Ты сам сказал, что есть дела, которые нельзя не делать. Навка мне родня! За родню я и с того света кого хочешь достану.

— Все это прекрасно, — прервал его Древлевед. — Но у меня, между прочим, до сих пор нет ни одной идеи, как нам победить мадуфитов.

— У меня есть, — сказал Буевит, вскочил на коня и тронулся к распахнутым воротам. — Порубим их на куски, и дело с концом.

Земля под покровом леса была еще сырой, зато и следы на ней виднелись отчетливо.

— И ведь прут, гады, как по своей земле! — сказал, как выплюнул, Буевит. — Хоть бы сбились, что ли, с дороги…

— Не собьются, — ответил ему Торопча. — Или не видел?

Мы уже раз двадцать через цепочки старых следов перескакиваем. Их разведчики давно наблюдали за заставой.

— За Навкой охотились, — сокрушенно покачал головой боярин. — И откуда прознали только, паскудники? А, черт, недаром же говорят: что ни купец, то соглядатай. Через своих людишек торговых сведали!

— Сведали о чем? — спросил Нехлад. — Может, уже скажешь, боярин, какого лешего ты племянницу в Крепь потащил?

Лицо Буевита словно помертвело, но, помедлив, он все же сказал:

— Ради мира. Она в жены Белгасту предназначена.

— Что?!

— А что это ты так всполошился? — недружелюбно осклабился Буевит. — Неужто правда сам посвататься хотел?

— Чего я хотел, а чего не хотел — значения не имеет, — проговорил Яромир. — Но вы-то о чем думали? Отдавать Не… Навку, славу Нарога, за опального, безземельного, гонимого князя-чуженина?

— Однако хитер боярин Ярополк, — подал вдруг голос Древлевед.

— Боярин Ярополк глуп! — в сердцах воскликнул Нехлад.

К его удивлению, Буевит, хоть и напрягся, за доброе имя брата не вступился. Что это с ним?

— Порассуди, Нехлад, — пожал плечами маг. — Это сейчас Белгаст гонимый и безземельный…

— Хочешь сказать, ливейцы Мадуфа не осмелятся напасть на зятя Ярополка? Проклятье, кажется, ты прав… Это ведь уже означает задеть Нарог! Но Ярополку-то какой прок от такой родни?

Буевит ответил сам:

— С Белгастом много мирных людей ушло. Брат хочет посадить их в Крепи. Готовое население… к тому же отлично понимающее, кому обязано своим благополучием.

— Любопытно, — вмешался Торопча. — Владимирову Крепь Ярополк, значит, уже поделил. А для лихов место оставил?

Буевит пожал плечами: велика, мол, важность — лихи! Тинар не сразу понял, о чем идет речь.

— То есть как это — место? — спросил он, переводя взгляд с одного лица на другое. — Земли же много. Земли всегда больше, чем людей.

— Да, но кто и как будет ею владеть? — отозвался Торопча. — Ливейцы будут добывать больше дичи, рыбы и лошадей. А рядом славиры будут строить города, прокладывать дороги и распахивать поля. И у них всего будет больше, чем у вас.

— Да зачем больше? — с какой-то детской обидой воскликнул Тинар. — Зачем больше, когда хватает?