– Но как такое возможно? – уже скинув с себя инженерный скафандр и открывая шкаф, в котором находилась бронированная модель, удивилась Ирина.

– Их доставила на борт Иклота. Как именно это произошло, не знаю. Ирина, я вижу, ваш бот так и не сдвинулся с места. Я приказываю…

– Я поняла, – резко перебила Ирина, уже начав облачаться в броню. – Не бежать же мне сломя голову с голой задницей. Дайте мне еще минуту, я должна экипироваться. Сколько продержится дверь?

– Предполагаю, что около часа. Но скорее всего – меньше.

– Отлично. Времени более чем достаточно, – хладнокровно и уверенным тоном произнесла Ирина. – Поймите, мне необходима информация. Я не могу лезть туда втемную, да еще и в одиночку.

А в одиночку ей пришлось бы лезть в любом случае. Даже если бы она смогла связаться с кем-нибудь из их команды, то они просто не успели бы добраться до судна. К этому времени пираты уже вломились бы в ходовую рубку и тогда взяли бы под контроль весь корабль.

Район, который отрабатывала Ирина, находился к «Абсолону» ближе всех. И только она могла уложиться в указанный срок. Не хотелось бы, конечно, изображать из себя Анику-воина, но, похоже, выбора она лишена.

– Что ты хочешь знать конкретно? – поинтересовалась Райлута.

Ага, а капитан начинает обретать уверенность. Во всяком случае, явно взяла себя в руки. Вообще-то трудно обвинять ее в чем-либо. В сложившейся ситуации, когда за дверью рыщут до зубов вооруженные враги, а тебе даже нечем застрелиться, трудно сохранять хладнокровие. Опять же сложно не впасть в истерику от осознания того, что в твоем распоряжении – довольно серьезный боевой корабль, но это в настоящий момент не имеет никакого значения.

– Госпожа Райлута, сообщите общее состояние дел.

– В коридоре командной палубы находятся двое пиратов и один боевой дроид. Он сейчас пытается проникнуть в ходовую рубку. Пятеро пиратов и два дроида блокировали четырех наших оставшихся дроидов в арсенале. При попытке вырваться оттуда я потеряла уже шесть роботов. А со стороны нападавших потери невелики – один дроид и один пират.

– Вы сказали, что пираты потеряли двух дроидов.

– Один из дроидов попал под падающую плиту переборки, и теперь у пиратов есть выход к аварийному трапу. Правда, выгода не так уж и велика, потому что проходы на остальные палубы надежно перекрыты. Два пирата и один дроид пытаются пробиться в реакторный отсек, где находится инженер. У него из оружия – только личный игольник. Но шансов проковырять дырку в бронескафандре второго поколения у него нет. Второй пилот погиб. Иклота находится на технической палубе в своем боте, судя по показаниям ее искина, она жива. Вот и все, что мне известно.

– Пираты у арсенала?

– На их месте я не стала бы ослаблять позиции. Основной удар они нанесли, когда комплекс боевых дроидов только разворачивался. Теперь там наметилось некое равновесие, нарушать которое пиратам не с руки. Да и не нужно по большому счету. Достаточно дождаться, пока их товарищи вскроют ходовую рубку.

– Ясно. Госпожа Райлута, я вас попрошу не использовать дроидов до моего сигнала.

– Но…

– Я понимаю, что до недавнего времени это была ваша единственная надежда. Но ведь теперь есть я. Дроиды и пираты не могут атаковать друг друга, потому что это неизменно повлечет большие потери, а то и вовсе гибель. Значит, на чью-то чашу весов нужно подбросить камушек, который сможет склонить их в нужную сторону. Если позволите, этим камушком буду я. Но это возможно только в случае, если равновесие будет сохраняться.

– Я тебя поняла, Ирина. Удачи.

– И еще одно.

– Да?

– Скажите, силовой щит включен?

– Да.

– Отключите. Ведь сейчас в нем нет никакого смысла, а мне он может серьезно помешать. И еще, что бы ни случилось, не предпринимайте активных действий до последней возможности.

– Хорошо, – несмотря на утвердительный ответ, в голосе Райлуты слышалось явное недоумение.

Ну вот и хорошо, что хорошо. Силовой щит не способен остановить летящий снаряд, ракету, дрона или какое-либо маломерное судно. Он может только существенно погасить кинетическую энергию. Летящие предметы словно попадают в кисель. Это вызывает детонацию ракет, позволяет противостоять средствам радиоэлектронной борьбы, защищает от радиации, снаряды в значительной степени теряют свою скорость, а отсюда снижаются их поражающие свойства. Но за возможность противостояния внешним воздействиям щит платит просто колоссальными энергозатратами.

Так вот, Ирина опасалась, что эта преграда может в значительной мере усложнить выполнение задуманного ею. Разумеется, щит не мог остановить ее бот. Нет, ей, конечно, придется увеличить тягу на двигателях, но все же это не будет большой преградой. Вот только она не собиралась лететь к «Абсолону» на своем боте.

Порядок. Шлем занял свое место, мягко щелкнув замками. Ирина прошлась по тесному помещению, сильно напоминающему ей их с Сергеем «Щуку». Вроде все нормально. Ну что же, теперь главное – добраться до корабля, а там пираты будут сильно удивлены. Броня второго поколения? Что же, для пиратов это вполне на уровне. Вот только маловато, чтобы противостоять бронескафандру четвертого поколения, в который сейчас облачилась Ирина.

Вообще-то раздобыть подобную броню гражданским было довольно проблематично, практически незаконно и очень дорого. Но Ирине помогло то, что она отправлялась в картографическую экспедицию. Для этих кораблей и их экипажей существовали общепринятые послабления и льготы. Так, например, можно было приобрести новейшее военное снаряжение и ручное оружие за приемлемую цену. Относительно конечно же. Оно все равно было значительно дороже гражданских образцов, но все же цена была уже не столь заоблачной.

Признаться, члены команды отнеслись к подобной расточительности, как к глупой блажи. Нет, они вовсе не пренебрегали безопасностью, но считали, что для этого вполне достаточно и третьего поколения. Что же, трудно им возразить, но… Ирина предпочитала иметь в своих руках неоспоримый козырь. Этому способствовало множество факторов. Тут и ее военное прошлое, и длительное общение с Пошнаговым, у которого паранойя не проходила никогда, и, как это ни пафосно звучит, осознание своей ценности для родины.

– Сергей, произведи расчеты по следующей схеме. Ты должен будешь разогнаться и запустить спасательную капсулу с максимально возможной скоростью, так, чтобы она добралась до «Абсолона». Но при этом на разгон затратить минимум времени. Исходи из того, что бот может быть подбит противником. Время прибытия на «Абсолон» не позднее сорока минут с этой секунды. Задача ясна?

– Ясна. Приступаю к расчетам.

– Да, Сергей, такой фактор, как перегрузка, не учитывай.

– Принял.

Вот и ладно. Произвести подобные расчеты – дело не простое даже для искина, поэтому Ирина ломать над этим голову не собиралась. А вот чем она действительно решила заняться, так это собственной безопасностью. Спустившись на нижний уровень, где располагалась спасательная капсула, она вскрыла кожух и без тени сомнений извлекла энергетический кристалл. Все, теперь система регенерации не сможет запуститься. Вслед за ним последовал маяк, имеющий автономное питание. Даже если человек погиб, его останки должны быть обнаружены и захоронены, как подобает. Но в планы Ирины как-то не входило ее обнаружение.