Сверху послышался шум. Все верно, это та самая шахта, которую не удалось отрезать из-за дроида, попавшего под плиту. Кстати, пиратам от этого – никакого преимущества. Каждый уровень делится на три отсека и в случае необходимости герметично изолируется от остальных. Таким образом, шахта, соединяющая все уровни, сама по себе сейчас также представляет собой некий вертикальный отсек, по которому можно подняться на любой уровень, но сейчас выходы из шахты замурованы переборками. Так что подняться на нужный уровень мало, нужно еще и попасть на него.

Ирина сняла ранцевый двигатель. Сейчас он будет только стеснять движения. В руках появился штурмовой игольник. Вообще-то немного несерьезно против боевых дроидов, которые имеют достаточно хорошую броню даже для ее современного оружия. Но зато очень эффективно против пиратов. Этот штурмовой игольник способен пробить броню второго поколения на расстоянии до двухсот метров. Здесь же вообще придется сражаться, дыша друг другу в лицо. Образно конечно же.

– Госпожа Райлута, наведите меня на пиратов, блокировавших дроидов.

– Ирина, ты должна немедленно выдвинуться сюда. Тогда я смогу вооружиться и нас уже будет двое.

– С одним штурмовым игольником и парой гранат против дроида, который наделает во мне дырок? Глупо. Я понимаю, что вы в опасности, но без поддержки наших дроидов соваться на командирскую палубу не стану.

– Хорошо, девочка. С твоей стороны – один дроид и два пирата. Один из них рядом с выходом в шахту. Так что поаккуратнее.

А ничего так капитан, держится. Осознание того, что помощь рядом, но очень даже может не успеть, выбьет почву из-под ног у кого угодно. Да что там, может породить самую настоящую истерику, как у измученного жаждой человека, который не может дотянуться до стакана с водой. Именно такие чувства и должны владеть ею при наблюдении за тем, как луч выжигает раскаленную дорожку в бронированной плите и его работа уже приближается к завершению.

Вообще-то бесшумный подъем в тяжелом скафандре по гулкой лестнице – занятие то еще. А если вдобавок ко всему у тебя еще и нет времени, то и вовсе весело. Тут ведь мало иметь легкую поступь охотника, нужно еще и чувствовать тяжеленный костюмчик как вторую кожу. Но, по счастью, у Ирины с этим все было в порядке. Так что продвигалась она довольно быстро.

А вот пираты, похоже, не так часто практиковались в ношении бронескафандра, как следовало бы, коль скоро избрали образ жизни, изобилующий регулярными абордажами. Впрочем, гражданские, предпочитающие безропотно уступать свой груз, стоит только пиратам появиться на горизонте, явлются достаточным расхолаживающим фактором. Поэтому особой необходимости в практике ношения снаряжения эти ребята не видят. Отсюда и громыхают снаряжением во всю ивановскую.

Вот и вход в отсек. Ну, человек в скафандре через эту щель еще протиснется. А вот дроид – ну уж дудки. Слишком опасно. Для противника вовсе не секрет, что контролирующие ходовую рубку прекрасно осведомлены о составе и расположении нападавших. Последние просто не в состоянии деактивировать все сенсоры. Так что стоит только ослабить свои позиции, как тут же последует атака заблокированных в арсенале дроидов.

Ирина заглянула в просвет между броневой плитой и палубой. Угу, двое пиратов. Один прячется за ребром жесткости корпуса. Оно хотя и скрыто за декоративными панелями, но огонь игломета выдержит гарантированно. Второй занял позицию в каюте, лишь слегка выглядывая из-за нее. Защита тоже вполне неплохая. Чуть впереди посреди коридора лежит бездвижный пират. Как видно, тот самый, которому не повезло нарваться на огонь дроидов.

Посредине стоит дроид пиратов. Судя по всему, второго поколения, но это вовсе не означает, что он не способен противостоять дроидам «Абсолона». И уж тем более в той позиции, которую сейчас занимает. Робот стоит на подогнутых конечностях, что позволяет ему заслонить две трети дискообразного корпуса своеобразными наколенниками, как в древних доспехах. Четыре из восьми конечностей сейчас смещены вперед и выступают в роли надежного щита, оберегающего от возможного огня.

С противоположной стороны виден такой же робот и в той же позиции. Н-да… Действительно, коридор перекрыт наглухо. Из-за узости двери роботы могут выйти из арсенала только по одному. При этом они неизменно подставляют либо бока сразу двоим дроидам пиратов, либо корму одному из них. А эти места традиционно являются наименее защищенными. Ну невозможно навешивать броню до бесконечности, всему есть предел.

Вот такую позицию, в которой сейчас находятся пиратские дроиды, можно занять, только находясь в неподвижном положении. Любое перемещение влечет за собой распад щита. Атаковать с расчетом на то, что в случае появления противника можно будет вновь уйти в глухую защиту, тоже нельзя. Для этого нужно время, которого противник не предоставит. Если верхняя треть корпуса дроидов имеет достаточный скос брони для практически гарантированного рикошета, то с остальным не все так однозначно.

Словом, если пираты ринутся в атаку, то обороняющиеся дроиды перебьют сначала роботов, потом людей. И наоборот, попытайся обороняющиеся броситься в атаку – и сами падут смертью храбрых. Патовая ситуация. Вот и сидят, сторожат друг друга.

Ах да, осталось добавить сюда еще и валяющиеся по всему широкому коридору остовы погибших роботов, застывших в самых живописных позах, истерзанные декоративные панели стен и потолка, изорванный ковролин на полу, и картина, пожалуй, получится полной.

– Госпожа Райлута, начинайте атаку дронами в противоположной от меня стороне.

– Приняла.

Ни единого лишнего вопроса, что не может не радовать. Остается только надеяться, что дело у нее не станет расходиться со словом. Потому что Ирина, не откладывая в долгий ящик, тут же взяла на прицел спину ближайшего пирата и нажала на спуск. Тянуть просто опасно: едва дроиды появятся в коридоре, как станут прекрасной, а главное – беззащитной мишенью для пиратов.

Короткая, на три иглы, очередь, и пирата бросило на ребро жесткости, за которым он прятался. Порой отсутствие громкого выстрела у местного оружия Ирину раздражало, так как, при всей своей смертоносности, оно казалось чуть ли не игрушечным. Но вот сейчас от этого раздражения нет и следа, потому что бесшумность ей даже на руку. Ирина даже была недовольна тем, что игольник жужжит и щелкает.

И все же, несмотря на отсутствие звука выстрелов, сам подстреленный успел нашуметь. Возможно, они поддерживали связь по узкому лучу, будучи в пределах прямой видимости. Быть может, использовали дроидов как ретрансляторы и с их помощью создали тактическую схему, на которой отображаются все ее участники. Как бы то ни было, второй пират всполошился и быстро обернулся назад, направляя в сторону Ирины ствол своего штурмового игольника. Недостаточно быстро. Следующая очередь из трех игл опрокинула его на палубу.

Дроид распознал опасность, но предпринять ничего не успел. Уже после первых выстрелов Ирины из арсенала начали выбегать корабельные дроиды, и он был вынужден сосредоточить весь огонь на них. Искин – это всего лишь машина, а потому придерживается определенного алгоритма, расставляя приоритеты согласно определенным параметрам. И в данном случае появившиеся дроиды «Абсолона» являлись более приоритетной целью.