Она кивнула и залпом выпила эликсир.

— Спрашивай, Арабелла.

— Ты принесла мне достоверные сведения о готовящемся вторжении?

— Да, — твердо сказала Мелиана.

— Ты хочешь ввести меня в заблуждение относительно места совершения вторжения?

— Нет.

Мне этого было достаточно, и я кивнула, собираясь уйти.

— Белла, — окликнула меня Мелиана. — Не забудь про свое обещание.

— Не забуду, — сказала я. — Если останусь в живых, то помогу тебе.

Глава 53

Арабелла

Больше нам в столице делать было нечего. Главнокомандующий отдал приказ, и мы должны его исполнить.

Оставив отца в Цефее, я с друзьями и Адрианом отправились в Королевство Стальных Клинков. Там я первым делом разыскала маму и отправила ее вместе с Ником в столицу, к отцу. Теперь они под его защитой, и будут в безопасности. Хоть за них можно не переживать!

В Дорнте мы тоже не стали задерживаться, забрав необходимые артефакты связи, мы всей компанией переместились в передовой отряд номер десять, куда я отдала приказ прибыть всем гвардейцам Армии Империи Альдерамин. Именно в десятом отряде соберется вся Армия, и оттуда мы двинемся на позиции. В каждом передовом отряде осталось по три гвардейца, которые будут охранять нашу границу со стороны бывшего Альянса Мадэна. Оставлять большее количество драконов было нецелесообразно, наш основной враг не отступники, а оборотни и эльфы, в этом уже никто не сомневался.

— Как же я рад тебя видеть! — воскликнул Эдвин, обнимая меня, стоило мне только выйти из портала.

— По легче! — раздался недовольный голос Адриана, который тут же притянул меня к себе, отрывая от Эдвина.

— Извините, Ваше высочество, — хмыкнул командир отряда номер десять, кинув внимательный взгляд на кронпринца, а затем на меня.

— Эд, будь поосторожней, нас сегодня чуть не убили за то, что мы без стука вошли в комнату Беллы, — пожаловался Алекс и демонстративно потер шею.

— Я рад, что вы все еще живы, у нас сейчас каждый гвардеец на счету, — с улыбкой произнес граф Нарийский.

— Мы сможем разместить четыре тысячи офицеров в расположении отряда? — с надеждой спросила я, оглядываясь по сторонам.

Каждую секунду открывались порталы, откуда выходили все новые и новые гвардейцы.

— Разумеется, я уже приказал установить шатры, в казарме мест для всех не хватит, — ответил Эдвин.

— Когда все командиры прибудут, собери их в административном корпусе, я расскажу о нашем плане и дальнейших действиях, — произнесла я, и командир отряда номер десять кивнул.

В расположении отряда уже яблоку упасть было негде, а офицеры все прибывали и прибывали. Многих я узнавала в лицо, так как недавно принимала у них присягу, и они почтительно кланялись мне и Адриану, когда мы проходили мимо.

— Ты там жила? — спросил Адриан, указывая на мое бывшее жилище, которое одиноко стояло около казармы.

— Да, — с ностальгией произнесла я, вспоминая, сколько всего произошло с тех пор, как я впервые очутилась в этом отряде.

— Ты даже не представляешь, как мне жаль, что я был таким идиотом, и не поверил тебе три года назад, — тихо произнес он. — Ты всегда говорила правду, а я столько страданий тебе причинил из-за собственной глупости и гордости.

— Риан, это уже в прошлом, я простила тебя. Сама не знаю, как бы повела себя на твоем месте. Не исключено, что так же, — сказала я, улыбаясь ему. Я на самом деле, отпустила эту историю с любовной привязкой, позволила ей стать страницей в прошлом, и перевернула ее. — К тому же я не всегда говорила тебе правда, — с усмешкой сказала я.

— Это ты о чем? — сощурил глаза кронпринц.

— Когда я была под воздействием эликсира «Вожделение» я прекрасно понимала, кого целую. Я всегда отличала тебя от Аллена.

Адриан рассмеялся, обнимая меня.

— Я знаю, — с улыбкой сказал он. — А я всегда сходил с ума по тебе, и все слова, которые наговорил три года назад — чистое вранье.

— Знаю, — в тон ему ответила я. — «Окулус» показал мне твои воспоминания. На обряде, ты установил между нашими сознаниями связь, и через нее я увидела твою заветную мечту.

— Даже так…, — задумчиво протянул Адриан.

Мы прошли дальше, и остановились в тени деревьев. Рядом с Адрианом было так хорошо и спокойно…

— Мне не нравится, что ты поведешь Армию, — серьезно произнес Риан. — Почему твой отец разрешил тебе это? Почему он сам не захотел вести войска?

Я отвернулась. Мне не хотелось ему врать, но и правду сейчас я не могла ему открыть. Не известно, как он на это отреагирует. Особенно если узнает, что мои сателлиты будут не со мной. Еще вздумается ему оставить со мной свою личную стражу! А они его единственная защита!

— А мне не нравится, что ты идешь практически без защиты к отступникам! — в тон ему ответила я. — Это более опасно, чем вести Армию!

— Меня защитит моя магия, им нечего будет ей противопоставить, — уверено произнес кронпринц. — И мои действия — это только отвлекающий маневр, а ты полезешь в реальное сражение!

— Я воин, Адриан, как и ты, — твердо сказала я. — Не сомневайся во мне. Я справлюсь.

— Я просто боюсь потерять тебя, — с жаром произнес он, привлекая меня к себе. — Я не захочу жить без тебя!

— А я, значит, захочу? — воскликнула я и его глаза расширились от удивления. Он что сейчас серьезно? Сомневается, что я к нему чувствую, после всего, что ему показал «Окулус»! Вот же глупый кронпринц!

— Ты лучшее, что случалось со мной, — хрипло произнес он, плотнее прижимая меня к себе.

Сейчас не время для объяснений в чувствах, и я слегка отстранилась, чтобы посмотреть на него.

— Адриан, мы не знаем, что тебя ждет у отступников, и каким опасностям ты себя можешь подвергнуть! А рядом будут только пять гвардейцев! Возьми с собой хотя бы один передовой отряд, прошу тебя!

— Нет, Белла, — твердо сказал он. — Тебе понадобятся все до единого. И я присоединюсь к Вам, как только закончу в Альянсе.

Упрямый до ужаса! Вот и как рассказывать ему правду?! Он же последнюю свою защиту, мне отдаст! Как будто я сама о себе не позабочусь!

— Ты невозможный, — устало проговорила я, обнимая его.

Его близость всегда действовала на меня по-особому. Вот и сейчас мне стало спокойно, что все проблемы отходят на задний план. Сейчас мы вместе и только это имело значение.

— Невозможно очаровательный и привлекательный? — поддел меня Адриан, обдавая своим дыханием мне ухо и щеку. По телу тут же поползли мурашки, а в животе запорхали бабочки.

— Самоуверенный и упрямый, — ответила