— То есть прощальный поцелуй Арабеллы и Адриана я могу заснять? Это будет как раз в моем стиле! — с жаром проговорил он, а я не удержалась и рассмеялась.

Мы на грани войны, готовим секретную операцию, а Зак Лесс думает только о поцелуях и личной жизни представителей правящих династий! Ничего не меняется!

Через полчаса все было готово. Реальные драконы собрались в одной части расположения отряда, где был активирован артефакт невидимости, а Адриан, призвав свою магию, создал иллюзорных. При этом иллюзия была настолько хороша, что даже я не сразу разглядела обман. Драконы были как из плоти и крови, вот только двигались они однообразно и по команде своего создателя. Здесь были как воплощенные драконы, которые тут же поднялись в воздух, чтобы освободить место для своих товарищей, так и драконы в человеческой ипостаси, для которых Адриан создал иллюзорных лошадей. Все, Армия готова к наступлению.

Не хватало только одного, моей иллюзии. Я подала сигнал Заку Лессу, и тот активировал свои сферы-артефакты. Как он там говорит: «камера, мотор!».

Скрепя сердце, я подошла к Адриану, который остался в своей человеческой ипостаси, иначе он не сможет удерживать иллюзорную магию.

— Помни о своем обещании, — тихо сказала я.

— А ты о своем, — также тихо ответил он.

Он притянул меня к себе, и поцеловал. Жарко и страстно. Я таяла в его объятиях и пыталась не думать, что это может быть наш последний поцелуй.

Мы не потеряем друг друга! Святая Адара не допустит этого!

— Мне пора, — сказал он, отстраняясь. — Будь рядом со своими сателлитами, они самые сильные воины.

О том, что они самые сильные, я знала и без него. Именно поэтому они и стали якорями для боевых артефактов, поставленных в Империю Рокота! Именно поэтому мы и разделимся.

Я ничего ему не ответила, не хотела врать, просто отошла в сторону, грустно наблюдая за происходящим.

Как я и просила Зака Лесса, сферы артефакты отлетели от нас, как только я отстранилась от Адриана. В ту же секунду на моем месте, он создал иллюзорную серебряную драконицу, которая взмыла вверх, и это уже сняли артефакты.

Адриан не стал медлить, вскочив на лошадь, пустив ее во весь опор, а за ним последовала вся его иллюзорная Армия и пять реальных драконов.

Все, включаем обратный отсчет.

Глава 56

Арабелла

Как только Адриан пересек границу Империи, а Зак Лесс пошел монтировать свой репортаж, я собрала всех командиров, своих друзей, и изменила расстановку сил. Теперь в каждом квадрате было по дракону-якорю. Я расставила их на расстоянии ста метров друг от друга. При этом себе я забрала центральные группы отрядов, именно там будет жарче всего, а поскольку я самый сильный дракон и руковожу Армией, это моя прямая обязанность. Своих друзей, я назначила руководителями остальных групп, как самых опытных и сильных.

— Почему ты не сказала Адриану, что мы стали якорями? — накинулся на меня Эдвин, когда все командиры разошлись, чтобы довести до своих подчиненных новую расстановку, и остались только мои сателлиты.

— Он бы приставил ко мне свою личную стражу, и отправился бы к отступникам только с иллюзией! — воскликнула я.

— Согласен, — подтвердил Фестер. — Они оба чокнутые!

— Да, Эд, он бы так и поступил, — кивнул Алекс.

— Ненормальные, вы оба! — проговорил граф Нарийский, потирая виски руками.

— Именно поэтому они идеальная пара, — смеясь, произнес Ирвин.

— Что здесь смешного? — воскликнул Эдвин. — Мы только что отправили кронпринца Империи Альдерамин в стан врага с пятью гвардейцами, а свою кронпринцессу кидаем в самое пекло военных действий! Мы же сами помогаем эльфам и оборотням загубить Фаранских и Шергонских, а вместе с ними будущее Империи Альдерамин!

— А ты попробуй им возразить? — усмехнулся Алекс. — Один — будущий император с амбициями до небес и магией четырех стихий, а другая — уже сейчас фактически главнокомандующая Армией и неудержимой мощью! Да с ними сам дьявол не станет спорить!

— Я и не спорю, просто констатирую факт, — проговорил Эдвин и закурил свою сигару, наполняя комнату клубами дыма.

Глава 57

Арабелла

Репортаж Зака Лесса вышел, что надо. Именно таким я его себе и представляла. На видео не было видно, что драконы двигаются немного неестественно и в одном направлении, Зак правильно выбрал ракурс, и вся иллюзорная Армия ужасала своим видом и силой. Мой прощальный поцелуй с Адрианом, Зак, естественно, оставил в репортаже, и даже моя просьба вырезать его, не возымела никакого эффекта. Он упрямо стоял на своем, что это придает репортажу трогательность и достоверность. И в итоге я махнула рукой, согласившись обнародовать его в таком виде.

Через полчаса Зак сообщил, что отправил репортаж в редакцию «Столичного вестника», и его уже показывают по всем голографам Империи Альдерамин.

Все, время пришло.

Активировав портальные артефакты, гвардейцы стали перемещаться на свои позиции на границу с Империей Рокота, где их до последнего будут скрывать артефакты невидимости.

— Арабелла! — окликнул меня Зак, когда я уже собиралась переместиться вместе со своими друзьями. Мы последними уходили из отряда номер десять, и к нам со всех ног бежал журналист. — Позвольте пойти вместе с вами!

— Зак, там будет очень опасно, — покачала я головой.

— Я умею драться, смогу помочь Армии, и заодно сниму репортажи с военных действий! — с жаром воскликнул он. — Прошу Вас, Арабелла! Вам что помешает пара лишних рук?

— Пусть идет, — сказал Алекс. — Поставим его в отдаленный отряд, где будет спокойнее всего.

— Хорошо, — наконец произнесла я, отчасти оттого, что времени на споры у меня не было, и передала журналисту индивидуальный портальный артефакт. — Там не будет магии, так что держись подальше от эльфов с их титановыми разработками. Если станет слишком жарко, перемещайся в безопасное место! Не нужно геройствовать, на это есть гвардейцы Армии! И ни одна сенсация не стоит жизни!

Он радостно кивнул и принял у меня артефакт. Надеюсь, у него хватит мозгов, чтобы послушать моего совета, и в случае опасности не рисковать своей жизнью ради репортажа с поля боя.

…. На границе с Империей Рокота было спокойно, только гвардейцы расходились по своим местам, занимая позиции, согласно расстановке. Но мне даже в колыхании травы, шелесте листьев деревьев чудилось беспокойство надвигающегося сражения.

— Пора прощаться, — сказала я своим тринадцати друзьям, с которыми никогда не расставалась при реальном бое.

Мы всегда вместе сражались бок о бок, прикрывали друг друга и защищали. Каждый знал слабые и сильные стороны другого, и это спасало нас от