— Забудь. Руслан в сто раз лучше.

— Да? — Нина удивленно посмотрела на подругу.

— А Игорь сейчас, видимо, успокаивает своего друга. Я уверена, у него истерика.

И она поведала о своих злодействах.

— Кукла с фотографией и волосами? — хохотала Нина. — Ну ты даешь! Это слишком жестоко.

— Если бы я была жестокой, я бы воткнула иголку в причинное место этого тряпичного клоуна. Уверена, у такого впечатлительного товарища, как Павел Андреич, сразу бы случился паралич этого самого. Но я ничего такого не сделала.

— Ты милосердна, — усмехнулась Нина. — Надеюсь, на этом ты остановишься.

— Да, — кивнула Оксана. — Я вполне удовлетворена. — Я знатно отомстила за то, что он меня отверг.

Игорю очень хотелось осуществить свой план немедленно, прямо сегодня вечером. Но это было очень сложно. Нужно было найти место, заказать какие-нибудь изысканные блюда и шампанское, подобрать музыку. А, главное, — морально подготовиться. Продумать, что и как он будет говорить Нине, чтобы снова все не пошло наперекосяк. Нет, главное, все-таки, не это. Главное — заманить на этот ужин Нину. Но как это сделать?

Устав ломать голову в одиночку, Игорь обратился за помощью к другу. Благо, тот уже почти пришел в себя после потрясения, вызванного появлением тряпичной куклы с его лицом.

— Ужин? На крыше? С Ниной? — Пашка, по своему обыкновению, вытаращился на него. — Ты что рехнулся?

— Вроде того, — буркнул Игорь.

— Зачем тебе ужинать Нину? — все еще недоумевал Пашка. — Отравить ее хочешь?

— Да пошел ты!

Игорь махнул рукой и направился прочь из номера Пашки.

— Да подожди! Не кипятись. Расскажи свой план.

Дорога, извиваясь зигзагами, карабкалась вверх; вскоре гладкий асфальт сменился ухабистой грунтовкой.

— Это новый район, дороги строить не торопятся, — объяснил Руслан. — Поэтому и пришлось пересесть на внедорожник. На низкой машине здесь не проедешь, особенно после дождей.

— Вы часто здесь бываете? — спросила Оксана, всю дорогу щебетавшая без умолку, за что Нина была ей очень благодарна.

— Я здесь живу, — ответил Русалн. — За этим поворотом будет мой дом.

Такого Нина никак не ожидала.

— Я думала, мы едем к какой-нибудь смотровой площадке… — произнесла она.

— Так и есть. В этом районе нет смотровой площадки лучше, чем моя терраса на крыше.

Нина с Оксаной, сидящие на заднем сиденье переглянулись. Они поняли друг друга без слов: хорошо, что они поехали сюда вдвоем!

— Закройте глаза, — сказал Руслан.

Нина удивленно подняла брови. Они вошли в дом через гараж, миновали холл, поднялись по широкой кованой лестнице с деревянными ступенями и теперь стояли на верхнем пролете.

— Поверьте мне, так будет лучше. Держись за мои руки. Тут всего несколько метров.

Оксана без лишних разговоров закрыла глаза, Нина последовала ее примеру. Она подозревала, что Руслан хочет ошеломить их красивым видом с террасы. Но она даже не догадывалась, насколько сильным будет это потрясение!

— Открывайте, — произнес Руслан и отпустил руки девушек.

— О-о-о! — вырвался у них дружный вздох.

В первую секунду Нине показалось, что они стоят на самом краю обрыва, она даже слегка отшатнулась. Но это был не обрыв. Под террасой был небольшой балкон, внизу, во дворе, — овальный бассейн и чугунная беседка, увитая виноградом. А прямо перед ними раскинулось огромное, бескрайнее море. Сейчас, когда солнце приближалось к его поверхности, оно окрасилось в фиолетово-малиновый цвет, глянцевый и сверкающий. Город был как на ладони: красные и зеленые крыши, свечки многоэтажек, набережная, изогнутая дугой, стрелы пирсов и далекие силуэты прогулочных теплоходов… Нина, затаив дыхание, смотрела на все это великолепие, обнаруживая все новые и новые детали. Вон блестит на солнце золотой купол церкви, вон крутится колесо обозрения с разноцветными кабинками, вон скоростной катер несется по водной глади прямо навстречу солнцу, оставляя за собой белый расходящийся след.

— С ума сойти, — сказала она. — Как можно жить в таком месте?

— А что? — удивился Руслан.

— Я бы целыми днями сидела на террасе и ничего больше не делала.

— Только в первое время.

— Хочешь сказать, что это надоедает?

Она сама не заметила, как перешла на «ты».

— Ни в коем случае. Море всегда разное. И воздух. И… все. Но есть в жизни и другие интересные вещи. Так что от созерцания приходится время от времени отрываться.

— А все-таки, когда смотришь на эту красоту изо дня в день, она наверное, уже не так ошеломляет. Это как-то грустно, — произнесла Оксана.

— Ты собираешься грустить? Я не могу этого допустить!

Руслан взял пару кресел, стоявших вокруг стола в центре террасы, и поставил их у самого края, рядом с низким бортиком.

— Прошу, — он жестом пригласил девушек садиться. — Сейчас начнется самое интересное.

— В смысле? — посмотрела на него Оксана.

— Закат. Солнце опустится в море. Это очень красиво. Рекомендую.

Нина села, и ее взгляд снова устремился к морским далям. Солнце опускалось все ниже, цвета становились более густыми и насыщенными. Край пунцового диска коснулся воды, как будто кисточку опустили в стакан, и море стало совсем красным.

— Обалдеть, — прошептала Оксана. — Лучше любого блокбастера.

Нина молча улыбалась.

Пока Нина с Оксаной любовались закатом, Руслан накрыл стол: принес шампанское в ведерке, бокалы, вазу с фруктами и тарелку с разными видами сыра.

— Нас принимают, как королей, — сообщила Оксана.

— Как королев, — поправил ее Руслан.

— Как царствующих особ, — оставила она последнее слово за собой.

Руслан взял в руки бутылку, снял фольгу, открутил проволоку и повернул пробку. Раздался легкий хлопок, и пенистая струя полилась в бокалы.

— Шампанское тоже местное? — спросила Нина, просто, чтобы поддержать разговор.

А то получалось так, что разговаривали, в основном, Оксана и Руслан, она все время молчала.

— К сожалению, нет, — отозвался Руслан. — Местное не такое плохое, но с французским его даже сравнивать нельзя.

— За вас, — он отсалютовал бокалом девушкам.

— Ну, за нас, так за нас, — согласилась Оксана.

Они сидели, потягивали шампанское, смотрели, как город окутывают сумерки, как зажигается россыпь огней, а небо становится все темнее, постепенно сливаясь с таким же темным морем. Разговор то вспыхивал, то затухал, но молчание было вполне уютным. Нина почувствовала, что впервые за долгое время она полностью расслабилась. Ей было хорошо и спокойно. Она была рада, что рядом с ней Оксана. Наедине с Русланом она бы чувствовала себя неловко.