Она взяла цветы, вдохнула их аромат и улыбнулась. Ей, действительно, стало легче. Не только из-за цветов. Злость на Игоря утихла, и она чувствовала облегчение от того, что на него наорала. И высказала хотя бы часть того, что накипело на душе.

Игорь высматривал Оксану, надеясь, что Марина вот-вот уйдет. Но она не уходила. То принималась что-то рассказывать, то просто сидела молча, поглядывая на него время от времени.

— Знаешь, тут не так уж и плохо, — в какой-то момент сообщила она.

— Ага, — буркнул он в ответ.

— А в первый день я была разочарована.

Она явно ждала, что Игорь спросит: «Почему?», но он не спросил.

— Мне показалось, тут уныло, — продолжила Марина. — А теперь я вижу, что совсем нет. А сейчас будет еще веселее. Смотри, кто идет!

Игорь посмотрел туда, куда она указывала, и увидел Ванессу, гуляющую по дорожкам «Ривьеры» с какой-то теткой. Его это совершенно не волновало. Зато для Марины стало сигналом к активным действиям.

— Я тебя снова спасу, — возвестила она и прыгнула к нему на колени.

— В этом нет никакой необходимости.

Игорь отстранился, но спинка скамейки не давала ему возможности отодвинуться достаточно далеко.

— Ты знаешь, мне это начинает нравиться.

Марина, как и в прошлый раз, закину одну руку ему на плечи, а второй прикоснулась к щеке.

— А мне нет.

Игорь убрал ее руку от своего лица. И увидел Оксану. Она как раз вышла из ресторана, заметила его, застыла на мгновение, а потом на ее лице появилось такое убийственное выражение, что Игорю стало не по себе.

Он освободился от Марины и бросился вслед за Оксаной.

— Подожди!

— А я еще тебя защищала! — произнесла она, не останавливаясь. — Целую речь держала сегодня утром.

— Ты все не так поняла!

— Нина была права. Ты мерзкий навозный жук!

— Да это не я! Она сама…

— Ты сам слышишь, как жалко звучат твои оправдания?

Игорь остановился. Он слышал. Он понимал, как это звучит и как выглядит со стороны. Что за злой рок его преследует! Почему все, что с ним происходит и все, что он делает, извращается и искажается?!

Возвращаясь с пляжа, Нина улыбалась. В ее руках был букет цветов, а на душе царила непривычная легкость. Почему? Она и сама не знала. Неужели это, действительно, последствия бурной ссоры с Игорем? Что-то вроде терапевтического эффекта, как после сеанса психоанализа. Там пациенты лежат на кушетках и рассказывают о том, что их волнует, а потом уходят с чувством облегчения. И она, наконец, высказалась. После двух месяцев мучительного молчания. Давно надо было на него наорать!

Даже жаль, что скандал был недолгим. Надо было продолжить, выплеснуть на него все. Спросить про ту девицу на работе. И про всех других. Посмотреть, как он будет выкручиваться. А в конце залепить ему пару звонких пощечин. Нина почувствовала, как у нее зачесались ладони. Вот бы сейчас он попался у нее на пути! Хотя нет. Сейчас скандала не получится. Запал прошел.

Он сказал, что любит ее. Зачем он это сказал? Она ему не верит. Нельзя любить кого-то и, в то же самое время, развлекаться с другими. Что это за любовь такая? Ах да, ей же недавно объяснили, что мужчины так умеют. Так вот. В гробу она видала такую любовь. Она не будет участвовать в его гареме, даже на почетной должности самой любимой жены!

Нина вошла в холл своего корпуса и замерла у дверей. В кресле у журнального столика сидел Руслан, в элегантном костюме и белой рубашке. Скрестив ноги, он смотрел на экран телефона и выглядел таким безупречным, что Нина сразу почувствовала себя замухрышой. Она была в джинсовых шортах и самой простецкой майке, с влажными растрепанными волосами и, вполне вероятно, обгоревшим носом.

Увидев ее, Руслан вскочил. А она надеялась, что быстренько прошмыгнет, и он ее не заметит… Кстати, почему он здесь? Он же уехал на две недели.

— Добрый день, — произнес Руслан, приближаясь к Нине и окидывая ее тем самым взглядом, от которого ее в прошлый раз бросало в жар. — Вы чудесно выглядите. Вам очень идет легкий загар…

— И мокрые растрепанные волосы, — добавила Нина. — Никак не ожидала вас встретить.

Руслан улыбнулся, помолчал несколько мгновений, а потом спросил:

— Это приятная или неприятная неожиданность?

Нина замялась. Она не знала, что ответить. Отрицательный ответ прозвучал бы грубо, а положительный… мог быть неправильно понят.

— О, извините за некорректный вопрос. Я не хотел вас смущать.

— Не так-то просто меня смутить, — заявила Нина.

И это было чистой правдой. Она умела держать лицо и сохранять невозмутимость. Но с Русланом это почему-то было сложно.

— Я вижу, вы прекрасно проводите время, — Руслан смотрел на ее букет.

Нина ощутила горячую благодарность Ершу. Как удачно, что она появилась перед Русланом с цветами! Пусть знает, что у нее есть поклонник. Это обстоятельство придало ей уверенности, и она спросила:

— Ваши важные дела… Они завершились досрочно?

— Да, — кивнул Руслан. — Я с ними разобрался. Вернулся в Солнцегорск, в «Ривьеру», и попал под перекрестный огонь.

— Что случилось?

— Скоро откроется новый ресторан, единственный в своем роде. Такого вида нет ни в одном заведении Солнцегорска, мы специально расположили главный корпус так, чтобы ничего не закрывало вид с верхнего этажа.

— Замечательно, — произнесла Нина.

Она не понимала, к чему он клонит.

— Проектом ресторана занимался дизайнер. А еще мы наняли декоратора. И они развязали войну.

— Так всегда бывает, — заметила Нина. — Две хозяйки на одной кухне!

— Да, это было ошибкой. Но мы хотели сделать нечто потрясающее и… в общем, мне нужна ваша помощь.

— Моя?! — изумилась Нина.

— Помощь непредвзятого человека с художественным вкусом.

— Но я не понимаю… И почему вы решили, что у меня есть вкус?

— Вы же делаете рекламу! И образование у вас соответствующее.

Нина и забыла, что рассказывала ему о своей работе.

— Эти двое скрестили шпаги по поводу цвета стен. Я должен выступить арбитром. Но я не знаю, как будет лучше. И прошу вас посмотреть и высказать свое мнение.

— Но я не могу брать на себя такую ответственность!

— Конечно, нет. Ответственность на мне. Я просто хочу выслушать независимого эксперта.

— Ну, хорошо… Когда это нужно?

— Если можно, прямо сейчас.

— Сейчас?!

Нина думала, что сможет хотя бы принять душ и переодеться.