— С удовольствием, — отвечает Андре и уходит. — Приятно было пообщаться.

Я смотрю, как Андре огибает дом и слышу, как заводится двигатель его машины, а потом опускаюсь на скамейку на заднем крыльце. Я закрываю глаза и слушаю деревья над головой, пока не слышу звук медленно открывающейся задней двери, и мой отец выходит.

— Ты в порядке, милая? — спрашивает он. — Это прозвучало не слишком хорошо.

Я поворачиваюсь к нему лицом, вытирая слезы с глаз. — Я в порядке. Ничего страшного. Есть много других вещей, о которых стоит беспокоиться.

Отец слушает меня, обхватив рукой мои плечи. — Тебе не нужно этого делать, — говорит он. — Ты можешь просто выпустить это наружу. Это я.

Тогда я обнимаю его и плачу.

Чарли на заднем сиденье. Отзывы:

— Помогла мне наладить отношения с моей девушкой. Я твой должник, Чарли! — Джереми

31

В следующую субботу, вместо того чтобы совершать свои обычные обходы для приложения, я проезжаю полтора часа на юго — запад, чтобы встретиться с Эвой в Хадсоне, штат Нью — Йорк. Я рассказываю Тео о кафе, в которое мы собираемся пойти, когда заглядываю туда, чтобы выпить латте перед поездкой.

— Я видела это место на Instagram, — с тоской говорит она. — Их напитки выглядят на высшем уровне. Возьми для меня что — нибудь вкусненькое, хорошо?

— Однажды это будешь ты, — говорю я ей. — Как только ты будешь готова сделать самостоятельный шаг.

Тео думает об этом. — У меня есть новый коктейль. Я называю его 'Лето в полях'. В нем есть мед, лаванда и овсяное молоко.

— Вкусно, — говорю я, наполовину с сарказмом. — Звучит как мыло.

— Это действительно похоже на мыло, — признает она. — Но на вкус это просто рай.

По дороге из города я проезжаю мимо Парсона, поля Малой лиги, сада НЛО Матильды и места вдоль трассы, где можно припарковаться для купания, и чувствую пустоту в животе, которую я ощущаю все чаще и чаще в последнее время, только в этот раз она заставляет меня думать, что я могу заболеть.

Вместо этого я сосредотачиваюсь на предстоящей поездке по маленьким городкам и живописным просторам. Я пью свой латте, ем свои закуски, включаю свою лучшую музыку для дорожных путешествий, а затем просто отключаюсь, сосредотачиваясь на том, что впереди, как в прямом, так и в переносном смысле.

Хадсон — красивый городок на восточном берегу реки Гудзон, расположенный в ста с лишним милях к северу от Нью — Йорка, и его легкая близость на поезде сделала его популярным местом назначения для любителей уикенда и тех, кто готов навсегда покинуть городскую жизнь. Эти любители выходных и городские экспаты, а также художники и творческие люди частично ответственны за превращение Гудзона в то, чем он является сегодня. После более чем столетия взлетов и падений различных отраслей промышленности он превратился в место с удивительными ресторанами, модными отелями и прекрасной реконструкцией исторических зданий: сочетание федеральной, викторианской архитектуры и архитектуры в стиле королевы Анны.

Куда бы вы ни посмотрели в Хадсоне, старые фабрики и банки были превращены в магазины и квартиры, и, что мне больше всего нравится, здесь так много цветов и текстур: молдинги, ставни, узорчатая черепица, витражи. Мне нравится, что один крошечный город может вместить в себя столько всего и при этом оставаться неизменно красивым. Неудивительно, что Эве здесь нравится. Я знала, что мы понимаем друг друга.

Я паркую машину у счетчика и прохожу несколько кварталов до кофейни — элегантного места с грифельно — серыми стенами, великолепным освещением и множеством огромных окон. Я нахожу Эву уже сидящей за столиком, перед ней тост с авокадо и большая кружка в дополнение к ноутбуку, на котором она яростно работает. Она бросает взгляд в сторону двери, замечает меня и приветливо машет рукой, прежде чем встать и крепко обнять меня, и я отмечаю, как потрясающе она пахнет. Пьянящий и естественный одновременно. Не могу поверить, что я только что обняла Эву Адамс. Эва Адамс будет моим боссом. Может быть, даже моим наставником. Может быть, даже моим… другом. На ней еще один симпатичный наряд — джинсы с высокой талией и серая футболка с несколькими золотыми цепочками на шее, и я думаю, бывает ли когда — нибудь время, когда она не выглядит абсолютно идеально.

— Чарли, ура! — говорит она после того, как мы расстаемся, и предлагает мне стул. — Это так волнующе. Я не могу поверить в то, что все это произошло так неожиданно.

— Я тоже, — говорю я ей. — Ты, по сути, спасла мне жизнь.

Эва со смехом отмахивается от меня, делая глоток чая. — Ты раньше бывала в Хадсоне? — спрашивает она.

— Несколько раз, — говорю я ей. — Моя мама любит здешние галереи.

— Отличная галерея, — соглашается Эва. — Так много новых талантов. И самые милые интерьерные магазины! — Она заговорщически оглядывается по сторонам. — Правда, архитектура здесь какая — то разношерстная.

Я нервно смеюсь. — О, да, точно, — вру я.

— Я имею в виду, мне нравятся более новые вещи, как, например, это место. — Она обводит рукой интерьер кафе, который выглядит так, как будто она сама его спроектировала. Кирпичи здания выкрашены в белый цвет, а подоконники — в черный. Здесь есть длинная барная стойка из дерева светлых тонов, а на стенах висят минимальные картины. В углу стоит огромный зеленый папоротник.

— Но вы же не хотите, чтобы все выглядело так, верно? — спрашиваю я, заказав себе тосты и чай.

Эва яростно качает головой. — Конечно, нет! Ни за что. — Затем она улыбается. — Это просто так красиво! И просто. Я предпочитаю не усложнять.

Я киваю. — Нет, конечно, она великолепна, но если бы все выглядело так… — Я прервался, надеясь, что она поймет мою мысль, но она по — прежнему смотрит на меня безучастно. — Ну, разве это не было бы… скучно?

Эва качает головой, смеясь, и я понимаю, что она даже не думает, что мой комментарий заслуживает ответа. — Так может, начнем говорить о лете? Мы хотим, чтобы ты приехала как можно скорее. Как только ты сможешь оторваться от школы. У нас есть жилье в лагере, ничего причудливого, но сойдет, и мы будем питаться вместе. Так что все оплачено, тебе нужно только добраться туда и обратно. — Она нахмурилась. — Ты сможешь это сделать?

Я с энтузиазмом киваю. — Абсолютно. Я копила на что — то подобное около двух лет.

Она качает головой в недоумении. — Боже, когда я была в твоем возрасте, я загорала на