браслеты наденут на входе. И ещё… Ты уж прости меня, дружище, но с учётом того дня, о котором ты мне напомнил… Если информация, из-за которой ты меня позвал, окажется не тем, о чём я думаю… Ты поедешь вместе со мной и будешь под моим присмотром ближайшие пару лет.

— Мы оба знаем, что этого не произойдёт. Ты и сам знаешь, к чему всё идёт.

— Знаю. Поэтому я уже иду на вертолётную площадку. Встретимся через пять часов.

Раздались гудки. Бортников убрал телефон в карман, возвращаясь на диван.

— Пусть меня простят вдовы и дети тех, кто погибнет… — вздохнул он. — Всё это во имя Империи.

* * *

Москва. Конвой рода Светловых.

— Удобно, слушай… Не то что в Горликах. Позвоночник потом собирать по частям приходилось, — оценил я удобство БМП для важных персон, на котором передвигался вместе с Еленой.

Нас, как аристократов, посадили сюда вместе с отрядом элитных гвардейцев её рода.

— Ну, эта модель специально для отца была сделана. Только вот он на ней так и не ездит. Предпочитает в более простых моделях со своими командирами перемещаться, — улыбнулась девушка, довольная, как кот, объевшийся сметаны, словно это не выезд с целью зачистки местности и закрытия излома был, а свидание…

— Госпожа… Незачем постороннему знать такую информацию о вашем роде, — скривился Харитон, не спускающий с меня взгляда всю дорогу.

— Ай, скажешь тоже!.. Какой он посторонний? Мы уже даже, можно сказать, официальный союз военный заключили… Договор подписан, условия известны. Не будь такой букой.

— Как скажете, госпожа… — ответил Харитон, продолжая сверлить меня взглядом.

Мои ребята ехали в соседнем грузовике вместе с Жужжей, привязанным тросами со всех сторон, чтобы не вылетел из кузова во время езды по бездорожью.

Мы остановились в ожидании нашей очереди и вскоре двинулись дальше под шум техники, гомон офицеров и солдат. Въехали за первую полосу оцепления. Всего их за эти три дня построили не одну и не две… А целых три! Очень быстро. Скорость реагирования гораздо выше, чем в Новосибирске и Горликах. А тут ведь не только перекрыть дорогу надо. Тут требуется полноценное сплошное оцепление огромной территории! И войск для этого из столичных военных частей и подмосковных военных баз было направлено множество.

Первое кольцо самое большое и самое хилое. Без особых баз и заграждений. Ограничились окопами, вырытыми строительной и спецтехникой. Ну ещё и солдаты вручную копали, чтобы не скучали.

Вскоре мы доехали и до второго кольца. И здесь уже было «повеселее». Вдалеке слышались звуки взрывов, стрельба. Над техникой проносились эскадрильи самолётов и тройками заходили для ракетной атаки вертолёты. Артиллерия работала где-то вдалеке, долбя по окраинам излома или очередной группе тварей, что ринулись на прорыв и были своевременно замечены разведкой.

Остановка в этом районе была довольно долгой. Целый час мы ждали разрешение на проезд. И вот мы отправились к третьему кольцу всей колонной частной военной техники и с полными грузовиками бойцов, в том числе воителей и магов, привлечённых Светловыми для исполнения своего долга. Здесь ровная дорога заканчивалась и начиналось бездорожье, с которым не мог совладать даже наш комфортабельный броневик.

— Скоро будем на месте. Уже совсем шумно стало, — нервно сказала Светлова.

— Не переживай, Елена. Мы идём в усиленное третье кольцо. Ждём монстров, убиваем их ещё на подходе, выкашиваем эти сотни и тысячи. А затем, когда и воевать не с кем будет, отправимся вперёд. Да и то, не мы с тобой, а опытные бойцы и ликвидаторы, — успокоил её как мог.

— Считайте, что вы на очередную практику от академии отправились. К слову, бумагу вам выдадут. Вы позже занесите её в ректорат, чтобы это дело вам и впрямь зачлось, — подбодрил её и Харитон, вечный страж целомудрия девушки.

— Вот-вот! Интересно, а мне выдадут такую? И примут ли в академии? Я хоть и поступил, но документов ещё никаких нет… — задумчиво пробормотал я.

А, дадут или не дадут — плевать.

Транспорт остановился, и мы начали выбираться, слушая приказы командиров и распределяясь на отряды. Мои ребята остались в тылу первой линии обороны, с широкими глазами смотря за тем, что происходит вокруг. Монстров ещё не видел никто, ни Маша, ни Юля, ни Кен, а уже впечатлений от этой вылазки у них было хоть отбавляй. Все трое наглаживали жопки, отбитые во время короткой поездки. И если Кен не стеснялся, то вот Юля и Маша старались делать это как можно более скрытно, ибо вокруг было слишком много мужиков с голодным взглядом. Юля к подобному была непривычна. Прямо растерялась и хвостиком ходила за более мудрой Машей.

— Ставьте палатку. У вас пятнадцать минут. Затем будет построение. Командующий этим укрепрайоном приедет поприветствовать нас и дать указания к обороне. Не парьтесь. Тут на самом деле шансов вступить в бой очень мало, — успокоил я троицу.

Просто мне, как более опытному, было понятно, СКОЛЬКО здесь собралось бойцов и солдат, сколько здесь оружия и стволов смотрит в сторону торфяников. А ещё я ощущал из-за своей чувствительности, сколько здесь собралось магов… Пожалуй, если все они атакуют в полную силу, то могут стереть с лица земли какой-нибудь небольшой город на пару сотен тысяч жителей.

— Вижу, ты уже освоился. — Ко мне подошёл Александр Сергеевич, отец Елены и одно из главных действующих лиц, что будет зачищать излом. — Ну что, как тебе?

Перед выездом мы уже обсудили наши роли, и я, несмотря на свои безусловные таланты, был признан слишком слабым и неопытным, а также растратившим все свои резервы в источнике, равно как и силы воителя, на турнире. Это была легенда для всех окружающих. Сам же граф нисколько не сомневался в моей готовности крошить мутантов, но, так как это было бы сложно объяснить всем прочим, он попросил меня просто присмотреть за дочерью, чтобы она никуда не вляпалась. Харитон, когда узнал о том, что я поеду с Еленой, наверное, едва не удавился, раз настоял на том, чтобы его перевели из группы штурма в охранение.

— Всё организованно, всё по высшему разряду, — окинул я взглядом многочисленных бойцов и их командиров. — Но видно, кто реально боевой офицер, кто ликвидатор со стажем и не одним закрытым изломом за плечами, а кто так — турист по долгу службы.

— Ну, так здесь лучшие из лучших собрались. Но