спишет. К тому же двенадцатый сектор всегда мог похвастаться почти полным отсутствием камер наблюдения, а сейчас там, наверное, не осталось ни одной.

Что ж… с полной честностью я ответил, что не собирался на экскурсию во Внешний сектор. Даже несмотря на уже найденную Лео, но пока еще непроверенную информацию о том, что в двенадцатом секторе может скрываться немалое количество смертников. Даже если так – я за ними не пойду. Сразу по двум важным причинам. Первое – мне здоровье не позволяет. До тех пор, пока я не буду уверен, что снова могу полностью полагаться на собственное тело, о возобновлении карьеры гросса и речи быть не может. Второе – у меня скопилось слишком много неразрешенных дел. И я буду конченным кретином, если брошусь в омут новых событий, не покончив с разгребанием старых завалов.

Разгребание завалов началось в обычном помещении коворкинга. По наводке Тико я уже знал, что здесь обычно собираются те, кто довольно часто отправляет большие партии груза. Речь шла о так называемом «грузовом поезде», что крайне популярен среди небогатых космических поселений в этом и некоторых других секторах. До моего родного сектора это новшество еще не добралось – ну или я не слышал о нем.

Суть идеи проста и радикальна. Собирается предположим полсотни стандартных контейнеров с абсолютно различным содержимым. Внутри абсолютная мешанина. Принимаются даже совсем небольшие посылки. Каждый такой контейнер называется «письмо» и адресован он к определенному человеку на определенной станции, скажем, через несколько секторов отсюда. Все, кто хочет что-то отправить в этих контейнерах платит достаточно небольшие деньги, но в результате накапливается сумма достаточная для того, чтобы заинтересовать сидящего безе дела владельца грузового корабля. Хотя всей суммы ему не видать – он получит лишь часть. Но за эту часть он доставит «связку» контейнеров до первого «узла» - например, до соседней космической станции. Так дело сдвигается с места и совершается первая переброска грузов. На другой станции один из контейнеров забирается – он был адресован именно сюда – но в «связку» добавляется еще пара-тройка грузов или хотя бы вкладываются дополнения в уже имеющиеся контейнеры. Отстаиваясь в самых дешевых транзитных складах, «связка» ждет следующий корабль. Как не удивительно, но обычно долго ждать не приходится, а многие, если у них хватает места в трюмах, готовы доставить груз почти бесплатно – лишь бы оплатить траты топлива. Все понимают, что эти посылки ждут простые небогатые люди и тут уже включается фактор человечности. Вряд ли меня можно назвать самым человечным, учитывая мою профессию, но зато она дает другой бонус – все знают, что галактический охотник за головами не станет обманывать. Правда, гроссы редко занимаются доставкой грузов – размеры кораблей не позволяют. Но я исключение из правил.

И нет – я не доброхот. Просто Лео уже предупредил, что нам не удастся загрузить даже треть пустующих трюмов. Астероид-Сити почти не имеет грузов для отправки. Во всяком случае официально. Некоторые из здешних дельцов пытались постучаться в чат, но как только там всплывала информация о том, что владелец корабля является патентованным убийцей, они тут же исчезали. Видимо с их грузом не все ладно. И дело не в контрабанде чего-то незаконного вроде наркотиков или тяжелого вооружения. Совсем необязательно. Возможно просто нет накладных на груз. Или это пищевая продукция с истекшим сроком годности – станции не имеют право выпускать за свои пределы подобный груз и обязаны при обнаружении такого груза немедленно пустить его в переработку. Вполне разумный закон, но вряд ли торговцы ему рады. Я сам могу с уверенностью заявить, что даже трижды просроченные по сроку давности пищевые водорослевые брикеты остаются вполне съедобными и питательными.

Коворкинг «ДелСредМакс», как горделиво заявлялось на мигающей экранной вывеской над прозрачной дверью, представлял собой узкое и изогнутое бумерангом помещение, вытянувшееся вдоль поворота одного из магистральных секторных коридоров. Тут же неподалеку находились внутренние грузовые склады, погрузочные доки, ремонтные мастерские, ЖилМоды для залетных гостей и увеселительные забегаловки для них же. По внутренней стороне «бумеранга» шло сплошное обзорное узкое окно, выходящее на не особо оживленную магистраль. Вдоль окна вытянулся столь же длинный рабочий стол с приставленными к нему стальными стульями. С другой стороны помещения имелось все необходимое для плодотворного рабочего дня и переговорных процессов – платные автоматы с кофе и закусками, побитая жизнью пластиковая мебель, туалеты и настенные экраны. Все это я увидел уже с порога, оббежав тренированным взглядом пространство и машинально пересчитав количество посетителей. Семнадцать человек с удобством разместились поодаль друг от друга. Большая часть сидела за столом, вперившись пустыми взглядами в окно. Они не выглядели особо занятыми работой.

Прикоснувшись денежной картой к требовательно засветившемуся сканеру на входной стойке, я оплатил свое пребывание в коворкинге. Цена невелика – двенадцать кредов. В эту стоимость входил стакан чая, и я не стал отказываться, по пути забрав свой заказ из нутра старого похрипывающего автомата с хромированными боками. Выбрав место, я расположился у стены так, чтобы видеть оба входа – расположенных с концов «бумеранга». Для этого мне пришлось сесть почти в середине, зато диван оказался вполне мягким. Разжевав таблетку, я запил ее глотком вполне крепкого сладкого чая, выдержал паузу – взгляды присутствующих то и дело скрещивались на мне – и наконец неспешно коснулся браскомом ближайшего экрана, «сбрасывая» на него свою визитку.

На главном экране коворкинга имелся список из строчек – восемнадцатый посетитель вышел из туалета – и мои данные появились там девятнадцатым последним пунктом.

«Капитан Тим Градский, грузовой корабль «Леонардо». Доступные грузоперевозки большого объема и по доступной цене».

И все. Если кто-то захочет узнать больше – он может коснуться строчки на любом из здешних экранов и перед ним появится не только более полная информация лично обо мне и классе корабля, но и о направлении нашего будущего маршрута с упоминанием нескольких секторов.

В целом, я мог все это проделать, находясь в собственной каюте на корабле – благо мы подключены к здешней инфо-сети. Но имелась определенная тонкость – те из собственников кораблей, кто был согласен перевезти так скажем не совсем законный груз, но без нарушения федеральных законов, обязательно посещали коворкинг «ДелСредМакс», вывешивали свои контактные данные на общем экране и некоторое время проводили тут, коротая его за чашкой кофе или чая. Тут ценилось живое общение, взаимное прощупывание, ожесточенная торговля и передача из рук в руки анонимных денежных карт. Доверия тут не было, а решение доверять или не доверять груз этому