удивляя примитивными фокусами обывателей или служить в то же полиции — следаком или участковым.

Я напал на него со спины. Двинул кулаком в затылок, но лишь в сотую часть своей мощи. Влад мне нужен живым и в здравом рассудке.

Пришлось наложить морок. Уж больно люди у нас любопытные. Вечно хватаются за телефоны и всё снимают, фиксируют.

Деймон мне помогал запихнуть парня в машину — в одну из больших. чёрных машин, из многочисленного вампирского парка клана «Московский клык».

Мы отвезли его в «Вампирский клуб», который сегодня был закрыт для вечно развесёлых кровососов со всего мира. В клубе была только наша команда: сам Влад Зощенко и на подхвате старик Камбусий, которому Деймон доверял.

Начинающий маг очнулся ещё в машине. Но виду не подавал. Глупо, конечно, наивно — но так ему велел инстинкт выживания. Этого парня ждали сотни лет жизни. Он боролся за своё существование и готовился стать великим волшебником. Понятия не имею, что выйдет из него в будущем. Возможно, он превратится в сильного мага, а может, и не будет у него будущего— если станет упорствовать. По-хорошему, его бы перетянуть на свою сторону, разъяснить, где правда, где ложь — да ещё стишок прочитать «Что такое хорошо и что такое плохо». Но времени у меня нет воспитывать молодёжь. Потому буду работать топорно и по старинке.

Деймон привязан Влада к стулу. Поднаторел вампир в этом деле. Если бы я добивался правды от обычного человека, то можно обойтись простыми заклинаниями, выуживая информацию, но предо мной пусть и слабенький, но волшебник.

— Знаешь меня? — спросил я.

Влад медленно кивнул.

Лицо у него было совсем мальчишеское, но выдавали глаза. Они были колючими. Этот парень уважал себя, знал к чему стремится. Идейный малый. И это прекрасно. Значит, кое-что знает и с кем-то из высших магов общался. Они и вселили в него уверенность. Даже созваниваясь со мной, я чувствовал лёгкую насмешку, иронию и даже издевательское превосходство. По сути, этот сопляк отдавал приказы самому Вершинскому: там, мол, происшествие, у нас, типа, проблемы, а ты, Григорий, будь срочно по этому адресу, сгоняй туда, съезди сюда и отчитайся мне. Вот парень и решил, что имеет определённый вес в конторе. Хотя… он был мелкой сошкой, с которого даже не взяли клятву молчания.

— Ответишь на мои вопросы, выйдешь отсюда живым, — прямо сообщил я.

Влад лишь ухмыльнулся.

— Слышь, колдун сраный! — выкрикнул Игорь. — Мою подругу убили! А ещё Зою сожрали! Знаешь, кем была Зоя для охотника Вершинского?

Мой оруженосец верно решил, что мы в плохо и хорошего полицейского играем. Попробовал взять на голос. Но маг не уличный хулиган, не разбойник с большой или маленькой дороги. Иного бандита на смерть запытают, а он и слова не скажет о своих друзьях-товарищах. Нет, в данном случае нахрапом мага не одолеть.

— Я никого не убивал, — тихо сказал Влад. — Мне нечего вам рассказывать… Вы бы отпустили меня по-хорошему, чтобы избежать проблем, которые я вам гарантирую. Не усугубляй свою вину, Григорий.

Да уж! С кем приходится иметь дело — с желторотыми юношами! Один вопит, другой —полон несбыточных надежд. Одно ребячество, честное слово!

— Кто возглавляет московскую контору? — спросил я.

— Откуда мне знать? Я получаю информацию на электронную почту и звоню на твой номер. Я даже отчёт не делаю о выполненной или не выполненной работе… Влад Зощенко — всего лишь рядовой связист, — не кололся мой куратор.

Парень здраво не оценивал происходящее. Или прекрасно играл свою роль, чётко понимая, кто и зачем его выкрал. А если понимал, то он должен знать, что меня не остановить.

— Я тебя задушу, а затем на куски порежу, — вкрадчиво предупредил я и, вытряхнув еду из пакета, с которым взяли куратора, накинул его Владу на голову.

Я душил его по-настоящему. Работал без изюминки, без настроения. Просто добывал информацию. Нужно измотать молодого мага, лишить его сил, убедить, что я не остановлюсь не перед чем.

Я накидывал пакет, через минуту снимал. Он делал вдох, кашлял, хрипел, пускал слюни, и я снова накидывал пакет. Экзекуция продолжалась уже полчаса. Время уходило в песок, но Влад или вовсе не Влад лишь скалился в ответ, не желая отвечать на мои вопросы.

Игорь был растерян. В его глазах я выглядел палачом. Деймон тоже нервничал, но совершенно по другой причине. Нет тварей равных вампирам в пытках. К тому же кровососы умеют вводить жертву в состояние полного подчинения. Они эдакие удавы Каа в мире бандерлогов. Но маг — не просто человек. Его непременно нужно лишить воли, а лишь затем подключать вампира.

— Знал бы — всё равно не сказал, — сквозь кашель говорил куратор. — Лучше сразу убей меня, охотник… Но моя смерть только иллюзия. Я вернусь в мир людей высшим магом и найду тебя. Мы устроим над тобой суд. Тебе не удастся избежать наказания…

Надоело его слушать. Разболтался он.

Я снова накинул пакет, добавив кулаком в живот, чтобы воздуха в нём совсем не осталось.

Игорь присел к бару. Пил сок. За стойкой его обслуживал старый Камбусий. Вот у кого было прекрасное настроение. Ещё чуть-чуть и вампир с проплешинами на голове начнёт давать мне советы. Но я знал, что делаю. Да, я выглядел садистом, но у меня был план.

— Кровь неси! — громко приказал я Деймону.

Вампир оскалился и радостно кивнул.

Я пил прямо из банки, продолжая одной рукой сжимать