—Что бы ты выбрала?

—Ничего. У тебя уже есть океан на твоей коже. И это не похоже на тебя-приукрашивать то, что уже работает.—Что-то вспыхнуло в его глазах при ее словах. В доказательство того, что она каталогизировала его мельчайшие детали?

—Но если бы мне пришлось выбрать запах ... что-то, например, дождливое и мшистое. Чтобы напомнить мне о твоем саде. Какой ты приземленный. Как существенно.

Ее внимание скользнуло вниз по линии черных волос, исчезающих в его трусах.

—Как по-мужски.

Его грудь вздымалась и опускалась в судорогах.

—Ты действительно разрушаешь мои планы на утро, Пайпер.

—Каковы были твои планы? —Чтобы отвезти тебя на Делла Рэй.

Улыбка озарила ее лицо. —Что? Ты серьезно?

—Ага. Быть на воде полезно для разговоров.

—О, точно.—Она покачнулась на каблуках, ее первоначальное возбуждение смягчилось напоминанием о том, что расплата пришла.

—Темы для разговора.

—Это верно.—Он окинул ее обжигающим взглядом, от которого ее соски превратились в покалывающие пики.

—А теперь я просто хочу отвести тебя обратно в постель.

Ее дыхание стало поверхностным.

—А мы не можем сделать и то, и другое?

Его сожаление было очевидным, когда он покачал головой.

—В следующий раз, когда я трахну тебя, я хочу быть уверенным, что ты не отстранишься от меня после этого.

—И я не могу сбежать на лодке?

—Это могло прийти мне в голову.

Она фыркнула от смеха. Он действительно серьезно относился к ней. И она пошла с ним домой прошлой ночью, зная об этом. Настолько естественно, насколько это возможно, как будто она делала это все время. Вот каково это было-быть собранной Бренданом и спать в его объятиях. Ожидаемый. Неизбежный.

Черт бы его побрал.

Был шанс, что она тоже серьезно относится к Брендану.

Как это могло случиться?

—Просто чтобы нам было ясно,—сказала она, ставя свою кружку с кофе.

—Ты отказываешься от секса.

—Нет, это не так.— Его челюсть сжалась.

—Я трахну тебя лицом вниз за этим прилавком, Пайпер. Если секс-это все, чего ты хочешь, я дам тебе его. Но я хочу большего. —Его

голос не терпел никаких глупостей.

—Ты тоже, иначе ты бы не пришла сюда в разгар шторма и не спала в моей постели. Кстати, никогда больше так не делай. Мне нужно знать, что ты будешь в безопасности, когда меня здесь не будет.

—Я быстро бегаю!

Он с сомнением хмыкнул.

—Хорошо,—сказала она неровным голосом.

—Мы поговорим!

—хорошо. Как только ты будешь готова.

Потерявшись в море эмоциональной уязвимости, она использовала свое лучшее физическое оружие, сняв с него рубашку и бросив ее ему. Затем она вышла из кухни и поднялась по лестнице в одних трусиках, прекрасно зная, что он будет наблюдать за ней всю дорогу. Если бы он собирался потребовать, чтобы она полностью впустила его, сбросила всю свою защиту, она бы позаботилась о том, чтобы это был долгий день для них обоих.

***

Когда "Делла Рэй" попятилась от причала в устье гавани, Пайпер стало очевидно, что лодка была продолжением самого Брендана. И время, которое он провел на суше, было просто наполнителем. Он сидел в капитанском кресле с непринужденной командой, уверенный в каждом движении, штурвал скользил в его готовых руках, глаза были настороженными. В обрамлении туманного солнечного света он мог быть из прошлого или настоящего. Человек и океан. Вневременный.

Пайпер наблюдала за ним со спасательного места шкипера, прижавшись щекой к деревянной обшивке рулевой рубки, никогда в жизни не чувствовала себя в большей безопасности. Во всяком случае, физически. Гул двигателя внизу был зловещим предупреждением для дрожащего органа в ее груди.

—Как далеко мы собираемся уйти?

—Пять или шесть миль,—сказал он.

—Я брошу якоря и проведу для вас экскурсию. Звучит хорошо? Она кивнула, поймав себя на том, что с нетерпением ждет этого. Наблюдая, как этот человек двигается в своей естественной среде обитания. В нем были все задатки порнофильма о возможностях. И, может быть, если бы она задала достаточно вопросов, они могли бы избежать разговоров обо всех разговорах.

Да, конечно. Из этого не было выхода. Сжатые челюсти говорили о том, что решение неминуемо, и у него было гораздо меньше похмелья, чем у нее. Кроме того, он был в режиме сексуального капитана лодки. Это не предвещало ничего хорошего.

—Привет,—сказал Брендан, его бородатый подбородок убедительно дернулся.

—Иди, порули этой штукой.

—Я?—Она медленно встала.

—Ты уверен? Основываясь на моем послужном списке, я найду один парковочный счетчик посреди океана и вернусь в него.

Вокруг его глаз появились морщинки от смеха, а затем он похлопал себя по большому, крепкому бедру. О да, как будто она собиралась отказаться от этого.

—Иди сюда.

Она изобразила еще одно мгновение нерешительности, затем забралась на его левое бедро, мысленно похвалив Ханну за то, что она упаковала юбку, чтобы чувствовать джинсы Брендана сзади на своих ногах. Смещение мышц.

Брендан снял старую капитанскую шляпу с крючка на стене и надел ей на голову. Затем он обхватил ее левой рукой за талию и крепче прижал к своей груди.

—Видишь этот циферблат? Просто держи стрелку вот здесь. На северо-запад.

Он взял ее руки и положил их на руль, убедившись, что они не дрожат, прежде чем отпустить.

—Как тебе?— спросил я.

—Круто.—Она хрипло рассмеялась, очарованная вибрациями, которые начались в ее ладонях и поднялись до локтей.

—Действительно круто.

—Да. Так и есть.

Чувствуя себя почти головокружительно легкой и какой-то ... безудержной, она указала на горизонт.

—Русалка с левого борта!—Он фыркнул ей в ухо.

—Фу. Я выбросила ссылку на Русалочку из своей системы. Я собиралась взорваться.

—Я не знаю, как я отношусь к тому, что моя лодка заставляет тебя думать о фильме Диснея.

—О, не ревнуй к принцу Эрику, мы ...

Она повернула голову и обнаружила, что он затаил дыхание, эти яркие зеленые глаза уставились на ее губы. Не на воде, где она ожидала их увидеть. Рука, обнимавшая ее живот, согнулась, его ладонь прижалась к ее грудной клетке. Тепло скользнуло по внутренней стороне ее бедер, кожа стала чувствительной по всему телу.

—Не смей так на меня смотреть,—сказала она прерывисто.