этикет требует с незнакомым человеком соблюдать определённую субординацию. Ты достаточно интересная девушка для столь раннего возраста. Твои родители хорошо тебя воспитали. Вырази им мою благодарность.

— Вы знаете, у меня нет родителей. Меня с пяти лет воспитывают тетя и дядя.

— Даже так? Я не хотела затрагивать столь тяжелую для тебя тему. Прошу прощение за свою бестактность.

— Ничего страшного. Это было давно и я привыкла спокойно говорить об этом.

— Что случилось с твоими родителями?

— Отца я никогда не знала, а мама пропала, когда мне было пять лет. Сначала ее объявили без вести пропавшей, а затем уже умершей. Меня на воспитание забрали тетя с дядей и воспитали, как свою дочь.

— Они большие молодцы, что не бросили тебя и посвятили тебе свои жизни.

— За что я им буду всегда благодарна.

К нам пришёл Славик и как можно непринуждённее объявил:

— Чай стоит на столе. Мы можем пройти на диван.

Мы незамедлительно отправились пить чай. Альбина села на кресло, которое располагалось напротив дивана, где расположились мы со Славиком. Мне стало немного неуютно из-за того, что Славик сел практически вплотную ко мне. Но я решила никак не выдавать своего смущения и дискомфорта. Разлив чай по чашкам и разложив пирожные по тарелкам, Альбина вновь начала диалог, обращаясь в большей степени ко мне.

— Ещё раз спасибо за этот вечер. Я давно так спокойно не говорила с сыном. Теперь буду знать, кого звать на помощь в подобных ситуациях.

— Прекрати эти разговоры. Прошу тебя, — Славик недовольно ворчал, и он демонстративно придвинулся еще ближе ко мне. К моему сожалению от взгляда Альбины этот жест не ускользнул.

— Вам спасибо за чудесный ужин и интересную беседу. Вы хорошо разбираетесь в истории, и вы прекрасно и красочно умеете рассказать любую историю. Слушать вас одно удовольствие.

— Приходи к нам почаще. Я не часто могу позволить себе подобные вечера, но при первой возможностью буду рада новой встречи, — Альбина взяла тонкими пальцами чашку с блюдцем и сделала небольшой глоток горячего напитка. — Один момент для меня остался непонятным. Вы друзья? Или же вы являетесь чем-то большим друг для друга?

Не успела я открыть рот, чтоб сказать, что мы просто близкие друзья, как Славик мгновенно опередил меня.

— Мама, я думаю, стоило понять, что Лера моя девушка.

У меня от услышанных слов выпала чашка из рук. Она с громким звоном разбилась об пол, наполнив комнату громким звуком разбитого фарфора. Сотни мелких кусочков разлетелись по ламинату, а горячий чай стал быстро растекаться по деревянной поверхности.

— Простите меня. Я не хотела… — я начала виновато оправдываться и мгновенно потянулась за салфетками, чтоб убрать мокрую лужу с пола и собрать осколки.

— Не переживай. Сейчас все уберут. Это всего лишь чашка. Таких миллионы в мире. Не велика потеря, — впервые в голосе женщины слышались холодные и высокомерные ноты.

— Но мне так неловко. Я такая рассеянная…

— Лера, все нормально. Это и вправду всего лишь чашка. Я таких сотни разбил, — Славик взял меня за руку. Его такое открытое проявление чувств при матери было чем-то неожиданным для меня. Его жесты вызывали у меня странные и смешанные чувства, основным из которых была неловкость.

— Вячеслав прав. Не бери в голову. Так у вас отношения, — задумчиво проговорила Альбина. — Впервые знакомлюсь с девушкой сына. Но я рада его выбору.

Горничная убрала все с пола, принесла мне новую чашку и быстро удалилась из комнаты. Остаток вечера прошёл спокойно и без происшествий. На прощанье Альбина даже обняла меня, пригласив провести подобный вечер еще раз. Я с большой радостью согласилась на подобное предложение. Уже у дверей квартиры, когда мы со Славиком выходили, я заметила, как зелёные глаза Альбины сверкнули. С довольной улыбкой на лице женщина стояла на пороге дома, поглощая нас пристальным взглядом.

В салоне автомобиля играли старые хиты восьмидесятых годов. Мы со Славиком ехали, молча, и каждый из нас думал о чем-то своём. Не выдержав такого груза молчания, я решила начать разговор первой.

— Вроде, все прошло нормально.

— Я бы сказал все прошло прекрасно. Даже я такого не ожидал. Чтоб мама и вот так открыто и добродушно, да и ещё на «ты» к кому-то. Это что-то новое.

— А что, она на «ты» не обращается к людям?

— К очень малому числу людей. Я бы сказал, к единицам. И то, близким к ней.

— Вот это да. Тогда это и вправду неожиданно.

— Видишь, ты напрасно переживала. Мама приняла тебя на ура. Хотя по правде говоря, мне было плевать на ее реакцию и ее мнение меня не сильно волновало.

— Кстати, об этом. Зачем ты сказал, что я твоя девушка?

— А разве это не так?

— Так. Но мы, вроде, вчера договорились, что скажем другое.

— Какой смысл от лжи? Пусть мама знает о тебе и о нас. Меньше вопросов теперь будет задавать.

— Да уж. Зато представь, какой для меня стресс ты устроил. Я даже чашку от страха уронила.

— А чего ты испугалась? Она, вроде, тебя бы не съела.

— Не съела бы физически, но морально, — легко. Я обычная девушка из обычной семьи. А твоя мать большая женщина с огромными возможностями. Да и внешне такую, как она, страшно обидеть или затронуть, если честно.

— О чем я тебе и говорил. Она очень холодная и никогда не проявляет чувств. Сегодня я ее смех раз пятый за всю жизнь слышал.

— Я заметила. Наверное, тяжело было расти в такой моральной обстановке.

— Не могу сказать, что комфортно, — Славик изобразил тяжёлый вздох, но затем вернул свое бодрое настроение. — Раз ты понравилось маме и мы официально объявили о своих отношениях, ты будешь иногда проводить время вместе с нами? Это редко происходит, но с тобой рядом мне намного проще встречаться и общаться с ней.

— Я постараюсь. Не буду ничего обещать, но буду стараться по возможности сдержать данное тебе слово, — я вспомнила про вопрос, который волновал меня с самого начала ужина. — Слав, твоя мама не решит, что я девочка из бедной и нищей семьи и просто вешаюсь на тебя из-за денег?

Парень оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня взглядом, который безмолвно говорил: «Ты сейчас серьезно это спрашиваешь?». Затем он вернул своё внимание на дорогу и, усмехнувшись, ответил:

— Уж поверь, что не решит. Мою мать практически невозможно обмануть. Мне это несколько раз удалось. Но что касается людей, их она видит насквозь. Наверное, поэтому ее бизнес процветает, — Славик усмехнулся, но затем серьезным тоном продолжил. —