Петрич отрицательно мотнула головой. — Я поместила их в бактокамеры, хотя более волнуюсь за их психическое состояние. Клоны-то ладно, крепкие парни, — доктор вздохнула, — А вот насчет джедаев не уверена. Никогда не имела с вами дело.

— Скорее как можно доставить их в Храм нужно, — изрек Йода.

— От Кристофсиса до Корусанта около суток полета. Можно выделить корабль, — посоветовала Ади Галлия.

— Что? Вы уверены? Подтверждаете? …!

— В чем дело, адмирал? — Шаак Ти посмотрела на Юларена.

Тот вместо ответа указал на голограмму, появившуюся над тактическим столом.

— У нас проблемы. Конфедерация начала наступление на Миры Ядра. Под атакой Келада и Деварон.

— Так чего же мы ждем?

— Флот находится у планеты Кристофсис, вот здесь. Мы отступили сюда от Джеонозиса. Ближайшая планета, подконтрольная Республике на Кореллианском Маршруте после Хердессы — это Перитал. Все планеты от Роммамула до Мон Газзы — под контролем Сепаратистов, однако после провала их наступления серьезных сил там не наблюдалось, и Республиканские флоты могли себе позволить пролетать сквозь эти системы. Однако сейчас мы можем долететь только до Хердессы. Отряды гивинских военных инженеров отбуксировали астероиды в стратегически важные места и вывели на необходимые траектории по всему Пути, чтобы помешать гиперкосмическим путешествиям. К тому же, они рассеяли там миллиарды космических мин. Скакоанские фрегаты класса «Гребень волны» постоянно патрулируют Путь. Станции вещания Голонета демонтированы по всему Пути, а большая часть сообщений внутри секторов транслируется судами связи Банковского Клана. Безопасные маршруты полетов могут быть получены только с помощью астронавигационных расчетов в двенадцатимерной гиперометрии и базовых уравнений Хелосси восьмой степени. Это, кстати, тоже разработка гивинов.

— То есть, перебросить флоты и помешать наступлению Гривуса мы не можем? — высший генерал Винду грозно посмотрел на офицера, однако Юларен отнесся к этому спокойно, — Сколько времени займут эти расчеты?

— Для преодоления всего маршрута? Две недели минимум. В обход по второстепенным маршрутам — примерно столько же…

♦ ♦ ♦

Размышления по поводу сложившейся ситуации и Викта в частности, заняли у Палпатина почти неделю. И вот, наконец, он назначил ему встречу, чтобы поговорить… и решить, что же делать дальше. Все равно никаких поспешных действий он предпринимать не собирался, и любое решение требовало подготовки.

Кропотливо собирая информацию, Палпатин мало-помалу размотал клубок произошедших событий.

Факт номер первый — Викт выжил в покушении не только благодаря своим способностям и удаче, но и из-за действий его падаванов. По слухам, одна из них чуть ли не голову оторвала нападавшей. Это вносило свои нюансы в любые дальнейшие действия.

Факт номер два — после того, как Викт пришел в себя, он отдавал странные указания. Проанализировав их, Палпатин пришел к выводу, что Викт явно подумал, что покушение — дело рук Сидиуса. Ведь Пророки — его подчиненные.

Факт номер три — Викт подключил к операции по устранению Пророков джедаев. Кеноби… и Скайуокер. Что в очередной раз заставило Палпатина поколебаться в своих взглядах на своего будущего ученика. Все же Избранный силен, настолько, насколько это можно себе вообразить. Вот только камень этот драгоценный хоть и огромен, но не огранен, и более похож на кусок обычного камня…

На плечи Палпатина легли руки умбаранки, вставшей позади его кресла.

— И что же ты о всем этом думаешь?

— Вы имеете в виду Викта? — уточнила умбаранка.

— Именно. Я считал его более благоразумным и менее импульсивным. Передавая ему послание, я рассчитывал на то, что он войдет в курс дела, и предоставит мне необходимое время для решения проблемы. Однако, он уничтожил Пророков. В другой момент и в других обстоятельствах я бы даже похвалил его, но… Пророки — мои.

— Они были ваши, Владыка. А Викт не любит тех, кто посягает на его жизнь, и тем более тех, кто ему дорог.

— Вот даже как? Однако, я не уверен в том, что это — приемлемое решение. Пророки были полезны мне на протяжении всего времени, давая толковые советы и предсказания. Викт же дал информацию всего лишь один раз, да и та оказалась недостоверной. Что мне мешает посчитать, что все это — ложь?

— Будущее не предопределено.

— Ты уверена?

— Ни в чем нельзя быть уверенным полностью. Но — да, я думаю, что это на самом деле так. Пророки наверняка знали об этом — иначе почему они так сильно помогали своим пророчествам сбыться? Мне кажется, что пророчество действует только на момент его появления. Дальше могут начаться расхождения. Некоторые события, бесспорно, останутся неизменны — ибо повлиять на некоторые вещи просто невозможно. В мелочах же действует теория Вирцета-Линта: незначительное влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые последствия, в том числе и совершенно в другом месте и в другое время. Сложные системы чрезвычайно зависимы от первоначальных условий, и небольшие изменения в окружающей среде могут привести к непредсказуемым последствиям…

— Действия Викта могли привести к такому?

— Возможно, вначале так и было. Сейчас в действие пришли независимые силы, остановить которые уже невозможно, — ответила Мур.

— Х-м.

— Вы ведь тоже не удовлетворены тем, что увидели в этом пророчестве, Владыка? Неужели не захотели что-то изменить?..

Раздавшийся писк комлинка прервал речь женщины.

Палпатин, все еще находясь в размышлениях, медленно взял прибор со стола и вдавил клавишу приема.

Новости, сообщенные его секретарем, не были хорошими.

♦ ♦ ♦

— Внимание. Прибываем в систему Белазура, — доложил дроид-тактик. — Приготовится к бою.

Секунда, и «Незримая Длань» вышла из гиперпространства. Слева, справа, сзади, сверху и снизу, следом за ней, выныривали другие корабли Конфедерации.

— Вражеский флот занимает позиции перед планетой.

— Отряду «Б-шесть» начать атаку. Отряду С-два — приготовиться к высадке наземного контингента, — Лашрос Дофайн, восседающий в капитанском кресле, быстро отдал необходимые указания, после чего посмотрел на спину Генерала Гривуса, стоящего чуть ниже, на обзорной площадке мостика дредноута.

— Командуйте, капитан. Ваши действия эффективны, — словно почувствовав его взгляд, киборг развернулся, махнув плащем, — Но помните — важнее всего скорость. Нельзя дать республиканской погани ни единого шанса! Кх-а — к-ха!..

— Да, генерал. Я это помню. — откликнулся неймодианец.

Именно скорость стала залогом их успеха. Но лишь одним из. Лашрос и команда дроидов-тактиков долго работала над этим планом. И вот, спустя месяц разработки плана, и недели его подготовки, Экспедиционный корпус, состоящий из Первого и Двадцать Шестого флотов военных сил Конфедерации, выступил с Яг’дхул, снабжаемый провизией и боеприпасами с Фондора, Салласта, Фоллеса и Чардаана. Добрав дополнительные корабли на Фоллесе, они атаковали Келаду и Деварон. Команда гивинов-навигаторов рассчитала улучшенные гиперпространственные маршруты, сорвав тем самым все усилия Республики по минированию Кореллианского Торгового Пути.