это понимаю. Но помечтать-то можно? — вздохнув, мужчина сел в кресло и принял поданный секретарем датапад.

— Реальность такова, что Гривус захватит Дуро. И тогда путь на Кореллию будет открыт.

— Ну, пусть попробуют напасть. Мы напомним им о «Кореллианской Стене». Заодно испытаем в деле наши ZD-9300. Сколько их там уже вступило в строй?

— Шестьсот двадцать два. За следующие два месяца численность возрастет ориентировочно до восьмисот кораблей. Затем еще через два месяца — до девяти сотен. Через полгода их будет тысяча.

— Да… Пятьдесят миллиардов кредитов… Плюс втрое больше на малые корабли и модернизацию уже имеющихся. Нам с трудом удалось продавить такие суммы.

— Вы были красноречивы.

Закончив просматривать информационную сводку, Гарм поинтересовался:

— Надеюсь, ты не включила в общее число «те» корабли?

— Нет, сенатор. Все данные по ним скрыты.

— Это хорошо… Если нападение все же произойдет, то под потери можно будет списать еще некоторое количество кораблей… Как, кстати, там дела у наших коллег?

— На Альдераане завершена разработка боевого корабля. Что-то около четырех сотен метров длинны.

— Скромненько.

— Да, но они ограничены в ресурсах, и не смогут выпустить более массивные корабли. Кроме того, у Альдераана всего двести стапелей, подходящих для сборки. Сейчас все они заняты. Через месяц будет готова первая партия в пятьдесят единиц.

— Это хорошо. Но этого мало. Впрочем, лучше, чем ничего, — пробормотав в такт своим мыслям, Иблис посмотрел на Миданул, после чего кивнул.

— Хорошая работа. Можешь быть свободна…

♦ ♦ ♦

— Я решительно не понимаю логики действий вражеского командира. — Сумераги повела плечами, разминая затекшие мышцы, — Не понимаю…

— А в этом есть что-то непонятное? — спросил кто-то за ее спиной.

— Разумеется! Вот, смотрите, — пробежавшись пальцами по клавишам, Ли Норьега вывела схему-голограмму. — Тут и тут в действиях противника прослеживается стратегия. Ротация кораблей, эшелонированное нападение… А здесь и здесь — спонтанные действия, которые рушат всю картину. Безумные атаки, которые принесли Сепаратистам завышенные потери.

— Возможно, это дело рук Гривуса? — коммандер Тано, до того пристально рассматривавшая изображение, повернулась к Генералу, — Учитель, ведь может же быть так, что он не согласовывает свои действия со штабом? Ну, есть же у него какой-то штаб? Наверное…

Лайн-капитан с удивлением посмотрела на тогруту.

«А разве так можно вообще? Это же самые простейшие правила успешного ведения войны!»

Впрочем, Генерал явно не разделял ее возмущения.

— Хорошая, кстати, мысль. Нет, я думаю, все именно так и обстоит, — Викт пару раз кивнул головой, — И, похоже, это нас и спасает. Пока. Но долго так продолжаться явно не может.

— Сэр, я думаю, в ближайшие дни следует ожидать крупной атаки на другой город, — продолжая развивать тему, Сумераги торопливо сменила схемы на проекторе. Джедаям нужно было приступать к своей работе как можно скорее. — Скорее всего, атака будет произведена на эти три города. Во всяком случае, подготовительные мероприятия противника на это указывают…

Офицеры, сгрудившиеся вокруг тактического стола, поморщились. Женщина понимала их без слов: ресурсов для отражения очередной атаки может просто не хватить. Большая часть кораблей имеет повреждения различной степени тяжести, авиакрылья сильно потрепаны — в некоторых эскадрильях осталась лишь половина боеспособных истребителей. Есть потери среди клонов и органиков. Вообще, боеспособность их сборного отряда снизилась на двадцать процентов за эти пять дней… Хотя да, враг потерял не меньше; но его изначально было больше…

— Сэр, надо что-то делать. — Ринаун выразительно посмотрел на джедая. — Я конечно все понимаю, но…

— Да. Но нужно подумать…

♦ ♦ ♦

— Думаю, нам нужен неожиданный ход. — открыв глаза, я осмотрел собравшихся вокруг офицеров. Те смотрели на меня с надеждой.

«Дежавю, мать его… Опять, как на Джабииме — все ждут от меня решения, которое спасет наши шкуры. И некому его принять, кроме меня. А, пошло оно все к хаттам: будем ходить с козырей».

— Но что здесь можно сделать неожиданного? — Асока недоуменно пожала плечами

— Все просто. Мы отступаем.

— В смысле?! — слитный крик разумных рассмешил бы меня своей синхронностью… в другое время. Но не сейчас…

— В прямом. Лайн-капитан, разработайте план эвакуации. Для начала, нужно быстро вытащить наших клонов с орбитального города, и с планеты. А затем организованно отступить.

— Сэр, но Дуро… Вот так просто взять и сдать планету противнику…

— Учитель, вы это серьезно?

— Именно.

«Серьезнее некуда. Не самое лучшее решение — но тут у нас не Сталинград, в конце-концов. Стоять насмерть задачи не было. Нужно было остановить продвижение Гривуса. Мы его остановили? Остановили. А превозмогать — так я не Скайуокер».

— К-хм… такого действительно никто не ждет. Но Генерал, вы уверены, что это… правильно? Не хочу сказать, что я против такого плана, но вас же с дерьмом смешают, — Санторини уставилась на меня красноречивым взглядом. — Я даже боюсь себе представить последствия…

— Всю ответственность я беру на себя. — а то я не знаю, что меня за это не похвалят. — И в случае чего буду отвечать за это решение.

— Сэр, к какому сроку подготовить план? — Сумераги, умница, сразу переключилась в рабочий режим.

— Как можно скорее… Кстати, сколько на это потребуется времени?

— Часов семь, не более. Есть у меня парочка заготовок… Только нужно уточнить пару моментов, сэр. Мы будем согласовывать отступление с местными силами обороны?

— Нет.

Среди офицеров штаба возник легкий гомон, который, впрочем, быстро потух.

— Э-м… ясно. Тогда еще одни вопрос — мы отступаем к Кореллии?

— Да. Но там мы не задержимся. Центром сбора и перегруппировки станет следующая система.

— То есть, кореллианцы…

— Именно. Будут делать то же самое, что и мы. Сдерживать Гривуса.

— Но ведь командование нужно предупредить, — раздался чей-то неуверенный голос.

— Вот и предупредим… но не будем с этим торопиться.

Вот тут, пожалуй, никто со мной не спорил. Еще бы… Пять дней мы тут изображали битву при Фермопилах, а от них хоть бы сраный кораблик в помощь прилетел.

— Учитель, вы серьезно собираетесь провернуть такое? — Асока все никак не унималась, даже спустя десять минут после совещания, и снова подняла эту тему, когда мы уже были готовы войти в «медитационную сферу».

— Ну да. А что?

— Да нет, ничего. Просто я думала, что уже знаю вас… И тут на тебе.

— Других вариантов, кроме героической гибели, я не вижу.

— Я понимаю. Но надежда была…

— Надежда на победу?

— Именно. Ну, мы же всегда побеждали. А тут…

— Привычка побеждать — не самое хорошее заблуждение… Да, сейчас мы не можем победить — и, возможно, такие случаи будут повторяться снова. Самое важное — это сделать так, чтобы следующая битва состоялась. Погибнуть, проиграв —