В глазах отчаяние, он уже понимает, что вариантов слишком мало. Поэтому…

— Давай, по крайней мере, это как следует обсудим, — предлагаю я. — Все-таки одна светлая голова хорошо, но три — лучше. Так ведь?

Иль Кан колеблется, не уверен, но какие еще варианты у него есть? Долго и упорно тренироваться в искусстве теней? Можно. Но даже я не уверена, что смогу все сделать правильно. А иль Кану еще учиться и учиться. Так что…

* * *

Иль Кана можно было понять, но только отчасти. С одной стороны — да-да, это твой великий долг и все такое. Но с другой — разве это настолько важно, что именно ты, и только ты это сделаешь? Его упертость меня просто поражала. В каком-то смысле это хорошо, но ведь на кону был его клан. В подробности он не углублялся, но из того, что он мне уже сообщил, я понимала, что все гораздо серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд.

И даже несмотря на это гордыня не позволяла боевому магу окончательно смириться с неизбежностью.

— Не понял, — глубокомысленно заключил Мастер теней, после того как иль Кан ввел его в курс дела.

Был обычный вечер по занятиям искусству теней. Мы с иль Каном договорились, что он поговорит с Мастером теней и попросит помощи. План, конечно, был идеальным. До тех пор, пока иль Кан его не озвучил:

— Есть одно место, туда надо попасть тенями, буду должен, — коротко проинструктировал боевой маг.

Ему только инструкции к сложным системам писать. Я вздохнула и покачала головой.

— Что непонятно? — Раздраженно отмахнулся иль Кан, а Мастер теней нахмурился сильнее и обратился за помощью ко мне. Я только стояла и качала головой, не в силах воспринимать происходящее всерьез. — Это важно.

Отлично! Теперь все наконец-то прояснилось — идем. Иль Кан меня в могилу сведет. Надеюсь, конечно, что нет, но это я так… неудачная шутка, в общем.

— Я ничего не понимаю, ты можешь нормально объяснить, — начал злиться Мастер теней.

Иль Кан тоже разозлился и в итоге они проспорили полчаса. Я решила не вмешиваться, взяла книгу и давай ее изучать. Ага, значит, заклинания теней могут даже закрыть солнце. Зачем это кому-то надо, я не знаю, но я старалась просто отвлечься от того, что происходило на заднем фоне.

Когда все стихло, я сначала удивилась и не поверила своим ушам. Может, они друг друга переубивали? Выглянула из-за книги — подходят ко мне. Ага, живые, это хорошо. Кажется, договорились. Еще лучше.

— Объяснил? — Уточнила я у иль Кана.

Тот насупился, нахмурился, задрал нос и буркнул «да».

— Более или менее, — вздохнул Мастер теней и сложил руки на груди. — Но это не факт, что именно тени помогут в данном случае.

— Но это же самое очевидное! — Удивленно воскликнула я.

— Не совсем так, — не согласился Мастер, а потом кивнул на книжку.

Я немножко подумала, а потом до меня вдруг дошло.

— Заклинания. Тени — это тоже магия. — Мастер теней кивнул. — Значит… может не получиться. Тогда… что же делать?

— Вся надежда на тебя, — сообщил иль Кан, я удивленно вскинула брови и захлопала глазами.

— Но… мой амулет не помог, — напоминаю я, понимая, к чему клонит боевой маг.

— Тогда ты не знала всей правды, я предполагал, — почему-то все больше, как будто обижался иль Кан. — Но сейчас… может быть, ты сама что-то придумаешь?

Как же тяжело ему дались эти слова, но раз уж он так расщедрился, что пересилил себя. Я улыбнулась и поднялась на ноги.

— Я приложу все свои усилия! — Заверила я. — Только никому не рассказывай, что я тебе амулет вне очереди сделала, хорошо?

— Обещаю, — кивнул иль Кан. — Что нужно делать?

— Ммм… — задумалась я. Было немножко неуютно под пристальными взглядами этих двоих, но я справилась. — А можно подойти поближе к месту и не быть замеченными?

— Можно, — кивнул иль Кан.

— Я перенесу, — предложил Мастер теней. — Может быть, тени и не помогут, но в одиночку идти глупо, а одну ее я не отпущу.

Это он про меня. Мурашки по коже пробежались.

— Она со мной, — рявкнул иль Кан.

— Как я и сказал: одну я ее не отпущу, — лишь подчеркнуто повторил Мастер теней.

Я задрожала и нервно отвела взгляд в сторону. Ну и что это должно означать? То есть — я знаю, что, но…

В общем, после недолгого географического экскурса, Мастер теней наконец-то понял, куда надо нас троих переносить. Не знаю, как иль Кан собирался делать это вдвоем, я-то вряд ли бы поняла, куда нам надо, даже если бы он мне карту показал и ткнул на определенное место. Так что Мастер теней был как нельзя кстати по всем фронтам.

Как это не странно, но оказались мы в городе. В достаточно крупном, но не столице, это мне быстро шепнул иль Кан, когда мы отошли в сторонку и спрятались за фонарным столбом. Да, втроем, мы худенькие. Да и к тому же Мастер теней окружил нас тенями, чтобы никто не увидел.

Итак, место. Это оказалось большое поместье с целыми плантациями внутри, за небольшим, но внушительным забором. Основную сложность представлял собой барьер, тот самый, который иль Кан так стремился преодолеть. Проблема была в том, что его не пересечь магическим путем, как не старайся.

Пока иль Кан проводил экскурс, Мастер теней попытал счастье и попробовал пробраться через преграду. Мгновенно сработала сигнализация и нам пришлось срочно переноситься как можно дальше. Мастер перенес нас на крышу какого-то то ли собора, в общем, что-то вроде того, там мы оказались на расстоянии километров десяти от поместья, но, находясь достаточно высоко, могли наблюдать за происходящим у нашей цели.

А происходило — мама, не горюй! Целая толпа, нет, армия! Выскочила наружу и давай оббегать все вокруг. Они искали свою цель, им нужна была эта кость, чтобы ее обглодать, чтобы в нее вгрызться, и это вот вообще не вызывало никакого доверия.

— А ты уверен, что герб внутри? — Уточнила я у иль Кана.

— Конечно уверен, — стискивал зубы и кулаки боевой маг.

— Но ты же не был внутри… — резонно замечаю, но иль Кан меня решительно перебивает.

— Тогда к чему такая защита?! — Огрызается он.

— Слушай, я на твоей стороне, не злись, — попросила я.

Первая реакция — «Я НЕ ЗЛЮСЬ!» заставила меня отойти подальше. Потом боевой маг успокоился (в меру, конечно, потому что успокоиться окончательно он явно не был способен), вздохнул и более или менее ровно произнес:

— Они приехали в наш дом как гости, мы их встречали и потчевали. Но пока мы развлекали их семейство, они крали наш герб.

Хрустнули костяшки его пальцев, было ясно, что тема не то, что малоприятная, он готов разорвать на кусочки всех и вся, только чтобы не озвучивать это. Ладно.