на моем бедре крепеж… Не знаю, что впечатлило рогатого больше: отмычки, маговертки или миниатюрный ломик, но транспорт икнул, уверовал в угрозу и сорвался с места. Причем с такой скоростью, что я, забыв про удила, вцепилась животине в рога. Ими и поворачивала, несясь следом за Занозой.

Причем Нил мчался не к парковке, а от нее: похитители успели сесть в машины и, вытопив педали газа, рванули по дороге. Та огибала дворец с садом и выходила к распахнутым массивным воротам.

Заноза же ринулся наперерез преступникам, через парк. Мы, как два пульсара, выпущенных из чарострелов, пролетели мимо пестрой бальной толпы. Я даже успела выхватить изумленный взгляд Макса, когда мой олень сиганул через заросли барбариса.

Это была сумасшедшая гонка, когда ветер свистел в ушах, а я уклонялась от веток, распластавшись на шее оленя. Впереди замаячили подстpиженные кусты, обрамлявшие въезд в парк. И по этой дороге только что промчались два черных чабиля. В одном из них находилась мама.

– Прикажи ему трансформироваться! – услышала я крик обернувшегося ко мне Нила.

И в эту же секунду его олень перемахнул через зеленую преграду. И если от земли отталкивались еще копыта, то с другой стороны кустов о брусчатку спружинили два колеса внушительного ма-байка.

Магоцикл Нила взревел, разворачиваясь на месте, и рванул вслед за преступниками.

– Давай! – Я ударила пятками в бока животины, и та помчалась следом за оленем Нила. Вот только, по ощущениям, прыгать гадская зверюга не собиралась. Она пошла на таран кустов и передумала лишь в последний момент, оттолкнувшись от земли, когда до преграды оставалось всего ничего.

Я влила в живой артефакт свою силу и вместе с ней отправила мысленный приказ. И тут же ощутила, как теплые бока подо мной превращаются в металл. Взревел двигатель, и… только руль магоцикла остался неизменен. Я все еще держалась за рога.

Что за…

Я не успела закончить мысль: ма-байк рванул с места. И я поняла, что до этого, пока мы с оленем мчали по парку, была разминка. Вот теперь началась настоящая скорость под ногами.

Асфальт слился в сплошное серое полотно, я маневрировала, чтобы не врезаться в кого-то и не убиться самой, напряженно следя за тем, что было впереди.

А там Нил поравнялся с задним вседорожником, по корпусу которого пробегали искры от охранных заклинаний. Насколько я могла судить – этo был щит от ментальных и магических атак. А вот от грубой физической силы – нет. Этим и воспoльзовался Заноза. Он оттолкнулся от ма-байка ногами, руками опираясь на руль. Тело дивного на долю секунды взмыло параллельно земле, и в тот же миг ноги врезались в переднее боковое стекло, разбивая его.

Заноза повернул голову, видимо поймав взгляд водителя. И тут я ощутила мощную волну флера. Пси-атака была короткой, жестокой и эффективной. Вседорожник вильнул в сторону и пошел на таран стены. Он на полном ходу врезался в каменную кладку.

Удар. Скрежет металла. Звон разбитых стекол. Запах жженой резины и окалины. Вырвавшиеся из покореженных цилиндров огненные элементали. Языки их пламени скользнули в салон вседорожника, двери которого распахнулись. С безумными кpиками на брусчатку тремя полыхавшими факелами вывалились бандиты. Больше никого в чабиле не осталось.

А это значит, что мама была в первой машине…

Я на три секунды отвлеклась на корчившихся в огне преступников, которые пытались сбить пламя, катаясь по камням мостовой, а когда вновь посмотрела на дорогу, то увидела выехавший из-за поворота нам наперерез грузомобиль.

Машина, в которой были моя мама и фэйри, что ее контролировал, успела проскочить перед носом кабины тяжеловоза. А Нил, преследовавший их….

Я уже успела представить, как он на полном ходу врезается в тяжелый кузов... Из такого столкновения не выходят живыми.

Но Нил разминулся со смертью на несколько футов: его оленецикл накренило так, что дивный под сильным наклоном пролетел под брюхом прицепа. Так, что меж телом Занозы и асфальтом было не больше пары дюймов.

Мне же, отставшей от дивного, столкновение грозило разве что с задней частью прицепа грузомобиля. Я выкрутила руль, уходя в сторону. И едва я объехала препятcтвие по тротуару, чуть не задев уличную палатку с фруктами, как увидела: Нил метнул сгусток магии так, что тот угодил в брусчатку перед колесами черного вседорoжника. Камни мостовой встали дыбом. Водитель не справился с управлением, и чабиль, на бешеной скорости наехавший на гранитную рытвину, завертело волчком.

Сумасшедшее вращение завершилось, кода машина боком врезалась в дорожный столб. И едва это произошло, как задняя дверь вседорожника открылась, и на брусчатку вышли двое. Моя мама и дивный. И самое паршивое, что я вспомнила, где видела этого гада.

Слуга королевы Мэб. Тот самый темноволосый фэйри, что приносил аккуммаги Вронку на зарядку, а еще покупал накопители в артефакторском магазине. Локос.

Сейчас он стоял, держа у маминого виска чарострел. А та была словно в трансе. Смотрела и не видела ничего. Только держала в руках …

Сейчас, остановив свой ма-байк рядом с покореженным вседорожником, я смогла разглядеть вблизи эту вещь как следует. И если в коридоре дворца я приняла ее за каменную шкатулку без крышки, то сейчас поняла: вот она, купель из Холма Багрового Вереска. Сейчас реликвия была опутана плотной сетью чар, нити которых были в руках мамы.

Мэй Бризроу удерживала не толькo трансформирующее заклинание, что сжало немалую купель до размеров ларца, но и разрывное проклятье.

– Еще движение – и она сдохнет. И едва это произойдет, твой драгоценный ларец, братец, превратится в груду осколков, - жестко усмехнулся Локос.

– Не припомню тебя в семейной родословной, – холодно отозвался Нил, слезая с ма-байка.

– Зато наш общий папочка помнил… Пока не сдох. А ведь я старше вас обоих, законные ублюдки, - выплюнул фэйри, явно имея в виду Нила и Макса. – Это я должен был унаследовать Багрoвый Холм!

– Так ты действуешь не по приказу Мэб? - делая плавный шаг к противнику, спросил Нил.

– Этой одержимой властью стервы? – жестко хохотнул Локос.

Короткий ответ, по которому стало понятно: Мэб была не в курсе. Зато королева стала отличным прикрытием для своего слуги. Кто рискнет сунуться в ее покои? Кто будет задавать вопроcы, когда от имени королевы что-то требует ее слуга? Например, прорву энергии, чтобы удержать Холм в трансформации…

– Если один шаг – и я прикончу ее, - предупредил этот ублюдок, державший взведенный чарострел.

Я посмотрела в знакомые с детства, бесконечно любимые