Открыв дверь, она указала на кровать, самую дальнюю от огня.

— Это твоя. Убери свои вещи и следуй за мной.

Я насчитала еще одиннадцать кроватей.

Спать в одной комнате с таким количеством женщин, значит, пробираться по этому месту еще сложнее.

— Одевайся и встретимся в коридоре. Я вернусь за тобой.

Я кивнула, и она просто закатила на меня глаза, удаляясь. Несколько минут спустя на мне было темно-бордовое шерстяное платье, ниспадавшее до лодыжек. На платье спереди был ряд крошечных золотых пуговиц — даже служанкам приходилось носить цвета короля.

Поскольку больше негде было хранить мою сумку, я засунула ее под кровать, еще раз встретив Нелю в коридоре.

Где были подземелья?

Этот вопрос звучал в моей голове снова и снова. Очевидно, они были под нами. Но у кого хранились ключи? Где был вход? Насколько хорошо он охранялся? Была ли Асиния все еще жива?

— Сюда, — сказала Неля, открывая другую дверь.

Комната была большой, уставленной полками и битком набитой чистящими средствами.

— Ты будешь отвечать за мытье полов, — сказала она.

— У нас есть женщина, которая использует свою магию на каждом этаже раз в день, но по этому замку проходит так много людей, что многие из них к обеду снова становятся грязными.

Мой пульс участился, и я изо всех сил старалась скрыть нетерпение на лице. Было легко понять, почему Вайсер так старался заполучить для меня эту должность. У меня была бы законная причина побывать в разных частях замка. Задерживаясь в этих частях, я узнавала все, что мне нужно было знать.

— Ты начнешь прямо сейчас, — сказала Неля.

— Ты будешь мыть коридоры для прислуги, пока я не удостоверюсь, что ты хороший работник.

— Спасибо, — сказала я, когда она протянула мне ведро.

Через несколько минут я вытирала воду с пола возле спален для прислуги. Я принялась за работу, воспроизводя каждый пройденный поворот, каждую дверь, которую я видела до сих пор.

— Привет, — произнес голос.

Я обернулась и увидела женщину, стоящую передо мной. Ее кожа была безупречной, голубые глаза большими и любопытными, на ней было платье в тон моему, в руках она держала несколько одеял.

— Я Аурия, — сказала она.

— Я слышала, что у нас появился кто-то новый, и подумала, что тебе могут понадобиться дополнительные одеяла. Когда я впервые попала сюда, мне дали кровать, самую дальнюю от огня, и было холодно. Я работаю в прачечной, — объяснила она.

— Я… Сетелла. Спасибо, это действительно любезно.

Она лучезарно улыбнулась мне.

— Не за что. Откуда ты?

— Мистран.

— У меня есть кузина из Мистрана, — начала она, и я приготовилась к тому, что моя ложь раскроется.

В коридоре послышались шаги, и я обернулась, благодарная за то, что меня прервали.

По коридору кралась женщина, ее лицо было почти таким же красным, как ее волосы. Она была невероятно красива, с острыми скулами, пухлыми губами и слегка раскосыми глазами. Но по-настоящему замечательным был цвет ее глаз — такой глубокий синий, что это напомнило мне о первом и единственном разе, когда я увидела океан.

На женщине было темно-синее платье, которое идеально подходило к ее глазам, с замысловатым бисером, подчеркивающим форму ее фигуры в виде песочных часов. Она выглядела как аристократка, но находилась в помещении для прислуги.

Она прошлась по моим недавно вымытым полам, не удостоив нас ни единым взглядом. Я подняла бровь, глядя на Аурию.

— Кто это? — одними губами спросила я.

Аурия подождала, пока женщина завернет за угол, и вздохнула.

— Твои чистые полы. Она могла бы пойти другим путем.

— Не обращай на это внимания. Она выглядит так, как будто ей следует обедать со знатью.

— Это потому, что она из знати. Она одна из фрейлин королевы.

Мое лицо, должно быть, выглядело таким же смущенным, как я себя чувствовала, потому что Аурия улыбнулась.

— Мадиния работает непосредственно с королевой. Обеспечивает ее развлечениями, гуляет с ней, посещает все прекрасные балы и ужины, — вздохнула она.

— И… у нее здесь есть комната?

— Женские покои находятся этажом выше нас. Технически они все еще находятся в помещениях для прислуги, но они намного, намного приятнее. Однажды мне пришлось их чистить, и ты бы подумала, что они королевской крови.

— Звучит как отличная позиция.

Она кивнула, ее глаза расширились.

— Они могут отправиться практически куда угодно. Они могут покинуть замок, когда у них будет свободный день — если, конечно, королева одобрит. Не все из них тоже дворяне. И двое из них встречаются с королевской охраной.

Она покраснела.

— Я не должна сплетничать. Мои друзья говорят, что это мое худшее качество.

Насколько я была обеспокоена, это был ее лучшее качество.

— Ерунда, ты просто рассказываешь мне, как работает замок. Я только сегодня приехала.

Я слегка ссутулила плечи.

— Здесь… по-другому.

— Так и есть.

Сочувствие исказило ее лицо.

— Мне лучше вернуться к стирке, но я зайду за тобой, когда придет время ужинать.

— Я бы хотела этого.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Приска

После того, как я вымыла полы к удовлетворению Нели, пришла Аурия и нашла меня. Она была дружелюбна с одним из поваров, и мы сидели перед огнем, сняв обувь, с ноющими ногами поближе к теплу пламени.

Я встречала некоторых служанок, когда они приходили и уходили, заканчивая свою работу и готовясь к ужину. Большинство из них были добры, хотя, казалось, держались особняком. Женщина по имени Йирус поморщилась, когда узнала, какая у меня кровать, а затем предложила показать мне самые короткие маршруты по замку.

Аурия сама стала бы превосходной шпионкой. За тарелкой густого рагу со свежим хлебом она неустанно болтала о замке, короле, королеве, придворных дамах королевы, королевских стражниках — она нашла одного из них