Неужели моя мать позволила этой семье умереть, чтобы меня вечно преследовало знание того, что произойдет, если меня поймают? Значит, я буду сдерживать пламя своей магии до того дня, когда оно вырвется на свободу, слишком сильное, чтобы я могла контролировать его без тренировки?

Она не могла совершить что-то настолько злое. Конечно…

И все же это была та же женщина, которая украла меня у моей настоящей семьи. И не вернула меня. Где-то там у меня были родители, которые оплакивали меня. Которые, вероятно, решили, что я мертва.

Я почувствовала на себе взгляд и оглянулась через плечо. Женщина со светло-русыми волосами смотрела на меня, ее серые глаза прожигали мои. Я обернулась и наклонилась поближе к Аурии.

— Кто эта женщина позади меня? Та, которая выглядит так, словно хочет перерезать мне горло.

Аурия обернулась.

— О, это Уила, — прошептала она.

— Не беспокойся о ней. Она всех ненавидит.

Верховная жрица бросила на нас быстрый взгляд, и я склонила голову. Когда я была уверена, что она больше не смотрит, я посмотрела на асессора.

Убийца детей.

Я произнесла молитвы и дала свою собственную клятву.

Прежде чем я покину этот замок — будь то через главные ворота, через туннель в подземелье или через тот же туннель к столбу — королевский асессор будет мертв.

Лориан

Наконец, мы были готовы. Снова и снова в замок Сабиума засылали шпионов. И всегда он находил их, убивая новыми и изобретательными способами.

Итак, теперь настала моя очередь. Наш новый план был смелым, граничащим с безрассудством. Но Сабиум отнял у нас так много, что наша месть давно назрела.

Я натянула сапоги. Мы были в какой-то безымянной гостинице, и прошлой ночью я почти не спала на продавленном матрасе. Я бы предпочла спать на земле.

— Ты думаешь, он отправит приглашение? — спросил Ритос.

Сабиум ничего не смог бы с собой поделать.

— О да. Если я буду вести себя соответственно и отчаянно нуждающимся в союзе, он пригласит меня в замок.

— Охотиться с ним? Как ты удержишься от того, чтобы убить его? — пробормотал Март.

— Просто. Лориан убивает его, и мы никогда не попадаем в этот замок, — Галон сердито посмотрел на Марта, затем перевел такой же взгляд на меня.

— Это рискованно, и ты это знаешь.

— Это единственный вариант. Я встречусь с ним, чтобы поохотиться на нескольких зверей, позволю ему превзойти меня своими магическими стрелами и скажу ему, что я переосмыслил настойчивое желание Громалии держаться подальше от его маленькой проблемы с фейри.

Что касается короля, то я сделал первый шаг, поджав хвост и согласившись встретиться в его королевстве. Охотничий домик Сабиума находился недалеко от города, где я заставил Приску использовать ее магию.

Янтарные глаза вспыхнули перед моим лицом, полные обвинения. Я отогнал образ и потянулся за своим луком.

Мысль о разделке животного без необходимости есть его была отвратительной.

Но не такой неприятной, как мысль о разговоре с Сабиумом. Стоять так близко к нему и не перегрызть ему горло.

— Ты убьешь его, и у нас не будет способа найти…

— Я знаю. Я не убью его. Наши друзья прибыли?

— Посмотри сам.

Отодвинув занавеску, я посмотрел вниз, во внутренний двор, где ждали несколько мужчин, все одетые в темно-зеленые пальто.

— Хорошо.

Я взглянул на Марта, который ждал у двери, одетый в одежду того же цвета. Он был единственным из нас, кого король не стал бы искать. Он кивнул мне, и я перекинул лук через плечо, взяв колчан, который протянул мне Галон.

Все, что мы делали до сих пор — все наши планы, годы ожидания и каждая бесконечная минута путешествия — все это привело к этому. Я бы сдержал свой темперамент, обуздал свои инстинкты и обеспечил себе приглашение в замок.

И тогда Сабиум заплатит.

Приска

Следующие несколько дней я провела, занимаясь мытьем полов в помещениях для слуг, пока Неля наконец не осталась довольна и мне не разрешили убрать остальную часть замка — хотя она настояла, чтобы я еще раз проявила себя, убрав нижние уровни.

На четвертый день моего пребывания в замке я заметила Тибриса. Что-то в моей груди расслабилось. Если бы с ним что-нибудь случилось, Вайсер нашел бы способ передать мне сообщение. Но это не помешало мне представить худшее. Мой брат подмигнул мне, проходя мимо с несколькими другими мужчинами, все они несли большие ящики. На нем были узкие бриджи до колен, темно-бордовый жилет, расшитый золотом, и рубашка с… оборками. Я одарила его ухмылкой.

Когда он вернулся, он кивнул другим мужчинам.

— Мне просто нужно перекинуться парой слов с моей сестрой.

— Не задерживайся, — сказал пожилой бородатый мужчина.

— Ты в порядке? — спросил Тибрис.

Я кивнула.

— А ты?

— Да. Приска…

Он понизил голос до шепота.

— Я знаю, где находится вход в подземелье.

Мое сердце остановилось.

— Правда?

— Да. Я все подготовил на сегодняшний вечер.

Его рот скривился.

— Но я только что узнал, что король путешествует всю ночь, и меня могут отправить в составе его свиты.

— Я пойду, — сказала я. — Просто скажи мне, где оно.

— Мне не нравится идея, что ты пойдешь туда одна.

— Тибрис, — предостерегающе сказала я, и он вздохнул, протягивая мне несколько кусочков пергамента — все это в нашем коде.

Я изучила карту, лежащую поверх стопки, и мое сердце забилось быстрее в груди. Это был ключ к нашим планам. С его помощью я могла бы найти Асинию.

— Я поработал над стражей, — он кивнул на пергамент и инструкции, которые мне придется расшифровать позже.

— Но мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что будешь осторожна.

— Я обещаю.

— Лукас. Пойдем.

— Я иду, — Тибрис сжал мою руку. — Удачи.

Той ночью я изучала пергамент.