юг. С теплых туманных лугов поднимаются удивительные запахи… пожалуй, на Земле таких не было нигде. На Урхуре мало пчел и бабочек, зато много крупных, похожих на бабочек, мух, в том числе ночных. Возможно, для их привлечения растения пустились в сложные эксперименты с цветочными запахами…

В окружном городке Макун поиск показал шесть врагов – мы не стали связываться и обскакали его по краю. А уже незадолго перед Бунчаком навстречу послышался топот. Одиночка, гвардеец, враг. Не сбавляет ход до последнего – или торопится, или не ждет подвоха. А зря…

Получено 106, имеется 430/680 ОС.

Теперь у нас четыре лошади, но три из них – взмыленные. Не иначе – это у нас был срочный гонец, но никаких записок с него нарыть не удалось, даже с применением фонаря. Даже сумки нет, что вовсе странно. С устным приказом? Да что у них там, командирская связь с армией не рабатает?

– Ранк, как думаешь – почему он в перчатках? В первый раз вижу такие мощные.

– Хм… давай-ка их снимем – вдруг узнаем!

И ведь точно. На мизинце левой руки – небольшое и вроде как стальное колечко – иногда похожие бывают у лучников, но это…

Артефакт «кольцо вложения» (ранг F ). Вмещает предметы общим весом до 100 грамм, полностью скрадывая вес и объем. Не привязан.

Повинуясь мысленной команде, из кольца выпала системная карта – всего одна, в сопровождении маленькой бумажки. Но…

Навык «Засветка» (ранг D ). Заклинание, создает направленную белую вспышку света в области поля зрения творящего. Ослепляет противника на насколько секунд. Мана: 800. Откат: 48 часов.

Текст бумажки был весьма лаконичен: «Качать до 5».

– И что все это значит?

– Похоже, моряцкий каган послал своим войскам помощь в виде боевой магии. Представляешь – пошел ты в атаку, а тебя слепят этой вспышкой, и ты торчишь всей ротой в поле, как дурак, пока тебя спокойно расстреливают из луков. Или даже наоборот – прут на тебя фронтальной атакой, ты собрался стрелять, а тут – эта вспышка. А на пятом уровне – кто ее знает, что она еще творит? Может, напрочь выжигает глаза.

– Жуть какая. Давай ее где-нибудь закопаем, чтоб никто не нашел.

– Ничего-то ты, женщина, не понимаешь в боевой магии. Ее надо изучить. Вот тогда ее точно никто не найдет – пока не узнает на себе…

– Неужели ты хочешь эту гадость применять?

– А ты вспомни, как утром было… Вот прет на тебя целая рота головорезов – и что делать? Защитный купол-то не от всего защитил.

– Как я все это ненавижу…

А я, значит, свыкся. Изучим-ка мы эту штуковину сразу, пока опыт есть… Итак, «Засветка», ранг D, 1/5… Затрачено 40, имеется 390/680 ОС. Повышен… 2/5. Затрачено 40, имеется 350/680 ОС. Повышен… 3/5… 270/680 ОС. Повышен… 4/5… 110/680 ОС. В описании появилось уточнение – ослепит на 5-10 минут, а откат снизился с 48 до 6 часов. Жестко… в бою за пять минут можно погибнуть довольно много раз. С другой стороны – так ведь можно и в плен брать…

Ладно, понеслись… Бунчак – довольно большой город, с километр в поперечнике, навскидку – несколько тысяч домов. На карте видно несколько гвардейских патрулей, и еще с десяток сигналов у центра – похоже, квартирует целый взвод. Ну и пусть себе… объедем стороной. Стены у них нет, но что-то похожее на объездную дорогу прослеживается – видимо, некоторые прохожие тоже имели свои причины не заходить в город.

К югу от Бунчака дорога стала прижиматься к лесу и заныривать в долины ручьев. Остановившись в одной такой долине охладить лошадей, вдруг замечаю на карте поиска жизни сразу до тридцати оранжевых сигналов в лесу – шагов за пятьсот. Никуда не двигаются – возможно, даже спят. Особенно ярких нет – похоже, нормальные F-ранговые разбойники, разве что с одним-двумя атаманами из бывших гвардейцев, уволенных за недостаток стойкости. Наверное, можно было бы пойти и подраться с ними, но… это развлечение мы оставим на мирное время. Если дождемся.

Проскакав несколько деревень насквозь, приближаемся к Старому Краму. Все идет хорошо, кроме одного – наступает утро, и нас становится видно. С другой стороны… крупных сил противника тут нет, обычным патрулям мы не по зубам, да еще и видим их за три километра… едем дальше.

Старый Крам – довольно красивый город за счет холма, увенчанного небольшой крепостью, почти как в Карсе. А вот никакой долины здесь нет, и сам город просто растекся вокруг этого холма кляксой двух-трехэтажных домов из известняка. Еще ближе к окраинам – мелкие бедные домики из чего попало. Где-то в крепости, кстати, карта показывает несколько желтых и даже оливковых сигналов – не иначе, местный барон Амирус под своим домашним арестом, если я правильно усвоил здешние расклады. Говорить нам с ним пока не о чем, да и город лучше объехать краями. Вражьих солдат тут, кстати, немного – пожалуй, с десяток. Мелькает хулиганская мысли вызвать помощь прямо сюда и взять город. С другой стороны – не велено, и можно догадаться почему – незаметно такой маневр не пройдет, а Клан Белой Чайки – страна обширная и богатая, в крайнем случае может и еще одну-две гвардейских роты притащить. Кажется, всего этих рот у них шесть… в общем, не будем выпендриваться сверх меры.

Город, впрочем, мы подрезали все равно – просто следя за тем, чтобы не сближаться с патрулями. Активных патрулей на весь город всего два, так что проблем не возникло. И снова – скачка по дороге через росистые поля, навстречу восходящему розовому солнцу. Немного перекусили в поле – и поняли, что начинаем засыпать. Не время… скачем дальше. Лошади косятся, как на ненормальных – особенно последняя, из-под