(сомнительно, что это смягчит его сердце, когда утром он обнаружит в соседнем стенде качественно подзарядившегося Сергея Петровича). Реми в мастерской у Ии, настраивают новый протез. Секретарь прозорливо повернул голову к камере терминала, но Трикси там уже не было. Кира торопливо сушит распущенные волосы феном, стоя перед зеркалом в одном черном кружевном белье. Джек с унылым видом выгуливает свинью по посадочной площадке, «гиеновые колпаки» оценили новый насест и облепили поручни брошенного трапа, как развешенные по нему трусы. Лаки изучает инфосайт торговца экзотическими насекомыми и уже даже что-то положил в корзину… ах, какая неудача, страница временно недоступна!

Но в первую очередь Трикси отправила маленькое, всего из одного слова, сообщение, и получила такой же быстрый и еще более короткий ответ:

«Придешь?»

«Да».

Тем, кому не понравилось такое вопиющее нарушение больничного режима, пришлось принудительно переместиться по ту сторону двери вместе с угрозами позвать Олега и Киру. С Олегом Дэн уже договорился, а Кира сегодня ночевала у Теда, отключив комм и пообещав убить любого, кто не сможет отличить экстренную проблему от терпящей до утра.

В итоге дежурный врач пафосно объявил, что, в таком случае, снимает с себя всяческую ответственность, снял заодно и обувь, с комфортом устроился на пустой койке в соседней палате и принялся свирепо читать любовный роман. Трикси умиленно отправила ему на комм извинительную открытку с цветочками. Дежурант ответил обложкой справочника «Постоперационные осложнения в абдоминальной хирургии». Трикси сдавленно фыркнула. Да уж, без черного юмора в Центре не выжить!

– Ой, лакрица! Где ты ее достал?!

– Лиса передала.

Трикси понюхала коробку и блаженно зажмурилась. На Эдеме лакричные конфеты были экзотикой, отец привозил их из командировок на Землю, специально для «младшенькой» – остальные кривили носы, недоумевая, как можно есть такую гадость.

– Знаешь, Олег рассказал мне про ту вашу сгущенку, – призналась Трикси. – Я тогда про себя посмеялась над его наивностью, а сейчас… черт побери, со мной, получается, тоже расплатились едой, и я радуюсь ей, как ребенок!

– Дело же не в еде. – Навигатор осторожно прилег на край постели, и девушка приподняла голову, чтобы Дэн мог подсунуть под нее руку.

– Ну да. – Трикси отложила коробочку и уютно умостилась на его плече. – Бедная Лиса, так она и не нашла себе здесь напарника! Наверное, мы ужасно ее разочаровали.

– Мне так не показалось.

Трикси поняла, что он имеет в виду. Лиса пробежала ради этой коробки несколько десятков километров, еще не зная, будет ли ей кому ее отдать. Хотя могла просто улететь и больше никогда сюда не возвращаться. Да и «котик» с человеческим ребенком на руках стал для нее своеобразным символом, ключевым моментом в выборе пути.

– Но мне ее все равно не жалко, – подумав, добавил Дэн.

Трикси только улыбнулась. Ох уж эти злобные и беспощадные DEX’ы!

– Тебе не кажется, что наши свидания проходят несколько… однообразно? – попыталась пошутить она.

Дэн молча поцеловал ее в макушку. Он бы предпочел, чтобы они проходили еще однообразнее и на больничную койку угодил опять он. Это куда приятнее, чем бессмысленно слоняться по окрестностям, потому что помочь все равно ничем не можешь, а в корабле и в замке у всех такие же напряженные невеселые лица.

Трикси, забывшись, порывисто повернулась к нему, собираясь ответить чем-нибудь посущественнее, но вместо этого громко ойкнула и мученически запрокинула голову.

– Я все-таки не боевой киборг, – отдышавшись, виновато прошептала она. – И это, оказывается, чертовски больно!

– Все нормально. Ты все-таки киборг, а Станислав Федотович сказал, что мы задержимся на Кассандре до конца недели. Пока патруль не сменится – этот на нас слишком зол.

Трикси уткнулась ему в грудь и безутешно вздохнула. У них могло быть целых четыре дня! А не один-два, когда регенерация перевалит хотя бы за пятьдесят процентов. Нет, конечно, можно отключить болевую чувствительность, но с ней исчезнет большая часть прочей, и это будет совсем не то.

– Расскажи мне что-нибудь, – тихонько попросила она.

Год назад Дэн начал бы уточнять, что именно подруга хочет услышать. Три года назад вообще не понял бы, зачем ей это – ведь передать цифровые данные намного практичнее, это только с людьми приходится облекать их в слова.

Сейчас он просто начал рассказывать, как они с друзьями разграбляли клумбу. Возможно, Тед сделал бы это намного лучше, подробнее и цветастее, но Трикси жадно впитывала информацию сразу на нескольких уровнях: сама история голосом любимого мужчины, возможно, описанная излишне машинным языком, зато с голографиями и эмоциями, которые Дэн заново испытывал по ходу рассказа, а если дать полный взаимный доступ и синхронизировать физиологию, то такое ощущение, словно сама там присутствовала.

Дэн закончил рассказ, и киборги несколько минут лежали в обнимку, чувствуя себя даже более близкими, чем после секса.

Потом Трикси сдавленно хихикнула, осознав, что Дэн гладит ее по голове точь-в-точь как кошку – возле ушей, странными почесывающими движениями. Ну, на ком практиковался!

– Что? – удивленно спросил навигатор.

– Ты прав, все нормально. – Трикси мурлыкнула и сама потерлась о его руку. – Даже, пожалуй, отлично!

«Ну, зато Кира сегодня оторвется за нас обеих», – с легкой светлой завистью подумала она.

* * *

Кира тоже отсыпалась почти сутки, и на «Космический мозгоед» пришла вполне бодрая и жизнелюбивая.

Дел за эти сутки возникло уйма, но днем их успешно разгребали Реми, Мэй и Сара, оставив главе ОЗК только несколько документов на подпись. А сейчас весь поселок превратился в сонное царство, и командовать все равно некем.

Впрочем, Кира удрала бы из замка в любом случае. Какой бы прочной ни была сталь, иногда наступает момент, когда легчайший щелчок по клинку может разбить его вдребезги.

Тед встретил Киру в шлюзе, и они на цыпочках, как в прежние времена, прокрались в пилотскую каюту мимо капитанской.

Внутри гостью поджидали десяток хаотично расставленных свечей, большая миска с чипсами и две банки пива на тумбочке. Кира умиленно подумала, что более романтичную обстановку сложно представить – разве что запихать скомканные носки поглубже под койку.

– Ну, по чему ты больше всего соскучилась? – разгоряченно выдохнул Тед после страстной прелюдии.

Кира столь же жадно перебрала в голове все варианты постельных утех, учащенно задышала и, отчаянно смущаясь, шепнула парню на ухо:

– Тед, я уже так давно мечтаю хорошенько… Поплакать!!!

– Н-да, это самая оригинальная эротическая фантазия, которую мне когда-либо предлагали осуществить! – пробормотал Тед, но с готовностью привлек Киру к себе, и девушка сладострастно разрыдалась в его крепкое мужское плечо.

* * *

Как и все хорошее, ночь возмутительно быстро закончилось, а новое утро принесло с собой