зона, на вирт-экране алая с оранжевой окантовкой. Сама рана для киборга была не настолько критичной, DEX-6 мог протянуть с ней несколько суток, оставаясь в рабочем состоянии, а «семерка», возможно, и регенерировать без помощи врачей. Но отказ имплантатов отбрасывал киборга на уровень очень здорового и живучего, однако всего лишь человека.

– Почему ты сразу об этом не сказала?!

– Она сперва не такая большая была… а потом стала разрастаться… и продолжает. – Трикси пыталась говорить спокойно и деловито, но губы предательски дрожали.

– Что с имплантатами? – обратился хирург к Збышеку, занимавшемуся технической частью задачи. – Их совсем выжгло?

– Не знаю. – Парень лихорадочно «колдовал» руками в сенсорных перчатках, пытаясь обнаружить и ликвидировать причину сбоя. – Вряд ли, они даже ядерный взрыв выдерживают. Но почему отказывают – пока непонятно…

– Ладно, тогда пытайся их воскресить или хотя бы остановить процесс, а я пока буду оперировать по старинке. И мне нужен ассистент, а лучше двое!

Хирург недоверчиво уставился на незнакомых коллег, но те твердо заявили, что готовы к работе, а выбора все равно пока не было.

– Запускай глубокую гибернацию, – велел он Трикси. – А мы сверху для верности обезболивающего добавим…

– Нет! – неожиданно взмолилась киборг. – Чините так, я потерплю!

– Эт-то еще что за капризы, пациентка? – возмутился хирург. – Мне что, леозерам тебе вколоть?

– Тим, ну не бурчи! Я сейчас в Алане копаюсь, мне нельзя прерываться!

Алла растерянно глянула на коллег, но хирург ответил таким же бредом умирающего:

– А что, Костик сам не справится?

– Нет, там все очень серьезно! Какой-то хитрый вирус, и он непрерывно мутирует, не давая себя заблокировать…

– Ладно, – вздохнул Вениамин. – Может, так и правда лучше. Сразу будет видно…

– …если я начну дохнуть? – храбрясь, цинично закончила Трикси. – А-а-а! Эй, я возражала только насчет гибернации!

* * *

По дороге в медблок Кира немного очухалась и смущенно попросила Теда ссадить ее возле лаборатории. Для главы ОЗК сломаться во время кризиса – такая же непозволительная роскошь, как для полкового знамени!

Над запертой дверью горел красный огонек. Еще два горели ниже: глаза сидящей на полу Тайры, сжавшейся в комок и обхватившей колени руками. Боевой режим очень странно сочетался с этой позой, а особенно – с испуганным лицом «семерки». Но Кира ее понимала. Когда тебе страшно, полная боеготовность хоть чуть-чуть успокаивает.

Реми, который, как оказалось, преданно следовал за начальницей, ускорил шаг и обогнал людей. Обломок протеза искрил и потрескивал, но киборг не спешил от него избавляться – вдруг еще пригодится.

– Тайра, пропусти нас, пожалуйста, – мягко попросил он.

«Семерка» совсем съежилась и обреченно прошептала:

– Вы пришли ликвидировать Алана?

– Нет! – категорично возразила глава ОЗК. – Как ты вообще могла такое подумать?!

– Он пытался вас убить.

– Ерунда, я к этому уже почти привыкла! – нервно хохотнула Кира, но тут же спохватилась, что юные киборги плохо понимают юмор, особенно в кризисных ситуациях. – Тайра, я уверена, что Алан не хотел на меня нападать. С ним самим случилось что-то нехорошее, и мы пытаемся понять, что. Может, ты знаешь?

– Информация отсутствует, – на автомате выдала Тайра и запоздало помотала головой: – Он со вчерашнего дня странный и злой. Не хотел играть со мной в клад. И даже разговаривать. Прислал сообщение, чтобы я держалась от него подальше, а потом вообще перестал отвечать.

– А почему ты не рассказала об этом кому-нибудь из нас?!

– Вы тоже были странные и злые, – искренне сказала Тайра.

«Действительно, – с горечью подумала Кира, – из-за судебного иска последние несколько дней все в замке сами не свои, даже Реми и Трикси. Неудивительно, что мы прохлопали такую “мелочь”, Тайра побоялась нас беспокоить, а Алан, и без того диковатый, окончательно замкнулся. Человеческий фактор, чтоб его!»

Кира присела на корточки и протянула «семерке» раскрытую ладонь.

– Прости меня, пожалуйста! Я злилась не на вас, а на обстоятельства – и тех людей, которые их подстроили. Не бойся, мы хотим только помочь Алану, клянусь тебе!

Тайра не сразу, робко, но все-таки коснулась Кириной ладони кончиками пальцев – почти невесомо, как птичка, – и алое свечение глаз медленно угасло.

Трогательный момент несколько затянулся и начал перетекать в недоуменную паузу, когда Тед, сообразив, подцепил Киру под мышки и вернул на ноги.

– Спасибо! – благодарно шепнула девушка.

На стук и звонок в дверь никто не ответил, но у главы ОЗК был высший уровень доступа во все помещения замка.

Константин едва покосился в сторону вошедших, убедился, что среди них нет Сергея Петровича, и снова уставился в вирт-экран.

Ругать кибертехнолога, почему он не поспешил впустить начальницу, Кира не стала. Свои, как показала практика, все равно войдут, а чужим тут делать ничего.

Да и вообще мигом об этом забыла.

Распятый в стенде Алан то бился в конвульсиях, то отчаянно пытался вырваться под заполошный писк монитора и собственный вой. Глаза у него были совершенно безумные, лицо перекошенное, налитое кровью.

– Что с ним такое? – растерянно спросил Тед.

– Вирусная программа, – сосредоточенное хладнокровие Константина пугало больше агонизирующего в стенде киборга. Словно это плановая вивисекция, за которой кибертехнолог наблюдает с сугубо научным интересом. – И нет, мы не можем повторно использовать блокатор, работать надо на максимально активном процессоре.

Пилот заметил чьи-то торчащие между приборами ноги в синих женских туфлях, которые на первый взгляд усугубляли картину, но, наклонившись и изучив их получше, Тед понял, что у Константина просто не оставалось выбора. Либо абстрагироваться, либо последовать примеру более впечатлительной лаборантки. Она, кстати, как раз начала приходить в себя, осмотрелась и ушла обратно.

– Но это невозможно! – вырвалось у Киры. – Алан – «семерка», они максимально устойчивы к взлому!

– Похоже, этот вирус рассчитан именно на «семерок». Точнее, на «досорванных» нами «семерок» – подбирается к системе через со-процессор.

– Дай я тоже посмотрю! – Кира решительно направилась к терминалу, не глядя переступив через лаборантские ноги.

Константин посторонился, однако предупредил:

– С ним уже Трикси работает. Я не лезу, чтобы не мешать.

– Я думал, ее саму сейчас оперируют, – удивился Тед.

– Да, но вы же ее знаете! – буркнул кибертехнолог с таким же раздражением, что и хирург, а значит, не меньше него переживая за подругу и соратницу.

Кира старалась быть в курсе последних программных разработок, но из-за административной работы времени на оттачивание собственных навыков категорически не хватало, поэтому все, что она смогла сделать, – прочесть бегущие по экрану строки кода и убедиться, что Константин прав. Что-то пыталось сожрать кибермозг Алана, а вместе с ним и тело. Кто-то пытался этому противостоять.

– Может, отправить парня в криогенную камеру? – предложил Тед. – У вас же их теперь хватает! А потом спокойно с ним