– Я тоже безумно соскучился. Те несколько дней, что мы были в разлуке, для меня словно вечность. Жду не дождусь, когда же смогу, наконец, снова держать тебя в своих объятиях.

– И не стыдно такое говорить? – чувствуя, как к щекам подкатывает жар смущения, ответила я.

– Ни капли. Я ведь так долго искал тебя. Моя любовь к тебе смогла преодолеть расстояние между мирами. Ты – мой свет во тьме. Мое сердце и моя жизнь. И мне ничуточки не стыдно за то, что хочу каждую секунду своей жизни провести рядом с тобой. Изначально все должно было быть не так, но… Василиса, ты выйдешь за меня замуж?

К глазам подступили растроганные слезы. В шаре рядом с любимым лицом появилось прекрасное кольцо с крупным топазом в окружении россыпи крошечных сверкающих бриллиантов. В мужских глазах читалась чистая любовь ко мне и безграничное доверие.

– Да, – скатилось с моих губ, а слезы счастья сорвались и покатились по щекам.

– Я так счастлив. Ты не представляешь, как сильно мне сейчас хочется оказаться рядом с тобой. Но, к моему глубокому сожалению, сделать этого не могу.

– Ничего. Как только уладишь свои дела, мы сможем сколь угодно долго быть рядом, – постаралась утешить его я, ощущая, что и сама хотела бы прямо сейчас оказаться с ним рядом.

– Прости, Вася. Меня снова зовут, но я еще свяжусь с тобой чуть позже.

– Хорошо. Кстати, пока ты еще здесь. У меня к тебе просьба. Не мог бы ты выдать мне специальное разрешение на выезд и въезд из империи?

– Хочешь от меня сбежать? – шутливо уточнил он, ни секунды не сомневаясь, что я так не поступлю.

– Глупый. Куда же мне бежать от мужчины, за которым я пришла аж из другого мира? Это нужно для дела.

– Хорошо. Завтра передам с посыльным из императорского дворца. А сейчас пора прощаться. Я больше не могу медлить. До скорой встречи, моя вселенная.

– До скорой встречи, мой предначертанный судьбой.

Сфера связи погасла, оставляя после себя лишь сладкое послевкусие долгожданной встречи. Пусть мы сейчас и не вместе, но это ненадолго. Какие бы силы не пытались нас разлучить, им это не удастся.

На следующее утро, как и обещал Демеас, в замок прибыл служащий из дворца. Он передал мне небольшой значок-артефакт, позволяющий свободно посещать близлежащие страны. Отлично. С ним я смогу начать поиски пропавшей Хелен. Да и чем черт не шутит, вдруг удастся найти и мою подругу Кэт?

В этот же вечер я, вампир и демоница, непонятно как затесавшаяся в нашу маленькую поисковую команду, отправились в соседний Лупрен. Точнее будет сказать, к его границе. Ведь порталом можно пользоваться только в пределах одной страны, если не хочешь, чтобы тебя, как и не знающего такого нюанса перемещений Раклуса, поджарила охранная магия другого государства. К счастью, с пропуском от Демеаса вопросов к нам не возникло, и мы спокойно обследовали королевство.

На это ушло около недели, в течение которой меня все время не покидало ощущение чужого взгляда в спину. В этот раз он не был таким негативным, как в прошлые разы. То ли мой преследователь научился скрывать свою ненависть ко мне. То ли я успела обзавестись еще одним. Однако приближаться ко мне этот некто не стал. Только наблюдал.

Спустя семь дней бесполезных для всех троих поисков мы вернулись домой, в мой родной замок. Отдохнув еще пару недель и проконтролировав процесс постройки кофейной фабрики, а также создав свои первые в этом мире шоколадные конфеты, мы снова отправились в путешествие. Так продолжалось почти два месяца.

Все бы длилось и дальше, если бы не одно событие. На мой замок напали. И я, Лилит, Раклус как раз в это время находились в графстве. Что за невезение такое?

Глава 30.

Однако невезение продлилось недолго. Демоница и вампир хоть между собой и не ладили, но вот позволять навредить человеку, который с ними заключил контракт, явно не собирались. Нападение, можно сказать, провалилось еще на подходе. А чего еще можно было ожидать от этой парочки, находящейся в вечном напряжении? Вот они, как говорится, на несчастных нападавших всех собак и спустили. Как те пытались улепетывать! Ключевое слово здесь “пытались”. Да кто ж от вампира или демоницы сбежит? Правильно. Никто!

Мне же со своей стороны не пришлось даже из кабинета выходить. Я наблюдала за избиением из окна и тихонько улыбалась. Будут знать, как на хрупкую графиню, без пяти минут императрицу, посягать! В дверь тихонько постучали, отвлекая меня от созерцания того, как Раклус буквально пинками гнал одного из нападавших в сторону замковой стены.

– Войдите, – громко ответила я, отворачиваясь от окна.

– Миледи, прибыли дварфы. Просят вас принять их немедленно, – монотонно отрапортовал дворецкий.

Сегодня он выглядел уже гораздо лучше, нежели пару дней назад, когда мы только вернулись из очередного поискового похода. К нашему общему удивлению, ни один из нас не смог найти того, кого искал. Катрины не было ни в одном из королевств или их отдаленных городков. Как и сквозь землю провалившейся Хелен. В её поисках мы все же смогли наткнуться на её учителя, который так же, как и мы, безуспешно пытался отыскать ученицу. Драка между вампиром и охотником вышла знатная. Не разнесли полностью ту деревню, где мы встретились, и то уже хорошо. Разошлись с обещанием, что оппонент так просто в следующий раз не отделается. Что уж говорить о поисках не пойми кого, которые вела демоница. Если мы с вампиром хотя бы знали, кого ищем, то у неё этого знания не было и приходилось проверять тысячи людей. По возвращению она обычно укладывалась на кровать и спала, пока не наступит очередь следующего похода. Сегодня её разбудил шум нападения и только из-за этого Лилит проснулась раньше обычного.

– Пусть войдут, – ответила я все еще ожидающему меня дворецкому, выныривая из своих мыслей.

Едва он скрылся за дверью, как она снова распахнулась, и в комнату торжественно вошла важная делегация дварфов. Хаос, как и всегда, добродушно улыбался, неся в руках небольшую бумажную коробочку, их новое творение. Она выглядела изящной и воздушной. Тонкая изящная резьба по крышке поражала до глубины души. Такой красоты я не встречала даже на продвинутой в плане технологий Земле.

– Добрый день, графиня, – радостно произнес Хаос, осторожно опуская на мой стол принесенный дар.

В комнату просочился приятный и такой знакомый аромат молочного шоколада, и я жадно сглотнула слюну. Кто же знал, что,