давая им попробовать свой первый шоколад, я узнаю, что их это так сильно зацепит, и дварфы начнут развиваться именно в этом направлении. Насколько мне известно от Демеаса, который связывался со мной практически каждый вечер, в мое графство успешно прибыло изрядное количество дварфов. А все из-за желания совершенствовать вкус шоколада и пить с ним кофе. Кажется, еще некоторое время назад я спрашивала, кто пойдет ко мне работать за кофе. Теперь ответ мне был известен. Все! И дварфы в первых рядах.

– Добрый день, Хаос. Слышала от дворецкого, узнала, что ваши дела по постройке кофейной фабрики успешно завершились и теперь вы заняты возведением шоколадной её версии. Поздравляю. Даже не думала, что вы окажетесь еще большим его ценителем, чем я сама. А это новый образец?

– Да. Попробуйте и выскажите свое мнение, – с горящими глазами выпалил незнакомый мне дварф, то есть не из тех шести, что обычно приходят ко мне с Хаосом.

Я улыбнулась и аккуратно раскрыла изящную упаковку. Внутри коробочки лежали шесть сферических шоколадных конфет. Между ними, как и у нас, расположились бумажные перегородки. Аромат шоколада стал еще ярче и насыщеннее. Я с удовольствием позволила ему наполнить мои легкие. В голове озарением вспыхнула мысль, что свой свадебный торт мне хочется видеть именно шоколадным и непременно трехъярусным.

Несколько пар внимательных глаз наблюдали за тем, как медленно я пробую конфету. Она оказалась с густым яблочным пюре внутри, которое было по своей консистенции уже ближе к желе. Интересно, как они это сделали? Молочный шоколад и чуть кислые яблоки смешивались во рту и дарили теплое ощущение особенного осеннего уюта и тепла.

– Вкусно, – вынесла я свой вердикт, и мужчины довольно заулыбались, гордясь проделанной работой. – Только я бы еще добавила капельку корицы для пряности.

Дварфы сначала недоуменно замерли на месте, а затем в их глазах зажегся тот самый огонек любопытного до нового опыта и знаний исследователя.

– Спасибо за подсказку! Мы еще вернемся! – радостно прокричал Хаос, выбегая из моего кабинета.

“Корица! Кто бы мог подумать?! Это же гениально!” – слышался все удаляющийся в коридоре голос дварфа.

Мда. Кто бы мог подумать, что совершенно обыденная для тебя вещь может для кого-то оказаться чем-то новым и гениальным? Улыбнулась про себя и снова вернулась к своему наблюдательному посту у окна. От громких матерных высказываний меня остановило только то, что я не могла выбрать что-то определенное из обширного арсенала, накопленного за много лет жизни на Земле, ругательств. Это как это? И что это вообще? Оно живо или нет? На моем окне висела темная полупрозрачная клякса с глазами, которые с любопытством таращились на меня. Гадость какая. Хорошо, что между нами стекло, а я боевой, на минуточку, маг.

Едва додумала мысль про окно и магию, как нечто, поправ все законы физики, вот наглец, прошло насквозь и очутилось в кабинете. Да как?! От неожиданности споткнулась о собственную ногу и шлепнулась своей мадам сижу на пол. Глаза в этом нечто радостно засветились, заставляя меня сглотнуть и предпринять провальную попытку отступления к дверям кабинета. Интуиция подсказывала мне, что пользоваться при этой штуке магией не стоит. Оно смогло пройти сквозь окно, будто его там и не существовало вовсе. Не исключено, что от использования магии нечто вообще начнет расти.

– Кис, кис, кис, – истерически посмеиваясь, выдала я массе, на секунду сбивая его с толку, – ты чье пятно? Зачем пришло сюда?

– Моллиус, – все еще не сводя взгляда с буквально офигевшего от такого к себе обращения нечта, прошипела я, – Моллиус! Это что за дичь такая в моем кабинете и куда смотрят эти двое и моя так называемая охрана?!

Однако каменный друг не отзывался, заставляя меня этим нервничать еще сильнее. Что происходит? Клякса пришла в себя и, яростно сверкнув глазами, рванула в мою сторону. Тело почему-то оцепенело, не позволяя мне и на миллиметр сдвинуться со своего места. Как в замедленной съемке наблюдала за приближением непонятной субстанции. Хоть бы, как и в случае с окном, оно прошло сквозь меня. Не сработало. Секунда и меня поглотила тьма.

Внутри этой непонятной штуки на удивление было… Никак. Ни тебе жара невыносимого, ни тебе холода ужасного. Вообще никак! Нет. Я так не играю. Единственным явным ощущением была усталость, но не такая, при которой ты падаешь, где придется, и дрыхнешь, пока сам не встанешь. Остальное ощущалось, словно парю где-то в невесомости. Вокруг лишь мрак с крошечными едва заметными вкраплениями чего-то светящегося, словно летишь сквозь миры. Тьфу. Мне не надо в другие миры! Я уже свой нашла! Там мой любимый мужчина, бизнес, который процветает, каменный друг-замок с вечными проблемами. Так что давайте разворачивайте обратно свой невесом-экспресс!

Одна из сверкашек внезапно привлекла мое внимание тем, что стала подозрительно быстро увеличиваться в размерах. Неужели меня услышали, и я вернусь?! Ура! Ура. Однако радость быстро сменилась разочарованием. Яркое пятно было ничем иным, как осколком воспоминания.

В гуще старого леса, где ветви высоких деревьев ткали ковры из зеленых листьев, затерялась протоптанная дорога. Она, словно невидимая нить судьбы, скользит между могучими стволами, исчезая в плетении лиан и мхов. Вдоль края дороги распускаются цветы с медово-золотистыми лепестками, словно охраняя тайну этого места. Среди тишины и мистической атмосферы леса слышится громкий разговор между мужчиной и молодой девушкой. Она – это та самая Василина Грисель из этого мира, место которой я и занимаю. Он – фигура в темном плаще, призрак этого мира и её грязная часть.

– Не хочу! – громко всхлипывая, произносит девушка.

– У тебя никто и не спрашивает! – рявкает мужчина голосом того самого человека, который напал на меня в моем собственном замке.

– Нет! – шепчет она, прижимая ко рту руку и на пару шагов отступая назад. – Нет! Я не хочу! Я ведь… Я ведь только её получила! Не отдам! Она моя! Убирайся! Убирайся! Пошел прочь!

Девушка бьется в истерике, а я не понимаю, что именно здесь происходит. И почему мне это показывают? Изменить-то все равно уже ничего нельзя. Это я знаю наверняка! Потому что я уже здесь. Баллор говорил, что невозможно было бы мне прийти в этот мир, если бы она не хотела его покинуть. Что-то вроде равноценного обмена.

– Не хочешь по хорошему, будет по плохому! – тянет он, создавая в руке какой-то темный шар из маны. – Просто сдохни и отдай мне уже свою ману!

Секунда, и заклинание летит в застывшую от ужаса на месте девушку. Неужели прежняя Василина умерла? Ужас какой! Однако,