Те, кто громче всех кричали, как плохо относится к ним Федерация, те, кто требовали от нее независимости, здоровые мужики с оружием, шахтеры, рабочие заводов – они решили, что их жизни важнее жизней их же соотечественников, женщин, детей, обычных, мирных жителей, не примкнувших к бунту. Что корабли, стоящие в порту, нужнее им, чем другим – просто потому, что у них было оружие. Часть нашего полка бросили отражать десант ксеносов, за старшего в порту оставался я. Мы пытались их сдержать, образумить – но это было бесполезно. И тогда я приказал открыть огонь, да.

Я перевел дух, достал фляжку, глотнул воды, и продолжил.

– Мы отбросили их от космопорта, образовали коридор и дали пройти колоннам с беженцами. Все корабли ушли. Все, что были, включая наши десантные боты. Десять тысяч человек, не способных постоять за себя самостоятельно, смогли уйти. Мы остались. Ребята смогли остановить первую волну десанта ксеносов, вот только из них не вернулся никто. А здоровые лбы, затеявшие переворот, из-за которого с планеты ушли грузовики, способные вывезти кучу населения, даже не попытались прийти к ним на помощь. Они были заняты тем, что убивали нас, в тот момент, когда на их планету обрушился общий враг. Мы их уничтожили. Потому что они не достойны называться людьми. Когда пошла вторая волна десанта пришельцев, нас оставалось триста человек. Если бы не корабли орбитальной поддержки, успевшие подойти к Калибану…

Помолчав, я закончил.

– Потом было трехмесячное следствие и суд. В то время, когда мои друзья погибали в боях с ксеносами, а Федерация теряла планету за планетой, информ-каналы трубили о Калибанском Палаче и жестокости правительства. На суде меня оправдали, после – наградили, и я отправился на фронт. Нет, я не горжусь этим прозвищем. И на Рапсодии я не потому, что пересмотрели мое дело, как вам рассказывал Клаус. Но, даже если бы это было так, если бы мне грозила смертная казнь или ссылка на Полигон, даже побывав здесь, а потом снова оказавшись на Калибане, и зная, что именно меня ждет, я бы поступил точно так же.

Я умолк, и оперся о подоконник, чувствуя опустошение. Этот монолог вытянул из меня последние силы. В полной тишине я слышал, как часто стучит сердце девушки, сидящей напротив меня. Я окончательно привык к темноте, и видел ее округлившиеся глаза. Марго подалась вперед, и, прежде чем я успел что-либо понять, ее руки легли на мои плечи, а лицо обожгло жаркое дыхание…

– Эй, какого хрена, Марго? – послышался знакомый и такой раздражающий голос. Девушка вздрогнула и смущенно отстранилась.

– Ты что тут делаешь? – заспанный Клаус близоруко щурился, пытаясь понять, что здесь происходит. – Я тебя ищу, наша смена…

– Долго спишь, – насмешливо проговорила Марго. В ее голос вернулась обычная уверенность. – Я уже пришла менять Алтая.

– Я-то как раз вовремя, а ты вот что-то рановато пришла.

– Тебе какое дело? – с вызовом поинтересовалась девушка.

– Ладно, вы тут выясняйте, кто раньше, кто позже, а я спать пошел, – я забрал рюкзак, арбалет, и двинулся к лестнице, по пути несильно толкнув плечом Клауса. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответила Марго. Рыжий промолчал. Спускаясь по лестнице, я чувствовал, как спину буравит тяжелый, недобрый взгляд. Дис что-то там говорил, что он к Марго подкатывал… Сейчас еще нафантазирует себе, вообще жесть будет. Я тяжело вздохнул. Только этого мне не хватало для полного счастья.

Пожалуй, дверь на ночь нужно запереть покрепче.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, третий сектор Серой, условно-безопасной зоны Полигона. Жилые кварталы, окрестности зоны высадки. Рынок.

Идти на Рынок решили днем. К черту прятки. Рванем вдвоем, в обход, как в прошлый раз, выйдем почти к Рынку. Там пройдем дворами – и на месте. Марго, Фрай и успокоившийся Клаус должны были ждать в запасном схроне группы, почти на краю сектора. Я сначала возражал против того, чтобы дробить группу на такие неравные в плане боевой подготовки группы, но Дис меня успокоил, пояснив, что Клаус, хоть и ведет себя в последнее время, как кретин, все же чего-то стоит, как боец. Да и Марго барышня такая, что в обиду себя не даст просто так. Я, в итоге, лишь пожал плечами. В конце концов, они здесь находятся дольше меня, и лучше знают, кто на что способен. Так – значит так. Ну, а после продажи стволов можно будет подумать о том, как докачать Фрая до десятого уровня, и свалить в Элизиум.

Признаться, вопрос прокачки меня волновал не на шутку. Я знал, что рано или поздно придется столкнуться с этим, но сознательно отодвигал раздумья на эту тему как можно дальше. Необходимость качаться напрягала. Потому что качаться – значит, убивать. Не в целях самозащиты, не сражаясь против плохишей, а просто потому, что нужно набрать необходимое количество очков для перехода на новый уровень. То есть, нужно не просто решить, кто сегодня умрет, а цинично выбрать цели, справиться с которыми не составит особого труда. Мне такой подход не нравился категорически. Ладно, подумаем об этом после визита на Рынок. Думаю, Дис тоже не сторонник кровожадной охоты. Решим что-нибудь.

Прежде чем выдвигаться, нужно было рассортировать и уложить трофеи. Вчера полученное с туристов добро свалили в кучу – не до того было. Сегодня же с утра вполне можно было этим заняться. Дис уже присмотрел себе барахло туриста, которого я убил первым, оттер от крови его разгрузку и куртку, и сейчас тщательно подгонял это добро под себя. Он же сграбастал тесак, на котором вчера со мной фехтовал штурмовик. Разумный выбор.

Я отхлебнул кофе, и зажмурился от наслаждения. Ну, наконец-то! Я уже практически забыл этот вкус. Вообще, кажется, сегодня единственное относительно спокойное утро, когда не нужно никуда срочно бежать, а можно спокойно попить кофе. Только немного странно, что делать это приходится, разбирая имущество убитых вчера врагов.

Мое внимание привлек продолговатый, черный тубус, лежащий в вещах туристов. Потянувшись, я взял его в руки и повертел, пытаясь понять, что это такое и для чего предназначено. Неожиданно на тубус отреагировал имплант, выведя уведомление:

Предмет распознан. Вывести справку?

Я подтвердил, и перед глазами развернулся текст.

Универсальный многоцелевой контейнер. Используется для сбора и переноски биоматериала, подверженного быстрому распаду или представляющего опасность для пользователя. Если материал есть в базе данных, контейнер автоматически подбирает для него оптимальные условия хранения, гарантируя сохранность образцов и безопасность пользователя.

О как. Интересная штука. Я слышал, что Корпорация хорошо платит за некоторые органы морфов, а иногда – даже просто за фрагменты тел. Пожалуй, мне такая штуковина пригодится. Я открыл свой рюкзак и сунул в него контейнер. Дис, заметив это, одобряюще улыбнулся: мол, правильно, хозяйственным быть нужно, все в дом, все в семью. Я улыбнулся в ответ, достал из рюкзака сверток и протянул солнцепоклоннику.