– Джаспер, – представился бородатый. – Хозяин, если так можно выразиться, этой лавочки.

– Приятно познакомиться, Джаспер, – кивнул Дис. – Я так понимаю, нам нужны вы, правильно?

– Совершенно верно. Пройдемте, джентльмены, в мой кабинет. Там и пообщаемся. Вы и так уже достаточно внимания привлекли. А зря.

Не дожидаясь ответа, бородач развернулся и пошел вглубь торгового зала. Нам не оставалось ничего, кроме как двинуться за ним. Охрана Джаспера, пропустив нас вперед, двинулась следом.

Мы прошли через торговый зал и свернули в подсобку, у которой стояла еще пара охранников, охраняющих вход, миновали короткий коридор, свернули куда-то, и оказались у массивной двери. Джаспер достал плоский ключ, открыл, и жестом отпустив охранников, предложил нам войти.

Хм, а здесь ничего так. Уютно. Похоже, Джаспер тут не только работал, но и жил. Огромный диван, пара глубоких кресел, стол. Ты гляди-ка, бар даже оборудован. Кучеряво. Дальше виднеется дверь, видимо, в спальню. Бородатый уселся на диван, нам показал на кресла. Скинув ношу, мы присели.

– Итак, это ты тот парень, которым усиленно интересуются ребята Скульптора, так? – спросил Джаспер, облокотившись о стол и подавшись вперед.

Я замер, глядя на бородача. Что за фигня?

– Да, определенно, – продолжил он сам. – Интересно.

Мы молчали, ожидая продолжения, но Джаспер взял драматическую паузу, явно ожидая моей реплики.

– Не очень понимаю, о чем ты, – наконец, произнес я. Просто чтобы хоть что-то сказать.

– Да ладно, все ты понимаешь. Ты хорошо мозоль Скульптору отдавил, – Джаспер покосился на наш «товар». – И не только ему, судя по всему. То есть, именно ты тот «хайлэвэл», который косит его людей почем зря? Из-за которого он даже усиленный набор новичков открыл, и за которого предлагает, ни много, ни мало, миллион кредитов за живого и пятьсот тысяч за мертвого?

Я надеялся, что внешне себя никак не выдаю, но внутри у меня все обмерло. Здравствуйте, приехали, присаживайтесь, пожалуйста. Срубили деньжат на стволах. Миллион кредитов, мать твою! Да за такие деньги здесь брата родного продадут, не то что типа какого-то залетного, и Диса за компанию грохнут, бесплатно, в качестве бонуса… М-да. Вляпались так вляпались…

Кажется, лихорадочно мечущиеся под черепной коробкой мысли все же проявились на моем лице, потому что Джаспер хохотнул и подмигнул мне.

– Да ладно тебе, расслабься. Ты что, решил, что я тебя сдам этому ублюдку? Успокойся, парень. Если б на месте Скульптора был кто-то другой – я бы, может, и подумал. Но ему… Эта тварь совсем берега потеряла. Видели две башки на входе?

Мы кивнули.

– Это Скульпторовские прихвостни. Пришли, понимаешь, с разговором ко мне. Про этот самый миллион говорили, помимо прочего. Скульптор же не в открытую бабло тут раздает. Что ж он, совсем дурак, что ли? Обозначь он такую сумму за одиночку, и все, пиши пропало, уважение сразу потеряет. Это же будет означать, что сам он проблему решить не в состоянии. Кто его после такого будет бояться? Мне так, на доверительных началах шепнули, типа, если мои парни вдруг такого интересного индивидуума увидят, то смогут неплохо заработать.

– А на шесты их за что? – спросил Дис.

– Вот тут и начинается самое интересное, – Джаспер ухмыльнулся, залез в карман куртки и извлек из него толстую сигару. Откусил кончик, щелкнул бензиновой зажигалкой, и выпустил несколько колечек дыма.

– Эти недалекие согласились принести мне от Скульптора ультиматум. Замаскированный, конечно. Рассказывали, как их банда лихо с пришлыми разделалась, с намеком таким, типа, очень скоро здесь все, либо под Скульптором ходить будут, либо морфов кормить. А потом и вовсе себя по-хамски вести начали. А я такое поведение с детства не люблю. Вот, теперь висят там. Загорают, – Джаспер многозначительно хмыкнул.

Интересно, почему это он так откровенничает с двумя чужаками, которых впервые видит?

– Занимательно. Только зачем ты это рассказываешь нам? – я внимательно смотрел на Джаспера. Он определенно что-то задумал, понять бы только что…

– Ну, во-первых, вы сами спросили. А во-вторых… У меня к вам есть предложение, – глава рыночных снова выдул кольцо дыма, и вдруг сказал:

– Давайте ко мне, парни. Этот поехавший болван действительно начнет войну. Он не так давно одну группировку сожрал уже, север сектора держали, в промзоне сидели. И с этими пришлыми странная тоже ситуация, интересные слухи по этому поводу ходят. Крышу у Скульптора перекосило основательно, он, судя по всему, королем Лимба в будущем себя видит. Не понимаю, как это администрация не вмешалась до сих пор. А так как я под него прогибаться не собираюсь – действительно быть войне. И в этой войне мне пригодятся парни, способные вывести этого придурка до такой степени, что тот готов миллион выложить. Ну, а я умею быть благодарным. Не пожалеете. Вы, я смотрю, парни способные, – Джаспер ткнул сигарой в сторону наших трофеев, – а я таких ценю. Хлеб, кров, бабы – все за мой счет, плюс жалованье, премиальные и боевые.

Бородач договорил, и замолчал, выжидающе глядя на нас и периодически попыхивая сигарой. Интересное кино получается.

Получи такое предложение любой другой обитатель Лимба – принял бы его, особо не раздумывая. Крыша над головой, отсутствие необходимости искать еду и воду, бабы, опять-таки. Принадлежность к серьезной группировке, относительная безопасность… Да, в грядущей войне группировок есть вероятность «зажмуриться», но у кого на Полигоне ее нет? А тут еще и деньги предлагают. В общем, со всех сторон выгодное предложение. Только не для меня.

Не могу я себя представить в роли цепного пса местного воротилы. Не стоит заблуждаться относительно будущих задач, которые предстоит решать во благо нанимателя. Это Лимб, здесь чистеньких нет, и, если репутация рыночных не такая однозначная, как у отморозков Скульптора, это еще вовсе не означает, что они ангелочки. Нет уж, увольте. Я уж лучше как-нибудь сам, потихонечку, и, желательно не здесь. Не в Лимбе, в смысле.

– Неожиданное и интересное предложение, – я кивнул. – Но ты должен понимать, что так сразу я на него ответить не смогу. Нужно подумать, посоветоваться с друзьями. Мы не вдвоем, у нас группа, – я прекрасно понимал, что, в случае отказа Джаспер, скорее всего, снова вспомнит о миллионе кредитов, обещанных за мою голову. Чтоб он там не говорил, но, если он даже здесь сумел наладить бизнес, деньги считать этот бородач умеет. И с Скульптором, думаю, договориться тоже сможет. Ну, завалил двух его шестерок, делов-то. Сами же напросились, вели себя неправильно. Думаю, на радостях, тот ему простит. Скульптору сейчас репутацию восстановить важнее.

– Конечно, понимаю. Я готов подождать. Кстати, и друзей своих берите. Вместе веселее, – Джаспер снова хохотнул. – Как что решите – маякните мне. Я к вам ребят даже вышлю встретить, чтоб спокойно добрались. Только не тяните. Время, оно, как известно – деньги, – не очень к месту вставил глава рыночных.