– Интересно, – хмыкнул Баркер. – Ну, что я могу сказать? Сам напросился. Так всегда. Если долго к кому-то хорошо относишься – этот кто-то, в итоге, садится тебе на шею. Пришло время с ним разобраться. Ты все сделал, как я сказал?

– Да, все готово. Скульптор повелся, как мы и ожидали. Сейчас твой подопечный вышел от Джаспера, будет на месте часа через четыре. Там уже все готово. И квест я ему сгенерировал. Мне кажется, ты прав. Даже если он забьет на свои принципы, в чем сомневаюсь и я, и наши психологи, квест его подтолкнет дополнительно. Кстати, Джаспер предложил ему вступить в группировку рыночных. Обещал горы кредитов, самых сладких красоток, почет и славу. Ну, и как бы между делом намекнул, что, если тот откажется, то он сдаст его Скульптору.

– И что в итоге?

– Ну, твой парень не дурак. Сказал, что подумает пару дней и свяжется с ним, мол, нужно с остальными членами группы посоветоваться. Джаспер согласился.

– Хм, даже странно, как это он так легко купился. Обычно он более продуманный.

– Потому и купился, что продуманный. Он адекватно оценивает ситуацию. Если три-три-два-восемь-шесть откажется вступать в его банду, насильно его не заставишь. А если сдать его Скульптору сразу, то у того больше не останется причин откладывать осаду Рынка. Достаточно взять местность в кольцо и уничтожать каждого, кто пойдет на торжище, чтобы поставить крест на бизнесе Джаспера. А тому останется только сидеть за стеной и скрежетать зубами глядя на это. Конечно, он может обратиться к нам, чтобы Скульптора добавили в вонтед-лист и выслали охотников, но это же удар по репутации… А пока три-три-два-восемь-шесть остается его головной болью, Скульптору не до планов по захвату сектора.

– В общем, ясно. Ты следишь за ситуацией?

– Да. Я тебе напишу, когда начнется. Послушай, Том. А тебе не приходит в голову, что ты своего Алтая тупо под молотки бросаешь? У Скульптора большая группировка, неплохая база, да и обороняться всегда проще, чем нападать. Ты уверен, что он справится?

Баркер задумался, нервно забарабанив по столу пальцами.

– Знаешь, ты прав. Задача не из простых. Потому мы ее немного упростим. Слушай, чем ты сейчас займешься…

* * *

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, третий сектор Серой, условно-безопасной зоны Полигона. Жилые кварталы, окрестности зоны высадки. Рынок.

Черный ход оказался обыкновенной дверью на другой стороне торгового центра, замаскированной раскидистыми кустами и несколькими развозными фургончиками, крепко вросшими в покрытие двора ржавыми дисками. Сначала мне было не очень понятно, с чего Джаспер проникся к нам таким доверием. Окажись мы не на той стороне – и возможный путь к отступлению окажется отрезанным, либо и вовсе может быть использован для скрытого вторжения на территорию Рынка. Однако, поразмыслив, я пришел к выводу, что это действительно не более, чем черный ход, а для экстренной эвакуации у главы Рынка имелись более продуманные пути отхода. Слишком уж просто обнаружить этот выход и банально перекрыть его.

А вот ворваться через него внутрь было уже сложнее. Дверь черного хода была стандартной, металлической, и не сказать, чтоб сильно крепкой, но вела она в короткий тамбур, в котором установлена другая, поинтереснее. Ее, из-за толщины и веса, охранники даже открывали вдвоем. Такую и направленным взрывом не факт, что вынесешь. Так что, не думаю, что черный ход был великой тайной, хотя нам он сослужил добрую службу. Если люди Скульптора и правда готовят засаду, то расположится она, вероятнее всего, там, где ее проще устроить и сложнее обнаружить – за пределами транспортного кольца, на дороге, которой мы пробирались сюда. В домах же с другой стороны супермаркета, у Джаспера наверняка есть дозорные, которые отслеживают нездоровые шевеления поблизости от вотчины группировки, и остаться там незамеченным достаточно сложно.

Эта теория подтвердилась, когда, прежде чем выпустить нас, охрана связалась с кем-то снаружи, уточнила обстановку и доложила, что через черный ход сейчас выйдут свои. Глядя, как старший охранник прижимает улитку гарнитуры, я машинально поднял руку к уху и коснулся мягкого пластика. Отсутствие нормальной голосовой связи нереально бесило, еще когда мы с туристами бились, и, прежде чем уйти с Рынка, я поинтересовался у охранников, не торгует ли кто-нибудь здесь подобными девайсами. Через несколько минут я уже синхронизировал устройство с базовым имплантом.

Гарнитура была простейшей: внутриканальный наушник и микрофон в одном устройстве. В армии и полиции такие давно не использовали, но на Полигоне они пользовались устойчивым спросом, за счет своей доступности и относительно невысокой стоимости. Правда, если это у них дешево – то что тогда дорого? Я перечислил за пять гарнитур двадцать пять тысяч кредитов, еще десять потратил на приложение комлинка, без которого гарнитура не работала. Итого минус тридцать пять тысяч за связь на всю группу. При условии, что остальные купят комлинки себе сами. Кучеряво получается, но что поделаешь? Связь важна, без нее никак. Ну и, в конце концов, с туристов подняли неплохо, хоть и меньше, чем хотелось бы. Ладно, нормально. Выберемся из Лимба – заработаем еще. Наверное.

Выскользнув в открытую дверь, мы кивнули охранникам, и, не теряя времени, рванули вглубь дворов, постепенно забирая к руинам, через которые крались в прошлый раз, когда шли к ретранслятору. Сейчас мы чувствовали себя увереннее: пока я отчаянно торговался с торговцем за гарнитуры, Дис времени зря не терял, и тоже приобрел себе вершину местного военно-инженерного гения: небольшой арбалет. Его оружие было попроще моего: не было магазина с болтами, фонарей, оптики, да и блочная система выдавала меньшее усилие, а, значит, эффективная дальность и мощность были меньше, тем не менее, вдвоем мы теперь были способны эффективно противостоять половине местного контингента на дистанции, с которой они до нас своим примитивным оружием не дотянутся. Если, конечно, не нарвемся на снайпера с луком, типа того, которым пользовалась Марго.

– Ты действительно будешь думать над предложением Джаспера? – поинтересовался вдруг Дис.

Я удивленно посмотрел на него.

– Шутишь? Нет, конечно! Было бы, о чем думать. Всю жизнь мечтал в найм к работорговцу податься, ага.

– Ну, мало ли. Интересно же звучит. Не нужно даже из Лимба уходить. Если срок пребывания не такой большой… В составе группировки в Серой зоне безопаснее, чем в Пределе или Инферно, а если в голову не только есть, то риск вообще к минимуму сводится. Живи и радуйся… – задумчиво проговорил Дис, а я вдруг вспомнил, что «не такой большой срок» – это как раз про него.

– Мне кажется, или тебя это предложение заинтересовало? – я взглянул на товарища. – Ведь это именно твой случай, да?

Дис помолчал, а потом тряхнул головой.

– Нет. То есть, выглядит оно, конечно, заманчиво, но как-то это не по мне. Не нравится мне этот Джаспер. Скользкий он. Если бы ты сразу отказался…

– Вот и я о том же, – я хмыкнул. – То есть, план остается прежним?