понимание ситуации предвосхитило мои выводы. Незамедлительная подготовка атаки позволила нам избежать многих проблем в будущем. Вероятнее всего строящиеся сейчас на пиратских верфях корабли значительно превосходят по своим характеристикам привычные нам «Двуглавы».

– Воистину это так. Вы уже можете сказать что-нибудь об этой конструкции?

– Затрудняюсь преждевременно судить о типе, взятом за основу. Однако несомненно это корабли комбинирующие носовую батарею легких лэнсов и несколько оборонительных турелей в центральной части корпуса.

– Стайный хищник, предназначенный для быстрых атак? Они были бы очень опасны и на коммуникациях, и в качестве мобильного ядра обороны. Я велю всем нашим канонирам избегать обстрела верфей без крайней нужды, но сейчас нам необходимо вернутся к начинающемуся бою. Вы в свою очередь подготовьте специальные группы для захвата или устранения техноеретиков.

Откровенно устав от всех проблем, доставляемых пиратами я с удовольствием ввел «Покоритель звезд» на вторую позицию в линии из пяти крейсеров. Главная ударная сила была подкреплена легкими крейсерами с флангов и эскортными кораблями готовыми набросится на своих одноклассников. Первым шел флагман адмирала, третьим еще один «Лунный», затем корабль Секста и наконец авианесущие корабли.

При планировании атаки было решено пройтись по кромке обороны сконцентрировав огонь орудий на кораблях врага. При этом торпедами должно было ударить по оборонительным сооружениям, а именно по одной из космических станций уничтожение которой должно было создать слабое место в обороне противника.

Бой открыли выпущенные с обеих сторон плазменные торпеды. С предельной дистанции они устремились в сторону противника, но как от нашего флота, так и от на этот раз хорошо укомплектованных пиратских станций к ним направились перехватчики. В итоге единственными последствиями пуска множества торпед стало попадание одной торпеды в пиратскую станцию и незначительное изменение курса наших кораблей. Выругавшись от осознания того насколько малоэффективным стало оружие, ранее принесшее мне множество побед я принялся рассчитывать идеальный момент для пуска собственных торпед благодаря иным характеристикам и боеголовкам имевших заметно большие шансы на успех.

На ходу корректируя план мы вынуждены были признать необходимость сближения с первой станцией для успешного пуска торпед и подход практически в упор ко второй, с целью высадить абордажные команды со множества кораблей разом. Меняя курс на более рискованный, мы набрали максимальную скорость, а в это время торпедисты на всех кораблях кроме «Покорителя звезд» лихорадочно вели перезарядку торпедных аппаратов.

Вскоре мы сблизились с противником настолько что носовые лэнсы легких крейсеров и несколько подобных орудий установленных на станциях и оборонительных платформах врага подключились к бою. Ведущий корабль немедленно сообщил о множественных попаданиях по его щитам, после чего мы включили в план атаки его отход на пятую позицию, сразу после удара по первой цели. Как только мы оказались на дистанции эффективного огня главного калибра крейсера, то торпеды были выпущены и корабли начали перестроение, а также разворот на противника бортовыми батареями. К этому моменту щиты ведущего корабля были перегружены, а бронированный нос изуродовали попадания вражеских орудий.

Пока мы готовились дать залп вслед за торпедами устремились наши перехватчики, главной задачей которых на этот раз было противодействие вражеской авиации. От торпед противника следовало отбиваться собственными зенитками или уходить из-под удара при помощи маневров, чем нам вскоре и пришлось заниматься. С трудом удерживая линию за счет увеличения интервалов между кораблями еще до того, как торпеды обеих сторон достигли целей мы уже вступили в артиллерийский бой. Залпы крейсеров безжалостно обрушились на корабли противника пошедшие на сближения дабы поддержать оборонительные сооружения огнем своих лёгких орудий.

Когда два пиратских рейдера уже пылали, а с идущего сейчас четвертым «Диктатора» пришло сообщение о том, что их щиты перегружены, торпеды наконец достигли своих целей. Сначала под прикрытием авиации три мельта-торпеды, выпущенные «Покорителем звезд» поразили станцию прорываясь глубоко внутрь и детонируя за основными слоями брони. Затем с опозданием к станции зенитный огонь которой резко ослаб прорвались еще четыре плазменные торпеды. После их попадания сканеры начали фиксировать масштабные пожары и выбросы плазмы из реакторов станции, а значит её можно было считать выведенной из боя. Также удалось поразить три оборонительные платформы из двенадцати.

В отместку две торпеды, выпущенные вражеским крейсером, прорвались через зенитный огонь усиленного эскортами построения и поразили «Лунный» идущий прямо за моим флагманом. Еще одна торпеда не иначе как чудом поразила наш «Двуглав» прикрывавший борт «Покорителя звезд» и тот ведя тяжелую борьбу за живучесть теперь выходил из боя. После этого пиратский фрегат Лисы лидируя несколько рейдеров набросился на мой флагман.

Когда на щиты «Покорителя звезд» обрушились новые попадания, едва не перегрузившие их, я в невозмутимой манере обратился к Максу с вопросом.

– Максим! Твои люди кажется должны были устраивать диверсии?

– А ты думаешь они сейчас чаепитием заняты?! Пересмотри приоритеты обработки отчетов и прочитай уже мои последние донесения!

– Последний отчет был до начала боя.

– Чего?! Кошмар! У нас без Секста до полутора процентов сети от перегрузки энергосетей за время боя выгорело! – сообщил Макс подзывая ближайшего техножреца.

– Докладывай голосом и как можно короче.

– Диверсионные группы успешно зачистили пусковые шахты противокорабельных ракет на планете и пытаются сместить прицел на вражеские оборонительные платформы. Специальная группа, которая должна была выпустить «черви» в системы необслуженной нашим флотом станции прямо сейчас ведут бои против вычисливших их техноеретиков. Еще с несколькими группами связь потеряна.

Кивнув я понял, что диверсанты уже оказали важное влияние на ход боя, хотя хотелось получить больше. Впрочем, сейчас я должен был переключить свое внимание на сообщения о десятках абордажных команд, которые начали пробиваться к жизненно важным системам корабля атакуя с четверки пиратских кораблей. Впрочем, на сами рейдеры спустя считанные минуты должны были набросится фрегаты Константина.

Несмотря на быструю реакцию контрабордажных команд пираты не только щеголяли новообретенным ими тяжелым и высокотехнологичным оружием, но и решительно применяли его в бою. Очень быстро я заподозрил что эти абордажники уже накачались боевыми препаратами, и теперь победа над ними будет стоить дорого.

Выругавшись после получения сообщения о том, что отряды пиратских штурмовиков пробились к торпедным аппаратам и уничтожают зарядные механизмы я отправил туда подкрепление из аугментированных гвардейцев, а сам приготовился встречать отряд, направляющийся на штурм мостика.

Высшие офицеры ведущего корабля не могли позволить себе отвлекаться от работы, потому передав контроль над проведением уже спланированных маневров Ксантии я выхватил оружие и направился на позиции вместе с Максом. Не спеша я укрылся за только что