систему, как только это стало возможно я связался с Секстом. В первую очередь я был очень рад скорой встречи с верным соратником и учителем, но кроме того мне очень хотелось знать на что ушли те колоссальные суммы, которые архимагос затребовал из казны пока находился здесь.

Встреча была назначена не на борту «Покорителя звезд», а на крейсере Адептус Механикус носившем имя «Оберегающий знание». Аккуратный и эргономичный корабль стоял в соседнем доке с моим величественным флагманом. Стоило оказаться на его борту после долгого путешествия на «Бродяге», как я почувствовал на себе что значило оказаться в ином мире. Вместо постоянных разговоров и бессистемного движения множества матросов меня окружали скупые на движения сервиторы и решительно двигающиеся к заранее избранной цели техножрецы.

Встретил меня магос Альмарек в сопровождении нескольких альф. Впрочем, для того чтобы понять, что это были именно альфы, нужно было быть генетором. Я отчетливо видел, что глаза скитариев иначе реагируют на свет, а все незначительные движения мышечной ткани под кожей происходят с характерной для качественных синтетических мышц жёсткостью. Насмотревшись на телохранителей Альмарека я приветствовал его соответствующим жестом и словесной конструкцией.

– Приветствую вас магос! Не знал, что вы вернулись в Империум.

– Рад приветствовать вас на борту «Оберегающего знание» господин Калледон. Архимагос призвал меня вернуться вместе с одним из регулярных конвоев. Ему потребовались мои знания для того чтобы ускорить производство имплантатов для личной армии.

– Приятно знать, что архимагос тоже считает ваши навыки достаточно высокими чтобы поручать вам приоритетные задачи. Вы здесь чтобы проводить меня на встречу с ним?

– Благодарю вас за высокую оценку. Действительно я здесь в качестве вашего сопровождающего. Прошу следовать за мной.

Стремительно преодолев коридоры корабля, я оказался внутри смеси мастерской и лаборатории принадлежащей архимагосу. Когда мы остались наедине Секст приветствовал меня сложной словесной конструкцией, в которую вплетались благословения, гордость и информация.

– Так значит вы получили командование над этим кораблем и официально возглавили экспедицию? – удивленно спросил я у архимагоса.

– Абсолютно верно. Узнав о том, что Миханима несмотря на все сложности готовит исследовательский флот для отправки к Хеттийским звездам я немедленно отбросил скромную линию поведения которой придерживался ранее. Полагаясь на свое значительное влияние и предоставленные ресурсы, я затребовал привилегии, полагающиеся мне согласно иерархии.

– Понимаю. Пожалуй, сейчас наиболее неподходящий момент для того чтобы среди Хеттийских звезд появились корабли не принимающие участия в нашем плане. Однако я уловил данные только об одном корабле, а вы говорили про исследовательский флот.

– Верно. Чтобы упрочить свое лидерство при назначении главы экспедиции я заключил соглашение, по которому предприму первые несколько экспедиций в составе вашего флота. В это время остальные корабли необходимые для формирования исследовательского флота еще будут находится в процессе строительства.

– Хорошо. Согласно моим расчетам после того как мы разгромим пиратов большая часть созданной нами вокруг Хеттийских звезд завесы стремительно рухнет. Потому это не только приемлемый, но скорее даже желательный исход переговоров.

– Вынужден согласиться. Мы выиграли столько времени сколько было возможно, но процесс поиска знания подразумевает что ни одна тайна не может храниться вечно. Хуже того если мы не откроем её для человечества, то она с равной вероятностью окажется в руках самых мерзких из еретиков или вовсе ксеносов.

– Верно. Пусть я и имею право взаимодействовать с ксеносами если этого потребует ситуация, но многие из них могут нести следы скверны. С ними необходимо быть осторожными, хотя иногда выгода превышает вред.

– Я нахожу ваши рассуждения спорными. Однако в одном вы полностью правы, ваши полномочия позволяют это.

– На основании этого простейшая логика позволяет сделать вывод что взаимодействие с ксеносами может быть выгодно и это признают даже на Терре, – ухмылка выдавала мое отношение к этому вопросу.

– Верно. Вижу вы тоже находите это забавным. Впрочем, вы многое в структуре Империума оцениваете в лучшем случае таким образом.

– В высшей степени верно. Однако, хватит праздных разговоров. Сообщите мне о том, когда корабли будут готовы к отлету и других своих свершениях. Серьезно, мне хочется знать, как вы столь быстро потратили сумму аналогичную прошлогодней прибыли дома. Учитывая, что я ограничился в несколько раз меньшей суммой чтобы привлечь к операции Имперский флот надеюсь вам удастся меня удивить, – все еще в веселом тоне продолжал я.

– Конечно. В первую очередь я обновил все свое личное лабораторное оборудование и инкрустировал его драгоценными камнями, – архимагос сухо рассмеялся.

– Ну это понятно! А куда делись еще девяносто девять целых и девять десятых процента?! – сказал я чтобы поддержать шутку, но вскоре дал понять, что пора переходить к серьезному разговору.

– Наибольший приоритет я ожидаемо предоставил ремонту и заказу новых кораблей. На верфях Миханимы будет заложена вторая серия «Караванщиков», а за ней и третья. Кроме того, большие средства потребовались чтобы воспользоваться моим личным присутствием и спонсировать наше общее дело. Была оказана вся возможная поддержка агентам нашего влияния. Последней значимой статьей расходов стала закупка нового оборудования, запчастей и сервиторов для колоний. Я позволил себе пролоббировать долгосрочные контракты, которые в последствии принесут дополнительную выгоду и будут менее подвержены изменению политической и экономической ситуации в секторе.

– Я так понимаю вам помогли все спланировать логисы?

– Разумеется. Было бы глупо не воспользоваться помощью специалистов.

– Отлично. В таком случае я вероятнее всего могу не беспокоится о потраченных средствах. Финансовые резервы мы восполним после победы, а оборудование может понадобится в самый неожиданный момент.

– Что касается полной боевой готовности кораблей, то придется выждать еще три месяца. Ремонт и переоборудование нескольких крейсеров на этот раз никак невозможно ускорить.

– Понятно. От меня здесь что-нибудь потребуется?

– Нет. Экипаж этого благословенного корабля еще не заслуживает полного доверия. Нам лучше воздержаться от активной совместной работы на некоторое время.

– Хорошо, в таком случае я немедленно возьму груз и отправлюсь на Византию. На месте свяжусь с дружественными домами, а также займусь формированием новой армии. Прошу вас привести корабли к планете не позднее чем через полгода.

– Приложу все возможные усилия господин Калледон.

Закончив разговор, я получил от Секста исчерпывающую информацию о всех заключенных сделках, после чего снова вернулся на «Бродягу». Корабль прошел трехдневное обслуживание в доке и за это время у нас как раз успел погостить Регис. После этого простой, но зато надежный корабль