- Ты ошибаешься. Да, она ее любила. Более того, Иден была ее дочерью, не по крови, но по душе. Боль матери, потерявшей дитя, несравнима ни с чем.

- Возможно, ты прав, - кивнула я. – Но это не оправдывает ее отношение ко мне в первые дни моего приезда в замок.

Сама не понимаю, почему затронула данную тему. Кажется, мы устроили некое перемирие с экономкой. Но что-то внутри отталкивало эту женщину. Наверное, если бы мы познакомились иначе… если бы она была более дружелюбной… Сплошные «если» и вот результат!

Выдала и затихла, чувствуя, как сердце в груди забилось все быстрее от волнения.

Лицо оборотнихи словно окаменело. Она молчала минуту. Молчала вторую. Я тоже хранила молчание, понимая, что сейчас Северия размышляет над моими словами. По крайней мере, хотелось на это надеяться. Когда же экономка заговорила, я выдохнула с облегчением, слушая ее слова.

- Миледи, - быстрый книксен, - поверьте, я не желала вам зла. Наверное, вы правы. Я никак не могу забыть свою подопечную. И видимо, сама того не желая, видела в вас соперницу той, которой уже нет. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Простите. Я обещаю, что с сегодняшнего дня буду вести себя должным образом. Наверное, я и вправду перестаралась. Вы моя госпожа и леди этого замка, - она даже улыбнулась. А я подумала о том, хочу ли поверить ее словам?

Честно говоря, веры не было. Но я сама предложила Северии мир. И отступать было поздно. А там время покажет, правильно ли я поступила, или нет.

- Я рада, - произнесла. – Тогда мы продолжим?

- Конечно, - снова поклонилась экономка. – А тетради я принесу в ваши покои, как и обещала. Они будут ждать вас на столе в кабинете милорда.

- Вот и отлично, - выдохнув спокойно, мысленно попыталась убедить себя в том, что поступила правильно, давая нам обеим шанс.

- Пойдемте, миледи, - сказала Северия. – Мне есть что еще вам показать сегодня, - и снова улыбнулась. Впервые, как мне показалось, искренне. Вот только я чувствовала, что до сих пор с насторожённостью отношусь к этой женщине. Потому что слова мало меняют. И только поступки доказывают их правдивость. Вот и подождем поступков от госпожи экономки.

В кабинете лорда Оберона присутствовали трое, помимо самого альфы. Старик Снор, почесывая бороду, внимательно слушал Бренна. Ауд сидел молча, сложив на животе руки. А Ганн прикрыл глаза, отдаваясь слуху, потому что всегда предпочитал больше слышать, чем видеть, при том, что являлся лучшим следопытом в клане. И не только следопытом. У него, как и у Бренна, был дар, хотя и не такой мощный. Зато полезный для стаи.

- Итак, сегодня, пока моя леди занималась с учителями, ее горничные проверили одежду своей госпожи, по моему приказу, - произнес Бренн.

- Они нашли что-то?

- Да. Нашли. И это меня настораживает, - альфа обвел взглядом троицу. – Причем нашли с трудом. Кто-то отрезал от старого платья Элейн крошечный клочок ткани.

- Это для одичавших, - кивнул Ауд.

- Да. Более того, я опасаюсь, что король попытается снова причинить боль моей паре. – Лорд Оберон посмотрел на Ганна. – Ты осмотрел замок?

Оборотень открыл глаза. Желтый взгляд тускло сверкнул из-под опущенных темных бровей.

- Да. В подземелье нет никаких следов проникновения чужих. Я боюсь, что это одичавший принес в замок волшбу, - ответил он.

- Надо проверить все. Стены, окна, подземелья и башни. – Голос альфы прозвучал резко. – Я обещал Элейн, что здесь, в Лунном замке, она будет в полной безопасности, и я сдержу свое слово.

- Мы проверим. Но на это уйдет много времени, - отметил Ауд.

- Кстати, - посмотрел на побратима альфа, - моя просьба остается в силе. Когда меня не будет рядом…

- Я знаю и помню, - улыбнулся рыжий. – Следовать тенью за госпожой и охранять ее ценой своей жизни.

Бренн кивнул.

- Думаю, пока ты в замке, Тайран не рискнет что-то предпринять, - заметил тихо Снор.

- Но я не могу постоянно сидеть в этих стенах, - покачал головой альфа.

- И он это прекрасно понимает.

Оберон задумался. Пробарабанил пальцами по столу.

- Наверное, мне стоит посетить его величество и поговорить по душам, - вдруг изрек он.

Троица оборотней переглянулись.

- Сумасшедшая мысль, - сорвалось с губ старого оборотня. – Не после того, как мы стали его подозревать.

- Возможно, - кивнул с насмешкой альфа. – Но король не станет трогать меня под крышей своего дома. Другое дело на пути назад, - он задумчиво пробарабанил пальцем по подбородку.

- Ты альфа. Ты знаешь, что делаешь, - сказал Ауд. – Мне все равно оставаться в замке при госпоже.

- Да, - произнес Бренн. – Сначала я сделаю так, чтобы все знали, что я отправлюсь к королю. Новость должна достигнуть кланов к тому моменту, как мы войдем во дворец. Чтобы у Тайрана не было соблазна перехватить нас в дороге.

- А путь назад? – нахмурился Снор.

- Все будет хорошо, старый друг, - качнул головой лорд Оберон. – Я должен во всем разобраться. Жить в постоянном страхе за Элейн – это не вариант. И ты, как никто другой, должен понимать это.

- Не вариант! – согласился оборотень. – Но и лезть в пасть к разъяренному зверю, тоже не вариант, Бренн. -Снор вздохнул и добавил: - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

- Знаю, - кивнул альфа и, поднявшись со своего места, добавил: - На сегодня все. Завтра с утра выходим.

- Мне кажется, Бренн, я никогда не справлюсь со всем этим хозяйством, - призналась мужу, когда мы, вечером, ужинали вместе с его приближенными в малом зале.

Сидя по правую руку от супруга, испытывала странное волнение. Казалось, что Оберон что-то скрывает. Он снова закрылся от меня, не пуская в мысли. И это выглядело подозрительно.

- А еще, - добавила, отложив вилку, - я не доверяю Северии.

Он поднял взгляд.

- Она не так плоха, как может показаться.

- И она полностью под властью твоей бывшей жены, - шепнула то, что, наверное, не стоило.

Но Бренн, вопреки моим опасениям, не разозлился. Просто посмотрел пристально, а затем произнес:

- Ты ошибаешься. Да, она ее любила. Более того, Иден была ее дочерью, не по крови, но по душе. Боль матери, потерявшей дитя, несравнима ни с чем.

- Возможно, ты прав, - кивнула я. – Но это не оправдывает ее отношение ко мне в первые дни моего приезда в замок.

Сама не понимаю, почему затронула данную тему. Кажется, мы устроили некое перемирие с экономкой. Но что-то внутри отталкивало эту женщину. Наверное, если бы мы познакомились иначе… если бы она была более дружелюбной… Сплошные «если» и вот результат!

- Если Северия тебя раздражает, я улажу этот вопрос, - тихо шепнул мне на ухо муж.