- Мне кажется, брат, ты зря настроился против Оберона. Я не чувствую исходящей от него опасности. Он не желает занять твое место.

Король помрачнел. Затем качнулся в сторону сестры, сверкнув глазами.

- Много бы ты понимала! – сказал резко. – Даже если Оберон не захочет, его заставят остальные. Все кланы, до единого, настроены против меня. И мне нечем похвастать. Нет жены, нет наследника. В глазах глав я не король. Я уже вижу и чувствую это. Но что-то мне подсказывает, что ветер дует из Лунного замка, не иначе.

- Ты ошибаешься, мой король, - твердо сказала женщина.

Тайран оскалился. Часть его лица, лоб и щеки, вдруг покрылись шерстью, белой, словно снег. Глаза, голубые, как небо, стали еще ярче. Во взгляде промелькнуло нечто звериное, дикое и совсем нечеловеческое.

Анна отступила. Опустила голову, понимая, что своими речами спровоцировала брата на обращение. А в зверином облике Тайран был настоящим зверем. Жестоким и склонным к необдуманным поступкам.

В голове женщины вертелись недосказанные слова. Как давно она мечтала высказать брату то, что было правдой. Что он сам виноват в том, что его не воспринимают, как правителя. Что редкие войны – это мало для того, чтобы стать истинным королем.

Король не тот, кто проливает кровь.

Король тот, кто умеет сохранить мир и мудрость.

Тайран резко выдохнул и откинул голову назад, словно собирался полюбоваться на потолок в своем кабинете. Прошло несколько секунд, и альфа снова стал прежним. Выдохнув, он оскалился. Лицо короля очистилось. Шерсть, было проступившая наружу, исчезла, втянувшись под кожу.

- Если не можешь дать дельный совет, уходи, - сказал монарх уже спокойно.

Колдуны переглянулись, а Анна отступила назад.

Ей было что сказать. И она могла дать, действительно, толковый совет брату, но его тон и отношение заставили женщину сомкнуть губы.

- Так и знал. Ступай и не мешай разговору мужчин, - отмахнулся от сестры Тайран.

- Да, мой король, - она присела в глубоком реверансе, чувствуя в груди зарождающийся гнев и обиду. А затем, распрямившись, ушла, повернувшись к альфе спиной и при этом чувствуя его эмоциональное давление на себя, как на члена стаи.

Вот только разум подсказывал женщине, что с таким отношением, недолго брату оставаться у власти. И пусть это будет не лорд Оберон, но найдется тот, кто свергнет бездетного альфу прежде, чем он найдет истинную пару.

А ведь вместо того, чтобы строить козни, Тайрану стоило просто заняться поисками своей пары.

Ведь даже Бренн Оберон смог! При том, что уже однжды он встретил ту, единственную. Встретил и потерял и вот нашел снова.

Значит, все Возможно.  А альфа просто тратит силы и драгоценное время на глупости, которые таковыми не считает. Просто не видит в силу свое ограниченности.

Анна вышла за дверь. Закрыла ее тихо, а затем пошла по коридору, размышляя над собственными мыслями и желаниями, которые всегда приходилось подавлять в близости от монаршего брата.

На этот раз занятия пролетели быстро. Увы, время имеет свойство бежать быстрее, когда предстоит нечто неприятное, то, чего хотелось бы избежать. И тянется, когда не можешь дождаться желанного мига.

Так вот. Мое время убежало вместе с учителями, явив на пороге госпожу Северию в ее привычном темном платье и фартуке, накрахмаленном и белоснежном до хруста.

- Леди Оберон! – женщина сделала книксен, затем вошла в библиотеку.

- Вы пунктуальны, - проговорив, встала из-за стола.

- Стараюсь, миледи, - она усмехнулась, а затем подошла и протянула мне связку ключей, предварительно сняв ее с пояса.

- Я не собираюсь посягать на ваши обязанности, - сказала я, но экономка качнула головой.

- Это дубликаты, миледи. Как только вы изъявили желание руководить Лунным замком, я отдала распоряжения и мне сделали второй комплект ключей.

- Вот как, - на этот раз спорить не стала.

Связка оказалась очень увесистой. Бегло просмотрев ключи, произнесла:

- Что покажете мне сегодня?

- Все, что миледи пожелает увидеть. Это ваш замок. Милорд Оберон ясно дал понять, кто является хозяйкой в Лунном замке.

Услышав такие слова, не удержалась от улыбки. Вспомнила, как похвасталась за трапезой супругу о своем намерении. И вот, он поддержал меня и явно поговорил с экономкой.

Теперь никаких тайн и никаких запертых комнат бывших жен. Я велю очистить ее. Нет, портрет никуда не дену, но комнате не стоит пустовать, да еще и в виде этакого склепа.

Я не против, чтобы Бренн помнил свою первую жену. Но теперь его жена я. Живая и здоровая. И Северии придется смириться с этим и принять меня, или мы просто не уживемся вместе.

- Прикажете подать прежде обед? – уточнила экономка.

- Нет. Я пообедаю позже в компании супруга, - ответила с достоинством. – Давайте приступим к изучению замка.

- Как прикажете, леди Оберон! – Северия поклонилась.

И началось.

Стоит отметить, что к своей задаче оборотниха отнеслась крайне ответственно. Даже несмотря на ее неприязнь ко мне, дело свое она знала.

Первым делом женщина показала мне расходную книгу, куда тщательно вносила все траты и оплату труда прислуги. Книг оказалось бесчисленное множество, и они занимали отдельную полку в маленьком кабинете Северии, расположенном на нижнем этаже, в близости от кухни и крыла для прислуги.

-  А это книга доходов, - показал мне самую свежую толстую тетрадь экономка.

- Вы позволите? – я решила быть вежливой, указав на стул в кабинете Северии.

- Конечно, миледи! – она посторонилась, а я присела и принялась изучать тетради, взяв самые последние, за этот месяц.

На первый взгляд, все было идеально. Но так как я не вела прежде хозяйство, и тем более, такое огромное, требовалось время и помощь, чтобы во всем разобраться.

- Если есть вопросы, леди Оберон, спрашивайте, я с радостью вам отвечу. Я вела дела всегда ответственно. Записывала каждую мелочь. Прежняя леди Оберон была довольна моей работой.

- Я тоже довольна, - упоминание о той, другой женщины Бренна, задело за живое. Даже сама не могла представить, насколько сильно. Но той, другой, давно нет. Не нужно ревновать к прошлому.

Подумав так, внезапно осознала, что ревную своего мужа. И для меня, признаюсь, это было открытием.

- Я возьму несколько тетрадей к себе, - сказала экономке. – Что-то из старых, чтобы понять ваш метод ведения дел.

- Конечно, миледи. Я после ужина сама принесу вам все необходимое, - Северия была сама любезность. И в какой-то миг мне даже показалось, что мы с ней сможем ужиться. Но стоило взглянуть на ее лицо и увидеть эти глаза, прищуренные то ли презрительно, то ли насмешливо, как глупая мысль о нейтралитете просто испарилась сама собой. Более того, появилась другая. Что если мы с Северией не сойдемся характерами, в дальнейшем нам придется расстаться.