Следующий этап — эксперименты с портальным наркотиком и эликсирами. Все же это химическое вещество, и мне нет смысла подкидывать его во все подряд эликсиры. Только в те, цвет которых не изменится после добавления этого опаснейшего вещества. Потому как никто не будет употреблять эликсир, который выглядит не так, как должен. В особенности опытные маги, а именно они и были моей главной мишенью…

Ну а что касается вкуса и запаха, то это не так опасно. Эликсиры обычно используются во время охоты и в достаточно жестких условиях, когда не до таких мелочей. Скорее всего, не поможет даже дорогое кольцо, предупреждающее о ядах. Ему нужно хоть пару секунд, чтобы распознать отраву, и не факт, что оно успеет это сделать. Во время охоты эликсир достают, узнают по цвету, срывают с него пробку и тут же опрокидывают в глотку. Все делается молниеносно, не до промедлений, рядом опасные монстры.

Так, а как мне попасть внутрь зданий кланов, входящих в десятку сильнейших в стране? Стандартный способ — красться внутри, прячась в эспандер при появлении местных, — небезопасен. Слишком серьезные кланы, и слишком огромные у них здания, придется долго по ним рыскать в поисках склада с эликсирами… Очень велики шансы, что в процессе поисков кто-то заметит что-то подозрительное, поднимет тревогу, и мне придется искать способ смотаться оттуда живым, вместо выполнения своей задачи.

Ходить по коридорам с ведром дерьма, как я делал однажды в Сисерии, мне тоже не улыбалось. Оставим эту идею на крайний случай. Ван без изъяна постоянно учил нас, что надо тренировать мозг и не повторяться. Говорил, что большинство как убийц, так и разведчиков, погибают, когда становятся предсказуемыми. Что-то в этом есть, и, учитывая, что ерунды он не говорил, я к этому прислушивался.

Внезапно пришла в голову интересная мысль, и я улыбнулся. Почему бы не использовать проклятие «Болтун», чтобы несколько облегчить поиски складов с травами и эликсирами в таком огромном здании?

Связался с Аркошем, заскочив к ближайшему магу, оказывающему услуги портальной связи. Попросил, чтобы Клык с Бретером сегодня не отправлялись на портальную охоту, а дождались меня.

После этого арендовал комнату в отеле и принялся готовить в ней несколько порций «Болтуна». Добравшись до нашего особняка через три часа, поставил перед Клыком и Бретером задачу:

— Нужно очень аккуратно прогуляться около территории кланов «Землетрясение» и «Звездопад». И отследить по одному человеку из прислуги, хоть чуть-чуть похожему на меня по лицу и сильно похожему по фигуре, чтобы его одежда мне подошла. Как найдете такого, пройдите за ним. Дождитесь, пока он подальше отойдет от территории клана, да швырните в лицо вот этот порошок из коробочки. Главное — ни в коем случае сами его не вдохните. И сегодня мне нужен только один слуга из любого из этих кланов. Двух сразу обрабатывать не нужно.

— А он потом не опишет нашу внешность охране своего клана? Кланы серьезные, могут начать ловить нас по всему городу. Может, нам замаскироваться? Маску надеть? — спросил Клык.

— Или он вдохнет и помрет сразу? — нахмурился Бретер. — И тогда и маска не нужна. Но я как-то не готов вот так убивать незнакомого мне человека… Тем более не надменного мага, а обычного слугу…

— Так, успокойтесь, никто никого не будет убивать. И маскироваться нет смысла — он забудет все, что видел перед тем, как вдохнул порошок. Последние минут десять — с полной гарантией. Мне нужно, чтобы слуга ответил на несколько вопросов, тогда я смогу проникнуть на территорию этих кланов. Буду бороться с их любовью к торговле портальным наркотиком.

Оба сразу повеселели. Ну да, они нормальные парни, охотники, а не безжалостные убийцы…

Ну а я буду ждать слугу, вдохнувшего порошок, в своем номере в отеле, неподалеку от дворца герцога. Проклятие позволит ему почувствовать, как меня найти. Тоже, кстати, не совсем безопасная вещь. Если кто-то хорошо разбирается в проклятиях и догадается, что это «Болтун», то достаточно просто проследить за странно ведущим себя человеком, чтобы добраться до того, кто наслал проклятие. Но ладно, это Аргент, тут на такого специалиста нарваться крайне сложно.

В номере гостиницы я побеседую со слугой, там он и будет дрыхнуть, пока я займусь проникновением на территорию чужого клана. Я бы и сам мог заняться этим заданием, но в таком случае беседовать со слугой пришлось бы прямо на улице — простых людей, не являющихся магами, это проклятие захватывает моментально. Там же он бы и вырубился после нашего разговора. И то, и другое могло привлечь ненужный интерес…

Ждать пришлось недолго. Клык и Бретер быстро справились со своим заданием. Уже через полтора часа я услышал стук в дверь. Открыв, увидел, что на пороге стоит даже внешне немного похожий на меня парень, в клановой одежде «Звездопада». Отлично, ребята все сделали грамотно.

Как я и ожидал, в гостинице без всяких вопросов пропустили слугу в клановой одежде такого серьезного клана на мой этаж. Сумасшедших вызвать неудовольствие «Звездопада» нет… Не позволишь слуге пройти по делам клана, потом явятся могущественные маги разбираться, почему такое произошло?

Слуга под действием «Болтуна» прямо-таки жаждал общаться со мной. Отвечал на все вопросы очень старательно, не хуже, чем если бы был призраком. Прекрасный эффект, потому что нет нужды его убивать.

За пятнадцать минут я узнал все, что хотел, а потом он заснул прямо во время последнего ответа и рухнул. Я едва успел его подхватить и положить на кровать. Проспит он часов двадцать, не меньше.

Парня звали Арканом, отвечал он за закупку продуктов для кухни клана. Но, как обычно и бывает, в свободное время выполнял массу других поручений по всему зданию. Оставаться без дела слугам хороший управляющий никогда не дает, а не то они обленятся.

Подойдя к зеркалу, достал свой комплект для изменения внешности и начал преображаться, посматривая периодически на Аркана. Был у него двоюродный брат, которого он хотел затянуть на работу в клан и уже вел об этом переговоры с руководством кухни. Это обычное дело, на что-то такое я и рассчитывал. Попав на работу в серьезный клан, слуга начинал тянуть туда, в обеспеченную жизнь, всех своих родственников.

Закончив работать над собой, я взглянул в зеркало и довольно хмыкнул. Мастерство не растерял, сходство было несомненным. Я даже выглядел больше как родной брат Аркана, чем двоюродный.

Был еще вариант воспользоваться амулетом Джоан