— Придумай лучше, — равнодушно пожал плечами Леха.Тут я сообразила вот что: совсем недавно я собиралась навестить этот дом и,если бы не Леха, скорее всего полезла бы в капкан, который бы не замедлилзахлопнуться. От такой перспективы я зябко поежилась и посмотрела народственника с благодарностью, хоть он и не мог разглядеть эту самую благодарностьв моих глазах по причине темноты.

В общем, мы приготовились ждать, выбрав местечко поудобнее ине спуская с машины глаз. Время шло, а ничего не происходило. Ночь былахолодной, очень скоро меня стала бить дрожь. Леха обнял меня — правда, вполнедружески, чем вторично вызвал благодарность, и спросил:

— Замерзла? Топай в машину, а я здесь покараулю.

— Нет, — покачала я головой. — Лучше вместе…Не успела я договорить, как в машине Ивана заработал мотор и он не спешатронулся с места.

— Быстро, — дернув меня за руку, выдохнул Леха, имы понеслись в переулок, где стоял наш «БМВ». — Не волнуйся, —устроившись за рулем, сказал мой спутник.

— Догоним. Ему здесь деться некуда, дорога одна,главное — на глаза ему не попадаться.

Очень скоро мы в самом деле обнаружили впереди «девятку», накоторой ехал Иван. Он не торопился, и нам приходилось еле ползти, держаприличную дистанцию.

«Девятка» свернула к реке и будто нарочно начала петлятьмежду частными домами, тонувшими в яблоневых садах, пока не остановилась возледома, который был хорошо виден нам в свете фонаря прямо напротив. У дома былидва крылечка с разных сторон, а на одной из калиток я разобрала цифру один,должно быть номер квартиры. В эту калитку и вошел Иван. Залаяла собака. Чтобыувидеть, что произойдет дальше, нам пришлось покинуть машину и очень осторожно,прижимаясь к заборам, пробираться к нужному дому. Иван позвонил в дверь, собакауспокоилась, а женский голос громко спросил:

— Кто там?

— Я это! — крикнул Иван в ответ.

Пес вертелся рядом с крылечком, дверь в доме открылась, и всвете, падающем из коридора, я отчетливо увидела женщину и мысленнопоблагодарила Господа, потому что это была Светлана.

— Ты чего так поздно? — проворчала она, пропускаяИвана.

— Дело есть, — отмахнулся он.

Дверь закрылась, щелкнул замок, и стало тихо, только собакаеще немного поворчала, устроившись на ступеньках.

— Как думаешь, он здесь надолго? — задала явопрос.

— Смотря по какой надобности приехал, — сфилософским спокойствием ответил Алексей, а я, сообразив, что он еще не знает,торопливо сказала:

— Это Светлана, та самая.

— Да? — Новость его заинтересовала. — Похоже,они большие друзья, — немного помолчав, выдал он заключение. — Давайв машину вернемся, глупо торчать под забором, вдруг он решил до утраостаться. — И добавил игриво:

— Она вроде ничего…

Мы вернулись в машину, но насчет утра Леха попал пальцем внебо: Иван пробыл в доме всего несколько минут. Неожиданно возник на крыльце,точно призрак, потому что свет в прихожей на этот раз не горел. Огляделся,осторожно захлопнул дверь, а потом спустил с цепи собаку и вместе с ней вышелиз калитки.

Немецкая овчарка ходко припустилась по улице, а Иван — ксвоей машине.

— Что будем делать? — спросил Леха. — В домили за ним?

— В дом, — ответила я, уже открывая дверцу.

— Там скорее всего труп, а парня мы потеряем…

— Тогда ты за ним, а я в дом. Встретимся на объездной,возле остановки…

— Фразу я закончила, уже выскочив из машины, Лехарванул за Иваном, а я бросилась к дому.

— Дверь была заперта, я позвонила, а потом приняласьстучать в окно.

Ответить не пожелали. Боюсь, Леха прав и в доме я найдутруп, хотя есть другой вариант: Светлана увидела меня в окно и встречи нежаждет. Надо на что-то решаться. Спотыкаясь в темноте, я свернула за угол,здесь тоже было окно, под ним — собачья будка. Я взгромоздилась на нее иприникла к стеклу лицом, с трудом различая предметы в комнате. И только когдаглаза понемногу привыкли к темноте, в доходящем сюда свете фонаря я увиделакухонные шкафы, газовую плиту, а на полу возле нее…

— О, черт, — выругалась я, спрыгнула с будки изаметалась в поисках какой-нибудь доски или камня. Камень нашелся сразу,точнее, осколок кирпича; не раздумывая, я швырнула его в окно, замирая отужаса: сейчас сбежится вся улица, кто-нибудь вызовет милицию, и как я тогдаобъясню свое появление здесь?

Впрочем, в ту минуту было не до этого, стекло разбилось, явынула осколки, вновь взобравшись на собачью будку, и смогла открыть раму. Всеостальное заняло не больше минуты: я бросилась к Светлане, убедилась, что онажива, перекрыла газ, подтащила ее к окну и включила свет.

Женщина была без сознания, хотя ни синяков, ни ссадин мнеобнаружить не удалось. Надо привести ее в чувство или вызвать «Скорую». Ябрызнула ей на лицо холодной водой, и она поморщилась; это меня воодушевило, япорылась в шкафах и обнаружила нашатырный спирт. Он подействовал: Светланадернула головой, а потом и вовсе пришла в себя. Открыла глаза, сначалабессмысленные, сфокусировала зрение и вдруг отчетливо сказала:

— Это ты?

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, но вообще-то да.Взгляд ее метнулся к плите, духовка все еще была открыта, потом к разбитомуокну…

— Значит, ты меня спасла, — она вроде быусмехнулась.

— Надеюсь, ты не собиралась покончить жизнь самоубийством? —нахмурилась я.

— Дура я, что ли? — покачала головойСветлана. — А эта сволочь… надо же.

— Ты об Иване?

— О ком же еще? Избавиться от меня решил, подумай,какой подонок…

— Ты встать можешь? — спросила я. Дом менябеспокоил, хотелось поскорее его покинуть.

— Да я в порядке, — заверилаСветлана. —'Только голова кружится. Я даже не поняла, что произошло.Помню, разговаривали, я поставила чайник на плиту — и все, в отключке.Специалист хренов… Ты как меня нашла? — додумалась спросить она.

— Иван привел. Мы за ним следили.

— Мы? — вытаращила она глаза.

— Мы. Родственник у меня объявился. Очень милый парень,а к твоему Ивану у него большие претензии.

— Чтоб он придушил эту падлу, — в сердцах сказалаСветлана. — Ну надо же, никогда бы не подумала. Ну, муженек…