Как это ни грустно, но именно так чувствуют себя многие пары, когда фейерверки страсти больше не вспыхивают между ними. Когда проходит сладостное действие гормонов, одурманивших мозг в первой фазе отношений, перед партнерами встает дилемма. Они смотрят друг на друга сквозь слезы и задаются вопросом: «Неужели любовь и вправду закончилась?»

«Нет! Нет! Нет!» – хочется мне закричать этим людям, которые когда-то так страстно любили друг друга. Английский поэт Роберт Браунинг был прав, когда написал: «Лучшее, тот желанный остаток жизни, для которого и было создано все остальное, еще наступит»[222].

И нейробиология подтверждает это.

Возможно, в детстве вы были шокированы, узнав, что Дед Мороз и Зубная фея – выдумки взрослых. Но благодаря тому, о чем вы прочитаете дальше, долгая счастливая жизнь не окажется для вас следующим мифом в этой череде разочарований.

Если бы вы провели несколько последних лет в изучении премудростей нейробиологии, как это сделала я, вы, пожалуй, возненавидели бы степных полёвок – мелких грызунов, населяющих самые разнообразные ландшафты Евразии и Северной Америки, от тундры до субтропиков и северной части тропической зоны. Я тоже поначалу возненавидела их, но потом влюбилась в этих маленьких животных. Их любят все, кроме фермеров, которым полевки портят урожай. Когда вы получше узнаете о том, как живут эти милые зверьки, вы тоже их полюбите.

Многие путают полевок с мышами, но у полевок более короткие лапки и хвостик, глазки малюсенькие, а ушки почти незаметны. Эти зверьки совершенно очаровательны.

Самая чудесная особенность этих маленьких полевых мышек состоит в том, что, влюбившись и выбрав партнера, они остаются вместе навсегда[223]. Повстречав самку, которой суждено стать его партнершей на всю жизнь, самец занимается с ней любовью на протяжении двадцати четырех часов без передышки, изнемогая до полусмерти. «Супруги» спят, прижавшись друг к другу, ухаживают друг за другом и вместе воспитывают потомство как любящие родители.

В отличие от подлого самца лабораторной крысы, о котором я писала раньше, этот представитель отряда грызунов остается верным своей «супруге» и даже не смотрит на других самок. Очень любопытны эксперименты, доказывающие эту его черту. Исследователи помещали «супруга» в клетку, с двух сторон соседствовавшую с двумя другими, в одной из которых сидела его «жена», а во второй – «другая женщина»[224]. Как бы ни была привлекательна – по представлениям степных полевок – чужая самка, «супруг»-самец даже не пытался разнюхать, кто сидит в другой клетке. Он предпочитал оставаться в той части клетки, которая была ближе к обиталищу его «жены».

Случаи неверности у представителей этого вида практически не известны. Если его любимая погибает, редкий самец решит «жениться» снова[225]. Главный вопрос вот в чем: почему этот преданный зверек так отличается от всех остальных млекопитающих, птиц и рыб на нашей планете?

Вы, возможно, уже догадались. Все дело в нейробиохимии, разумеется. Так же, как наша влюбленность и более крепкие чувства, привязанность полевок вызвана естественной выработкой определенных веществ. Когда два пушистых создания впервые занимаются сексом, их организмы вырабатывают огромные дозы гормонов привязанности, которые мы обсуждали, окситоцина и вазопрессина. Затем в организме степной полевки их выработка продолжается. И вот что интересно. Без этих гормонов полевки превратились бы в сексуально распущенных крыс[226]. И в самом деле, после того, как ученые экстрагировали из организма преданного самца эти «гормоны верности», он начинал гоняться за каждым дамским хвостиком так же, как представители других видов. Одновременно у его возлюбленной пропадал материнский инстинкт.

Есть животное, на 99 процентов генетически идентичное степной полевке, – горная полевка. (Подождем, пока стихнет неодобрительный свист студентов, изучающих нейробиохимию и когнитивистику.) Самцы этого вида ведут себя как настоящие подонки, когда дело касается семейных ценностей. После сексуального контакта папаня немедленно бежит искать новую страстную мышку. Семейными обязанностями пренебрегают не только самцы: самки тоже бросают своих детенышей вскоре после рождения[227]. Впрочем, детки не страдают от глубоких психологических травм в связи с поведением их родителей. Они просто не обращают на это внимания и, вырастая, повторяют весь этот цикл. И подумать только, единственная разница между преданным зверьком и бессовестным зверьком – в нескольких каплях окситоцина и вазопрессина!

«О, нет! – наверное, думаете вы. – Вы хотите сказать, что эта проникновенная, неиссякающая эмоциональная связь зависит от каких-то химикалий?» Я полагаю, можно рассматривать это таким образом (как это и делает нейробиология), но есть и другая точка зрения. Вот она. Источником чувства любви, привязанности и преданности, как и всех других эмоций, является наш мозг. Когда мы испытываем эти чувства, наш мозг вырабатывает химические вещества, – те вещества, которые мы связываем с возникновением определенных чувств и влиянием на них. Таким образом, вопрос состоит в том, что первично – курица или яйцо. Или, в данном случае, вещества или эмоции. И так ли это на самом деле важно?

Можно порадоваться тому, что существуют способы вызвать появление гормонов любви в мозге вашего Постоянного Любовного Партнера. Джентльмены, вам не нужно пичкать вашу подругу таблетками, аэрозолями или растворами. Дамы, вам не нужно подсыпать вашему возлюбленному приворотное зелье в кружку пива. Есть эффективно работающие приемы, которые заставят мозг и тело вашего Любовного Партнера естественным образом вырабатывать эти незаменимые вещества.

Я говорю как прохвост-коммивояжер, продающий волшебную микстуру для роста волос?

Я бы поняла, если бы вы ответили «Да». На первый взгляд это и в самом деле не укладывается в голове, не так ли? Но нейровизуализация не лжет.