где быстренько проводил один учебный бой. Затем переодевался бастардом и бежал в армейские казармы. Там он пять-шесть часов без перерыва учился правильно держать меч, правильно стоять с ним и правильно выполнять самые простые удары, повторяя за десятником одни и те же движения.

Все наставники сетовали, что очень уж поздно его батюшка спохватился. Но восхищались силой, выносливостью, упорством и правильным характером своего нового ученика. Для десятников старший сержант быстро стал своим в доску. Молодые лейтенанты, что изначально были настроены негативно (возможно завидовали счастливому богатенькому ублюдку), спустя какое-то время начинали проникаться к нему если не симпатией, то хотя бы уважением.

Под вечер уставший, но довольный собой Соу шёл в Добряка. Он сразу поднимался к Найе, туда же заказывал ужин. Быстро перекусив, они вместе с Сольди учили староимперский алфавит и основные элементы всех семи столпов.

На вопрос зачем ему знать названия и свойства чужих элементов, которые он даже не может создавать? Найя ответила: ”Надо”.

Но были и необычные дни. Из-за того, что Соу стал меньше внимания уделять Альберту, мальчик начал обижаться на него. Объяснять семилетнему ребёнку, почему у тебя нет времени на него глупо, бесполезно и неправильно. Поэтому Соу волевым решением стал иногда отказываться от посещения полигона в пользу игр с пацаном.

На самом деле решение далось не сложно. Кроме известности среди старшекурсников и магистров боевого факультета эти учебные бои пока ничего не дали.

Магистр Бесстрашный даже не понял предел прочности своей ауры. Всё боевые заклинания, что в него прилетали, так и не смогли его ранить. Отбросить, задержать, дезориентировать — да, и то ненадолго. Ранить — нет.

Он уже начал задумываться об испытании на собственной шкуре самых мощных чар из арсенала керрийских чародеев — групповых заклинаний. Та же самая комета в исполнении круга из восьми магов, использовалась для осады городов и проламывания стен. И таких заклинаний было немало. Правда они требовали прорву маны и времени для создания, поэтому о применении в поединке речи не шло. Он просто должен был постоять пол часа, пока в него не прилетит огромный огненный шар.

Если бы распорядитель узнал о “гениальной” идее, пришедшей в голову Бесстрашного, ему навсегда запретили бы заниматься на полигоне. Возможно, на законодательном уровне — через Большой Круг.

Кстати, как бы плохо обычные маги не думали об инквизиторах, обвинения в попытке злонамеренного убийства с магистра Прейнера сняли. И даже сократили срок отстранения до десяти дней.

Ещё в категорию особых дней попадали государственные праздники Керрии. К которым относились дни рождения великих магистров древности, день восшествия на престол Керрита Первого, день Мира (дата подписания мирного договора с Каландом. Празднуется последние четыре года) и много чего ещё. Единственное что заметил Соу, религиозных праздников среди этого перечня не было.

Внутренний город, отмечал такие события весьма скромно. Точнее, там каждый день было весело, чисто и красиво, а в дорогих постоялых дворах выступали разнообразные артисты. Поэтому обычный день от праздничного почти не отличался, тем более все лавки, магазины и сады продолжали работать.

Внешний город в дни праздников сильно преображался. Закрывались все ремесленные мастерские, и народ толпами шёл искать развлечений. Ярмарки и торговые ряды становились ещё многолюдней, публичные казни кровавее, выступления заезжих гастролёров рискованней, громкие помилования ещё продажнее, а показательные освобождения рабов ещё циничнее.

Во внутреннем городе Соу вообще не обращал внимания на праздники, да и во внешнем они его не касались, до этого времени. Оказалось, что обычные казармы в такие дни пустели. Всех солдат отправляли на усиление городской стражи. Соу просто не с кем было заниматься.

***

Постреляв пару часов из арбалета Соу заскучал. Делать в казарме было нечего. Тэй’Аттон запретил ему заниматься без наставников. “Ты и так слишком стар чтобы тебя учить, а если закрепишь себе ещё и неправильный навык, придётся переучивать. Проще тогда будет тебя убить и родить заново”. Шутка графа про родить заново Соу понравилась, хоть Влад и не улыбался, когда её сказал.

Идти в Добряка, теоретически, было рано. Середина дня — там сейчас наводят порядок, и он будет только мешаться. Но раз сегодня праздник, может и Грон откроет харчевню пораньше… Предположение Соу оказалось абсолютно верным. В зале было не протолкнуться от посетителей, и Найе было некогда с ним заниматься. Все женщины, включая жену хозяина, сейчас разносили блюда.

Поздоровавшись со знакомыми, магистр Бесстрашный поднялся на второй этаж и постучал особым образом в нужную дверь. За ней тут же послышалась тихое шебуршание, а потом тоненький детский голос спросил: “Дядя Соу, это ты?”.

Как только Бесстрашный подтвердил, что он это он, дверь распахнулась, и на него набросились двадцать килограмм счастья и обожания.

Как маленькая обезьянка Сольди вскарабкалась ему на плечи и устроившись там поудобней начала раздавать команды.

— К окну, там так здорово! Там человек дышал огнём! — Соу протиснулся в конец комнаты, как просил ребёнок, и выглянул на улицу. За соседним домом шло уличное представление, и Сольди увидела из-за угла факира. — Пойдём ближе посмотрим? Дядя Соу, пожа-а-алуйста? — Видя сомнение на лице взрослого, мелкая хитрюга продолжила давить. — Одной мне нельзя, там сейчас чужих слишком много, а мама по праздникам всегда занята. Пожа-а-алуйста, я больше всего на свете хочу посмотреть на двигающихся кукол.

Воля магистра Бесстрашного, не проигравшего ни одного боя, была сломлена в два счёта мелкой девчонкой. Найю пришлось уговаривать намного дольше. Дело было даже не в том, что она знала Соу чуть больше недели и пока не до конца доверяла ему, а в том, что в такой толпе с Сольди могло случиться всё что угодно. Но в конце концов магистр нашёл нужный аргумент.

*

В своём костюме бастарда-наёмника Соу был похож на арса (в представлении керрийцев) даже больше чем сами арсы. Поэтому его и не признали на воротах в первый раз, но уж слишком заметным и знаменитым в академии стал магистр Бесстрашный, чтобы его не узнавали дежурившие маги, особенно если он ходит там каждый день.

По закону, даже для ребёнка требовался пропуск во внутренний город. Но если вы не спрашиваете его у здоровяка с тесаком на поясе, то требовать пропуск с маленькой девочки, сидящей у него на шее, по меньшей мере нелогично и глупо.

Пройдя чёрные ворота, он хотел поставить Сольди на землю, но не тут-то было. Смотреть на мир с высоты не своего роста, намного интересней и веселей. Все дети об этом знают.

*

Смотри-cмотри… А вон там!.. Дядя Соу,