— Выкупи склад так, чтобы не узнал Борн. И каждую новую ночь впускай туда голубя. Фурия сейчас перерождается в стража дороги, а это требует свежей крови. Она будет убивать голубя. Но в тот день, когда птица не упадёт на пол, истекая кровью, а сгинет, растворившись в воздухе — Алекто станет стражем портала.

— И мы сможем вернуться в ад? — молодой голос задрожал от радости.

— Не забывай, что Борн пробивает эту дорогу не для чертей! — окоротил его Зибигус.

— Но Сатана не допустит возвращения проклятого! — возмутился молодой.

— Молчи! — рассердился Зибигус. — Никто! Слышишь, никто не знает помыслов Сатаны! И ты не смей решать за него, Кастор!..

Шаги забухали ближе, и Хел вжался в стену, растворяясь в ней. На губах его застыла улыбка.

Дорога в ад всё-таки существовала, и для этого не нужно блуждать наудачу в далёких горах Гариена.

Он не будет больше безродным сущим! Он спустится в Ад и найдёт там великую книгу адского договора!

Глава 7. Бунт

— Идём! — позвал Хел, появившись в саду у фонтана, словно из-под земли. — Нас отпустили в город!

Диана, пытавшаяся фехтовать с Хьюго и Малко разом, непонимающе уставилась на светловолосого: чего они все сегодня?

Сначала Малко с ражим пытались сожрать ей мозг, объясняя, что конюх не может фехтовать с цеховым мастером, тем более палкой против меча, а теперь выяснилось, что надо срочно куда-то идти!

Девушка вытерла пот, сунула меч в ножны и уткнула руки в бока, разглядывая то Хела, как ярморочную диковинку, то солнце, отсутствующее в зените по причине скорого сна.

Вечерело, в саду гнусным голосом орал коростель, было по-летнему душно, а на юге подозрительно темнели жирные тучки.

— Куда идти-то? — переспросила она.

Хьюго с облегчением вернул в ножны клинок.

Малко развёл руками, мол, я-то чего мог сделать? И спрятал в кустах палку. Такую крепкую грех выбрасывать, пригодится ещё потом.

— Я выпросился сходить с тобой в город, — повторил Хел. — Идём быстрее, а то стемнеет, и лавки закроются.

Он схватил Диану за оттопыренный локоть и потащил к мосту через ров, отделяющий резиденцию правителя от города.

Малко, одёрнув рубаху, бросился следом. Хьюго, чутка помявшись, тоже.

Хела они догнали уже на мосту.

— А ты про коней-то спросил? — выдохнул ражий.

Он запыхался от бега.

— Спросил, конечно. — Диану Хел так и тащил на буксире. Она то ворота разглядывала, то ворон, пикирующих в ров.

— А чего это они? — спросила вдруг девушка и остановилась, уставившись на ворон.

— Дохлятина, верно, какая-то, — махнул рукой Хьюго. — Ну, так чего с конями?

Хел посмотрел на ворон, нахмурился, перехватил Диану за руку и потащил ещё быстрее.

— Зибигус велел конюшню найти и за содержание заплатить, — пояснил он почти на бегу. — Или нанять мальчишку, чтобы домой свёл. Но как их вести через Пустошь?

— А пусть в обход едут, — тут же нашёлся Малко. — Дней через семь будут в Лимсе…

— Если коней по дороге не отберут! — перебил Хьюго. — И поморщился, щупая на ходу кошелёк. — Придётся платить.

Кошелёк был не такой уж и толстый, а что делать?

— А у меня — ни глея! — рассмеялась Диана.

Кошелька она бы вообще из дому не взяла, если бы кухарка не запихала его в суму. Там он сейчас и лежал.

Но про кошелёк Диана сразу же позабыла — у ратуши толпился народ, выкрикивая что-то и размахивая палками.

— Смотри, Хел? Это чего они?

Светловолосый замер на миг, словно бы впитывая в себя вечер, шумную толпу у ратуши, непонятные крики.

— Давай-ка бегом, — поторопил он Диану. — Видно, опять бунтуют. Вон те, оборванцы — это крещёные! Надо бы нам быстрей обернуться, а то ведь драться начнут и камни кидать!

И они припустили бегом.

К счастью, на соседней торговой площади было ещё спокойно. Только оборванцы расселись возле трактира и орали: «Нету тебе, Сатана!»

И Диана только тут поняла, что такие же крики доносились от ратуши. И что оборванцы и в самом деле похожи на крещёных, частенько захаживающих в Фабиусовку поглазеть на Борна.

Крещёные называли его богом, а демон смеялся и называл их идиотами. Вот только с палками крещёные никогда раньше не ходили…

На торговой площади Хел затащил Диану в первую попавшуюся лавку, отпихнув подмастерье, пытавшегося запереть двери.

Светловолосый быстро выбрал два платья и пару женских нижних рубах с нарядной вышивкой по вороту.

Диана почти и не смотрела, что покупал Хел. Она разглядывала янтарные бусы с замурованными в камнях цветами и букашками.

Звала и парней. Но Хьюго всё время выглядывал на улицу, то и дело хватаясь за меч. А Хел на бусы даже смотреть не стал. Взял узел с платьями, подхватил Диану и потащил к трактиру. Опять же и лавка уже закрывалась.

Пока молодёжь торчала в лавке, над городом сгустилась вечерняя тьма, народу на площади прибавилось, а кое-где уже пылали костры и крики от них доносились совсем не добрые.

Хел повёл компанию дворами, благо нужный трактир был довольно далеко от ратушной площади, куда собирались сейчас досужие.

Хьюго всё оглядывался. Интересно ему было, что там творится у ратуши, но коней-то тоже надо было проведать. А когда ещё, вдруг потом не отпустят?

В одном из проулков Хел притормозил, оглядываясь. И парни тоже остановились.

Трактир, где они оставили коней, был через улицу, и там виднелась здоровенная толпа, но уже не бродяг, а здешних мастеровых.

Доносилось:

— Да как же такое возможно! Правительница — она же милостью Сатаны!

— …А те кричат, что нет больше над людями адской власти! Мол, пусть у людей будит божий правитель…

— Да кто тут бог?!!

— Он вроде бы сам пришёл, которого ждали!

— Так то ж демон?

— А в ратуше кто сидит?

— Жечь ратушу!

Хел выругался сквозь зубы.

— Это чего они? Ратушу хотят жечь? — прошептал Хьюго. — Магистров на них нету!

— Так в том и дело, что нету, — кивнул Хел. — Без магов такую толпу остановит только Борн. Где ж его носит, когда он нужен?

— А черти? — спросила Диана.

— Да кто же их знает, — дёрнул плечом Хел. — Но в резиденцию правителя они бунтовщиков точно не пустят. Нужно возвращаться и побыстрее! Ждите меня здесь, я выведу наших коней. Поскачем на них! А то ведь черти поднимут мост, не дожидаясь ночи!

Хел хлопнул по плечу Малко, толкнул ему в объятья Диану и метнулся через дорогу.

Девушка прижалась к помощнику конюха, сразу как-то растерявшись: а что если Хел не сумеет привести коней?